祖大壽（1579年[1]—1656年），字復宇，明末清初遼東寧遠（今遼寧興城）人，吳三桂的舅舅。是明朝末年名將，後降清。
1628年（明崇禎元年），祖大壽因守寧遠獲得“寧遠大捷”而升爲前鋒總兵官，被派駐守錦州。
祖大壽後來隨袁崇煥入關保衛京師。崇禎由於種種原因將袁崇煥下獄。祖大壽怕受到牽連，毀山海關逃出。崇禎命袁崇煥寫信招撫，祖大壽才返回明朝。
1631年（崇禎四年），大淩河之戰，祖大壽糧盡援絕，於是詐降，後逃往錦州城對抗清軍。清廷屢次招降不從。
1641年（崇禎十四年）農曆三月開始的松錦大戰中，因援軍洪承疇兵敗，錦州解困徹底無望，於是祖大壽率部降清。後隨清軍入關，1656年（順治十三年）病於北平。
1430年（宣德五年），寧遠城（今遼寧興城）築成當年，原籍安徽的軍官祖慶率全家老小遷居至此，世代繁衍，世襲明朝寧遠衛軍職並不斷提升，成爲寧遠望族。
祖大壽的父親祖承訓，號雙泉，是明朝萬曆年間鎮守寧遠的援剿總兵官祖仁的次子。隨遼東（今遼寧東部和南部及吉林省的東南部地區）總兵官、寧遠伯李成梁東征西伐，因抵禦蒙古騎兵作戰有功，不斷得到提拔，出任遼東副總兵。
祖大壽於1620年（泰昌元年）爲官，授職靖東營遊擊，曾被經略熊廷弼上奏表彰。1621年（天啓元年）爲廣寧（遼寧北鎮）巡撫王化貞部屬，任職中軍遊擊。
1622年（天啓二年），後金與明朝發生了廣寧之戰，明軍戰敗，後金努爾哈赤佔領了廣寧，祖大壽帶領部隊避到覺華島。大學士孫承宗督師，以大壽輔佐參將金冠守覺華島。
1623年（天啓三年），孫承宗和袁崇煥修築寧遠城牆，祖大壽負責寧遠城工程，將城牆加高增厚，加強防守功能。
1626年（天啓六年）正月，努爾哈赤攻打寧遠，祖大壽參與了寧遠保衛戰。
1627年（天啓七年）農曆五月，後金皇太極率軍攻寧遠，祖大壽再次參與，既寧錦大捷。
1628年（崇禎元年），明朝任用袁崇煥督師遼東。同年農曆六月，祖大壽升爲遼東前鋒總兵，掛徵遼前鋒將軍印，駐守錦州。
後金皇太極曾經給祖大壽寫信，商議派遣使者弔唁明熹宗之喪，並且恭賀新君崇禎登基，祖大壽回信拒絕了皇太極的要求。
隨着祖大壽地位的迅速上升，祖氏滿門都獲封官職。祖大壽的兄弟祖大樂、祖大成、祖大弼，子侄祖澤遠、祖澤沛、祖澤盛、祖澤法、祖澤潤、祖可法等，都是上自總兵、下至副將、參將、遊擊的各級軍官，分駐寧遠、大淩河（今遼寧凌海市）、錦州諸城。爲表彰祖氏世代鎮遼的功勳，明朝崇禎皇帝即位後，特命於寧遠城內敕建祖氏四世鎮遼的功德牌坊。
皇太極打錦州、寧遠不下，便改變了戰略，於1629年（崇禎二年）農曆十月率一萬四千人從薊門方向攻入長城，一直打到北京城下。當時，明朝軍隊主力都在山海關外布守，袁崇煥急率祖大壽馳援北京城，到達北京城下袁崇煥要求關寧軍入城，被崇禎帝所拒絕，在廣渠門外安營。皇太極親帥主力進攻滿貴的宣大軍，派遣莽古爾泰，阿濟格等貝勒率軍進攻駐紮廣渠門的關寧軍。滿桂命副將領軍出戰，結果全軍覆沒。在城頭督戰的滿桂據說被火炮炸傷，便去向崇禎告狀說是關寧軍炸傷了他，崇禎隨即招袁崇煥進城不容分辯就將他下獄，隨行的祖大壽渾身發抖。據此兵部職方司郎中餘大成認爲祖大壽必反，並說他三天之內就會反。
人物點評：
對於祖大壽的預言並沒有當成真。
這位將軍哭着離開了北京。
令人傷心的是
這時候的皇太極依舊頓兵在天子腳下，每天在城外遊蕩着。四處出擊，劫掠着百姓的家財。
城內的守軍雖然有13萬。但是。北京城有那麼大。十三萬軍隊不可能出城與後金的部隊對決，城內部隊更大的任務是守衛京師。至於與後金主力決戰是那些勤王部隊的事情。
然而現實的情況下大家都看到了。袁崇煥被抓。祖大壽哭着離開，天底下最能打的關林鐵騎返回了山海關。
許多人心裏都是拔涼拔涼的，遇到這種事情，其實說句實在話，被誰碰到了，誰都是十分傷心。
袁崇煥固然有許多錯誤，有許多缺點，甚至說矇蔽了聖上，具有欺君之罪，但是。在關鍵時刻，馬不停蹄的由山海關奔赴北京來勤王。
作爲皇帝的崇禎，只能這樣鐵面無私。怎麼能這樣絕命無情？既然袁崇煥能被抓。那自己以後是否有安全？這時候的主大壽，其實心裏很難受。而且十分的憂鬱。天下管他是誰的天下。京城管他是誰家的京城。天下之大，只要關寧鐵騎在手。也是無敵於天下。