夢魚心下一凜，暗道：“冰兒這般做法，與密碼老妖又有何區別？同樣是要將我拘禁起來！不行，不行，待腿傷愈，尋個機會溜走！”
阮冰見夢魚又不出聲了，便問道：“魚哥哥，我是不是好凶？”夢魚笑道：“是有些。”阮冰委屈道：“我對別人兇，可從未對魚哥哥兇過，旁人都好說我兇，魚哥哥絕不可說冰兒兇的！”夢魚忙道：“是，不兇。”心下兀自盤算逃跑之計。
阮冰嘆口氣，道：“我剛剛也是着急我倆分開，纔會說不許你離開冰雪閣的。魚哥哥，只要你心裏有我，不捨與我分開，我又怎會約束你？你不要太擔心這事啦！”
夢魚心下一甜，想道：“冰兒原來猜出了我的心思，怕我多慮，便安慰我了。她待我確實極好，又能體貼，又能逗趣，有她在旁便覺開懷舒暢。可是……可我一心惦着水迷離，早晚想着水迷離，又如何坦然面對她？在找到水迷離，將那些愛恨恩怨做個了結之前，我又怎能再動情別人？可……可我殺了水迷離後，也是活不了了……唉，冰兒，終是魚哥哥對不住你了。”
阮冰又幫夢魚搓洗了一會兒後，嬌道：“魚哥哥，我累啦，你瞧瞧自己洗乾淨沒？”夢魚低頭一見，一桶清水已成烏黑，再洗卻是越洗越髒了，便笑道：“早洗好啦。我見你洗得起勁，便未喊停。”阮冰笑着拍了夢魚脊背一下，罵道：“大壞蛋！”
夢魚待要以一手一足撐持着桶沿起身，卻是一愣，道：“我無衣衫可穿了。”阮冰笑道：“好辦！我現在就去找幾件，魚哥哥，等我！”說罷，拽了遮眼布，從窗戶飛躥出去。
才過一柱香時分，阮冰便從窗戶跳了回來，手中捧着兩套士人服飾、一條牀單，和一塊手巾。夢魚道：“怎麼不是丐服？”阮冰笑道：“丐服哪兒有賣的？難道要我找個叫花子，從他身上剝下來麼？”夢魚道：“也是。你快將眼睛矇住，扶我出浴吧。”
阮冰應了一聲，卻先去將牀鋪換了新牀單。隨後戴上遮眼布，回到浴桶邊，將手巾交與夢魚，再緊托住他雙肋，將他如嬰兒般高高舉起，脫離水面。夢魚忙將身上流水擦乾，又道一聲：“善矣。”阮冰便縱身輕輕一躍，直接將他從浴桶中帶至牀畔。夢魚嚇了一跳，笑道：“我還以爲你不等我穿上衣衫，就要帶我飛出窗外，讓我光溜溜地遊街示衆呢！”
阮冰撲哧笑道：“我才捨不得呢！魚哥哥只好我一個人看的……”說着話時，已將夢魚抱至牀上。其後爲他穿衣時，爲避免不慎觸及私處，便只爲他披衣套褲，再由他單手自行系束。費了半天勁，終是着衣完畢。
阮冰將遮眼布揭下，端視夢魚半晌，拍手喜道：“白白淨淨，差不多變回原來的魚哥哥了！”夢魚笑道：“爲何是差不多？還差了哪些？”阮冰不答，卻叫夢魚面朝裏坐，背對於她。夢魚道：“做什麼？”阮冰笑道：“披頭散髮，難看死了！當然是給你束髮髻，戴冠弁了！”夢魚笑道：“披頭散髮三個月了，倒也覺得適意，再束髮戴帽，反倒不慣。”說是這般說，仍挪向裏坐，讓阮冰爲他整理了頭髮。阮冰爲他戴上唐巾時，他卻想起那頂水迷離贈予的、已遺落大海的“定情物”，心下一痛，不禁又怔怔回憶起與水迷離相處的那一個月時光。
待回過神時，卻覺阮冰已不在身後，便慢慢挪轉身體，使面朝於外。卻見阮冰手持一把匕首，刃尖直指他的心口，朝他悄悄走來。他大喫一驚，暗道：“冰兒曉得我在想水迷離，因愛生恨，要殺我來了！”孰料阮冰彎身捧腹，哈哈大笑道：“魚哥哥，你嚇得臉更白啦！”
