理性的精英們相信，通過科學技術的發展，可以對世界上每一件事做到一覽無餘，但是他們都缺乏一個更爲廣闊的視野。從馬克思主義者到耶穌的信徒，從哈佛MBA到部隊軍官，都是如此……雖然主張各異，但他們都有一個共同的擔憂：如何使特定的系統有效運作；同時，社會文明也日益變得沒有目標和難以理解。——政治學家 約翰·羅爾斯頓·索爾
這個世界是非線性的。
要想使複雜的系統不再那麼讓我們出乎意外，最主要的途徑就是加強學習，提高對複雜挑戰的理解、尊重和利用能力。
我們把產生常見問題行爲模式的系統結構稱爲“基模”（archetypes），諸如公地悲劇、目標侵蝕和競爭升級等。
儘管人們發明了各種技術、採取了多項政策措施，試圖去“修復”它們，但系統好像很頑固，每年都產生相同的行爲。這是一種常見的系統陷阱，人們習慣稱之爲“治標不治本”或“政策阻力”。
“政策阻力”來自於系統中各個參與者的有限理性，每一個參與者都有自己的目標，都會對系統進行監控。
一般來說，目標與實際狀況之間的差異越大，行動的壓力或強度就越大。
當哥哥子系統的目標不同或不一致時，就會產生變革的阻力。
在一個具有“政策阻力”的系統中，多個參與者有不同的目標。
類似“棘輪”的模式在運作：任何一方增強的努力，將導致其他所有人的努力也得到加強。