夢魚長出一氣，微嗔道：“沒事開這等玩笑！”阮冰笑道：“誰與你開玩笑啦，我拿這小刀是來給你刮鬍子的！”夢魚忙道：“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也！”
阮冰笑道：“非也非也！第一，四個月前，你面部光潔，只上脣留有薄薄鬍子，可見你平日也是打理過的，卻也沒見你說孝不孝的問題；第二，古來禮法，未有子嗣者，或是父母健在者，只宜留上髭，不宜留下須，你既無子嗣，父母也好好活着，下巴和腮幫上卻亂糟糟的，當然要刮乾淨了；第三，你斷手斷足，早傷了身體，已經是不孝了，何妨刮一刮鬍子，多一不孝；第四，你與我公公不合，也是不孝了，又何妨刮一刮鬍子，多一不孝；第五，身體髮膚，受之父母，古人只說了身、體、發、膚，又哪兒提到鬍鬚了，鬍鬚當然是好刮的；第六，我爸爸最討厭留着一把長鬚之人，魚哥哥要做我爸爸討厭之人麼；第七，魚哥哥一親我，這把鬍子就扎得我面孔癢癢，若是親我……親我嘴上，那鬍子扎進我鼻子，我一癢癢，打個噴嚏，就……就……哈哈……就親不成嘴啦！”
夢魚被說得啞口無言，無可辯駁，只得任阮冰拿着匕首給他剃鬚。其實江湖中人對於繁文縟節並不看重，除虯髯大漢，或是武功高強、德高望重的老者外，大多是剃去鬍鬚的。原因有二：其一，與人打鬥時，若鬍鬚過長，極易被對方抓扯，成爲自身弱點，剃去之後便無此顧慮；其二，剃鬚則能區別於士人儒生、平民百姓，以示自己是江湖中人，也表明自己離家闖蕩的決心，與僧人剃髮剃鬚道理相似。不過江湖人士大多也會留下上脣短髭，以證明自己並非閹人。夢魚浪跡江湖，也與其他年輕江湖客一般，剃光了下脣的須及腮邊的髯，只留上脣淡淡一層髭。只是這三個月在海上漂泊，自是沒有心思與工夫打理鬍鬚，現下便圍着臉面長了一圈，且又長又亂，實在有礙觀瞻。
阮冰用匕首將夢魚下巴腮幫上的亂須刮淨後，又拿剪子修剪他脣上鬍髭，還邊笑邊關照道：“你別亂動呀，萬一剪到鼻子，鼻子掉了下來，我可虧死啦！”夢魚道：“我鼻子沒了，怎麼虧的是你？”阮冰笑道：“我夫君沒了鼻子，我還不虧麼？”夢魚忍笑道：“那你可別再笑了，你這一笑，以爲是我在動，其實是你在動。”
一頓飯工夫後，阮冰便將夢魚打理一新，又是端詳了許久，笑道：“這下魚哥哥變回我一直記得的那個樣子了！”夢魚聞言，心頭湧起陣陣暖意，卻又面露苦笑道：“你是開心了，其他人也都開心了，只要我一露面，馬上就能叫人認出捉去。”阮冰“哼”一聲道：“誰敢？”又輕聲道：“只要魚哥哥和我在一起，誰也動不了魚哥哥！”說着，凝望夢魚臉膛。夢魚也覺阮冰愈發窩心，便也微笑注視着她。
四目相接良久，阮冰忽而心潮澎湃，臉龐通紅，便湊上嘴去，與夢魚吻在一起。夢魚只覺柔腴入口，馥郁盈鼻，不禁心蕩神迷，魂搖魄亂，將阮冰緊緊抱住。阮冰“唔唔”兩聲，一手勾住他頭頸，一手撫抓他後背。眼見二人便要躺倒於牀，做出更爲親暱之舉，夢魚心中忽地響起一個聲音，不斷在喊：“水兒、水兒、水兒……”當即收回神魂，將阮冰推了開去。
阮冰有些委屈，道：“怎麼啦，魚哥哥？”夢魚搖頭強笑道：“還未成婚，不當……不當越禮。”阮冰心頭掠過一絲難過，好在她天性爽朗，並未傷心，片刻後便笑道：“也是！等我們回了冰雪閣，過好年後就成親，到時……到時……就可以了……反正也沒多久啦！”夢魚輕“嗯”一聲，心中大亂。
阮冰道：“魚哥哥，今晚我們就上路，舟車勞頓，你先歇一會兒吧，我準備些盤纏。”說着，仍坐於牀沿，卻面向桌子，從包袱中取出一些茄袋和小石子，欲備“盤纏”。
夢魚尚在恍惚中，怔怔問道：“冰雪閣在哪裏？”阮冰笑道：“在關外長白山上。”夢魚一驚，立時清醒，道：“那麼遠？居然在奴兒干都司！”阮冰笑道：“地遠人稀，纔好遁世呀！而且長白山上可漂亮了，以前每年暑季，爸爸都會帶上一家子去天池住上一陣。魚哥哥，等到這個夏天，我也帶你去天池玩兒，好不好？”
夢魚猛地一下醒悟，眼下阮冰與他的關係，不正是當初他與水迷離的關係？只是身份交錯罷了。當初他也曾打算帶水迷離去隱居世外、遊山玩水，結果卻是水迷離將他騙去東瀛，要他叛國。而眼下阮冰計劃着與他的美好將來，與他當初可謂一模一樣，可他卻一心想要擺脫她，當真是與水迷離一般絕情寡義了！想至此，不禁猛打自己一個耳光。
阮冰背對夢魚，未見其舉動，只聽得打聲，便迴轉過身，關切道：“怎麼了？”夢魚不忍說出苦衷，只強笑道：“有隻蚊子。”阮冰見夢魚臉上紅腫一塊，忙拿手去揉，道：“冬天怎麼會有蚊子？”夢魚無可應答，只好想法轉移話頭，卻見桌上擺滿了茄袋和石子，便道：“這是什麼？”阮冰咯咯笑了起來，道：“這是‘盤纏’呀！”
夢魚奇道：“石子怎能當錢使？”阮冰笑道：“石子當然不能當錢使，可是能換錢呀！”夢魚恍然道：“我明白了！你將石子裝入茄袋，隨後……”阮冰笑道：“隨後在街上客棧酒樓裏，見哪位老爺少爺有錢，便將他裝滿銀子的茄袋偷來，同時將我裝滿石子的茄袋送他！”夢魚哈哈笑道：“好一計‘狸貓換太子’！”阮冰笑道：“什麼狸貓換太子呀？這叫投桃報李、禮尚往來！”夢魚笑道：“只是你偷便偷了，爲何又要塞個茄袋給人家？”阮冰笑道：“我偷了人家沉甸甸的茄袋，人家袖兜、腰兜裏一下空了，不是立時便能察覺？”夢魚笑道：“那等人家老爺和少爺要付賬時……”阮冰咯咯笑道：“便用石子付賬啊！”夢魚笑完，更覺捨不得阮冰，便撫她秀髮苦笑。
阮冰不察其意，繼續將石子一顆顆裝入茄袋中，又道：“魚哥哥，你要是睡不着，便看看我偷來的武學祕籍中，有哪些是你沒見過的，隨便翻閱一下，打發時間也好。你摸着我腦袋，我頭皮好癢的。”說着笑了兩聲。夢魚答應，便伸手將桌上包袱取於身前，卻見其中幾本祕籍中，竟有一本《雁蕩劍譜》，忙問道：“這劍譜不是被你用劍切碎了麼？”
阮冰笑道：“被劍切碎的只是一冊尋常話本，我正好讀完，便用來氣氣那劉今禮了。我辛苦偷來的祕籍，怎捨得毀去？”夢魚失笑道：“那劉今禮爲了一冊話本，丟了兩條胳膊、一根舌頭、牙齒若干，真是虧到連東山再起的本錢也沒了。”阮冰道：“誰叫他想殺我？他若不是想將我倆置於死地，我又怎會對他那麼狠？況且他識破了我的假話，我不取他性命，就只能砍他雙臂，割他舌頭，叫他不能說話，也不能寫字。”
夢魚道：“你和青城派有仇麼？爲何非要挑起青城、雁蕩兩派敵對？”阮冰笑道：“沒仇呀，根本不認識！只是想看看‘正經人’和‘不正經’打起來，是怎麼個好玩樣子！”夢魚啞然道：“你這小魔女。”阮冰笑着輕輕“哼”了一聲，顯然是將“小魔女”當作了誇讚。
夢魚又道：“雁蕩劍法，《武林志》倒是收錄的，我也熟記於心。只是我觀雁蕩五子的劍法，似乎只是照着劍譜中的招式在依樣畫葫蘆，而未得其中真髓，否則我們也不能那般輕易脫身。”阮冰笑道：“這些小老兒練出點微末技藝，就沾沾自喜、自高自大起來，又仗着祖師先人的名頭，從此忙着交際應酬、互相吹捧，還哪有時間精研武功？武藝當然是早早就止步不前了！”夢魚道：“確實如此。當火器出現後，其實整個武林的武技全在退步，大家都認爲武功練得再高，也打不過鳥銃火炮，便全疏懶了。也許再過數百年，火器更好用時，便無人再去練武，無人再會武功。”說罷，長嘆一聲。阮冰側過身子，柔聲道：“魚哥哥，只要我們倆快快活活過一生就好啦，其他事你無須管，也管不了呀！”
夢魚點頭作應，又道：“我還要去城裏的海龍會總堂一次，參與公審鳳凰夜卿一事。況且臭屁股遲遲不見我現身，又不知我行蹤，怕是會擔心。”阮冰搖頭嘟嘴道：“不行！你這一去，又要身陷險境！那鳳凰還是麒麟什麼的，自有衆人去審他，也不缺你一個呀！還有那臭屁股香屁股的，他會擔心你，我就不會擔心你？是朋友重要，還是老婆重要？”
夢魚爲難道：“這……這……”阮冰搖着他手，嬌道：“魚哥哥，你就聽我一次話，好不好？”夢魚遊移不定。阮冰又道：“你這一去，少不得要兩三日。我們本也趕不及回冰雪閣過年了，只好過個元宵節。你若再去審那個死鳳凰，連元宵節也趕不上啦！我妹妹每年都會做好多元宵，掛好多花燈，今年一定也是，就等着姐姐回家過節了。我若是回不去，她也要難過。”
夢魚心想自己一手一足傷斷，本也不能自主行動，來去全憑阮冰決斷，阮冰卻不強迫於他，反而與他商量央求，可見對他癡情滿滿，心中便生出一股說不出的歡暢，當下一點頭道：“好，聽你的。”
阮冰喜道：“我就曉得魚哥哥最好了！”說着，將最後一顆石子裝入茄袋，又咯咯笑道：“盤纏全備好了！”又道：“我更衣啦，魚哥哥，你可不準偷看！”夢魚道：“更衣幹嗎？”阮冰道：“這身衣衫沾狗屎了，還怎麼穿得？”夢魚道：“倒也確實。那你更衣吧，我戴上遮眼布。”阮冰羞道：“不用戴啦，閉上眼睛即可，我相信魚哥哥不會偷看的，便是偷……偷看了幾眼，也……也沒什麼……我……我……”說着，起身拿了衣衫，背對夢魚，開始更衣。
夢魚忙閉住眼睛，只聽得窸窣穿衣之聲朦朧，又聽見銀鈴般的笑聲漸起，便道：“怎麼了？”阮冰笑道：“沒什麼。只是想起魚哥哥將我當作阮公子時，發生的那些好玩事情。”夢魚回想起自己那些荒唐舉止，臉上微微一紅，心下陣陣騷動。
又思怔一會，忽聞阮冰笑道：“魚哥哥，我換好了。你果然沒有偷看。”睜開眼去，卻見阮冰又穿回一身男裝，只是現下知曉了她是女子，便覺她英姿颯爽，矯中蘊婉，比起身着女裝，別有一番風情了。
阮冰見夢魚癡癡盯着自己，莞爾笑道：“魚哥哥，我是穿女裝美？還是穿男裝美？”夢魚忙移開視線，微微低頭，輕聲道：“都美。”阮冰卻道：“我女扮男裝，總叫魚哥哥感覺彆扭了。可這一路風塵僕僕，又要掩人耳目，男裝確是更方便些。不過等回到冰雪閣就好啦，我就能換回香脂紅裝，叫魚哥哥看着順眼了。”夢魚忙道：“我沒覺得彆扭。阮——冰兒這一身裝束挺好。”阮冰笑道：“還說不彆扭呢，都差點喊我阮公子了！”夢魚搖頭輕嘆一聲。
阮冰道：“魚哥哥，你趕緊閤眼歇息下。我去租輛馬車，等回來後，我們便上路。”夢魚道：“你兩日一夜未睡，不覺累麼？也休息下吧，一會兒再去租馬車。”阮冰笑道：“本來是累的，可找着魚哥哥後，就覺不到累了。再說現下已至申時，要再晚會兒，車坊就打烊了，城門也要關閉，便走不了了。”說着，便要從窗口跳出。夢魚又喚一聲：“冰兒！”阮冰回頭道：“怎麼啦？”夢魚笑道：“你真好。”阮冰也笑道：“傻哥哥！”說罷，從窗戶飛掠而出。
夢魚望着窗口癡癡出神，不知過了多久，天也昏黑下來，卻遲遲不見阮冰歸來。他心下惴惴，生怕阮冰出了意外，想要下牀出去尋她，卻苦於斷腿難行，只得眼盼盼地守候。這般等了一夜，天也大亮起來，仍是未見阮冰返回。他苦苦一笑，覺得阮冰再也不會出現，而自己的斷腿也再痊癒不了，便只能繼續呆在這死氣沉沉的牀上。日升日落、天光天暗，不知幾許時光流逝，他漸漸化作一塊石頭，只剩雙眼仍爲血肉。卻在此時，從窗戶飄進兩件衣衫，一件紅裙，一件白衣，一左一右，同時披落於他的石身上。他滑出最後兩道眼淚，眼睛便也石化。
本以爲就此死了，卻感覺一隻手搭於其肩輕輕一搖，又聽阮冰焦切之聲悠悠傳來：“魚哥哥，你怎麼哭了？”夢魚緩緩睜眼，正見阮冰一張俏麗臉蛋，不禁苦笑道：“你回來了。”阮冰道：“你做什麼夢了？這般傷心的樣子。”夢魚笑道：“白日夢罷了，做過便算。”
阮冰笑道：“魚哥哥，你是不是夢見我一去不回，所以傷心得哭啦？”夢魚笑道：“連我夢中之事，也瞞不過你，我倒真要懷疑你是個妖怪了。”阮冰道：“你才妖怪！你瞧你手裏緊緊抓着什麼？”
夢魚低頭一看，手裏攥的卻是阮冰換下的衣裳，不由一羞，忙鬆了手。阮冰笑道：“我可是讀過《周公解夢》的，魚哥哥抓着我衣裳，必是夢見了我。夢見我卻不喜不樂，反而悲傷，則說明我未真的在魚哥哥夢裏出現，再聯繫我適才外出的情況，那魚哥哥必定是夢見我一去不回啦！此謂反極之夢！”頓一頓，目露憐惜之色，又道：“魚哥哥，你別瞎擔心了，我才捨不得丟下你呢！便是你趕我走，我也不走的，賴定你了！”
夢魚心中感動萬分，卻也不好出言相謝，只得握住阮冰手背，輕輕一捏，以示情意。阮冰在夢魚臉上一撫，笑道：“傻哥哥！”夢魚淡淡一笑，往窗外瞧去，見暮色籠罩，便問道：“馬車租到了？”阮冰道：“租到啦，花了三十兩銀子呢！現下將近過年，車伕都不肯跑遠程，何況還是跑關外。我找了半天，才找着一個肯跑的，卻要三倍租金，我也只好付了！”
夢魚笑道：“反正你也有‘點石成金’大法可使，再高的價錢也出得起，就是不知是哪位老爺少爺替咱支了這筆開銷。”阮冰笑道：“是個肚皮大得像西瓜的老爺替咱付的錢。”又道：“你也真是個妖怪，我一舉一動全逃不了你法眼！”
又說笑兩句，阮冰從桌上拿了幾根油條，道：“城門要關，得趕緊出城，來不及喫飯了，先喫幾根油炸檜墊飢吧，官道上若見客棧，再行補飯。”說着，將油條遞於夢魚嘴邊，忽又笑道：“這個當作魚竿釣魚也不錯呢！”夢魚笑道：“你倒試試！”說着，一口咬去半根油條。阮冰哇哇叫道：“不好啦，這條魚精大妖連竿子也喫啦！”說笑着，自己喫下了剩餘半根。
二人匆匆喫罷油條，又整理好了衣物，阮冰便將包袱背於身後，又將夢魚橫抱而起，跳出窗外。卻未落下地去，而是掠上了另一棟屋子的屋頂。飛跑幾步，再次飛躍至其他屋頂，一路往城門口奔去。原來《大龍律》規定，庶民不得在城中騎馬行車，故馬市、車坊多開在城門邊上，顧客買馬租車後，便能徑直出城馳行，不違律法。而阮冰於屋頂移動，一是能走捷徑，二是使得夢魚儘量不暴露於人前。
到得車坊，見一輛雙駕長途馬車已在待命，車廂頗大，做工考究，可容二人舒適坐臥。車頭坐着一個車伕，五十上下年紀，膚色黝黑。那車伕常年走南闖北，一早就看穿了阮冰爲女扮男裝，眼下見她毫不費力地橫抱一個男子，不禁暗暗稱奇。
阮冰將夢魚安置於車廂內的長座上，又坐於其旁，隨後便催車伕啓程。馬車纔出城門，暮鼓敲響，城門關閉。阮冰笑道：“趕得好巧。”夢魚笑道：“是你神機妙算。”
阮冰剛要回話，忽地倦意湧來，打了個哈欠，忙要拿手掩嘴，卻是不及，已叫夢魚看見了她那副小嘴大張的模樣。夢魚本要說笑，卻見阮冰雙頰飛紅，心想：“平時再如何大方，終究是個姑娘家，打個哈欠給人瞧見也要臉紅。”阮冰見夢魚神色古怪，伸手去扭他胳臂一下，半羞半笑道：“你想笑我什麼來着？”
夢魚忍笑道：“我並沒笑呀。”阮冰佯嗔道：“你臉上沒笑，可肚子裏笑了，那也是笑！”夢魚乾咳一聲，道：“冰兒，你靠過來。”阮冰道：“做什麼？”還是挪了過去，緊靠夢魚身上。夢魚托住她下巴，湊上察看，笑道：“讓我仔細瞧瞧你的嘴有多大，能不能塞下兩個饅頭。”阮冰頓時滿臉通紅，急道：“你你你！你這大壞蛋！”夢魚哈哈一笑，見阮冰實在嬌羞可愛，再難自持，便湊上嘴去，與她雙脣香在一起。阮冰“嗯”一聲，羞意全消，摟手環抱住夢魚頸背，傾情而吻。
這般旖旎滋味不知享受了多久，馬車忽地劇烈顛動一下，想是車輪碾過了石塊。二人四脣隨之分開。夢魚傷腿被這一震，也疼痛起來。阮冰仍在夢魚懷裏，見他臉色頗顯苦楚，便道：“魚哥哥，腿疼了麼？”夢魚道：“剛纔還不疼，嘴上空了之後，腿就一下疼了。”阮冰羞道：“要親人家時，就甜言蜜語；不想親時，就在肚裏笑話。哼！”又大聲對車頭上的車伕道：“大叔，勞你駛慢點，駛穩點，車上有個傷者呢！”那車伕應了一聲，拽扯繮繩，馬車行速緩下來。
夢魚接着剛剛阮冰的話頭，笑道：“非也非也！我並未甜言蜜語，所言全爲事實，我的腿的確是在你雙脣離開後而痛，我也並沒在肚裏笑話你，因那笑話我已說出了口。”阮冰方要回嘴，卻聽夢魚溫柔喊了一聲：“冰兒。”便即住了口，隔了一會，才道：“魚哥哥，我打哈欠樣子，真的很難看麼？”夢魚道：“一點不難看，反而好看得很。何況眼見爲虛，嘴親爲實，小生方纔已實測過姑娘嘴脣，確是不大不小，不厚不薄，香澤柔暖，美妙無窮。”阮冰又羞又喜，滿臉滾燙，將腦袋挨於夢魚頸前，幽幽道：“真的麼？”夢魚輕輕道：“千真萬確。”阮冰欣然道：“那就好，那就好……魚哥哥，魚哥哥……”呢喃幾句，實在困極，便在夢魚胸膛上沉沉睡去。夢魚緊摟住她，運起陽清神功，暖她身子。
馬車一路西馳，灑下綿綿情意。天亮時，阮冰悠然醒轉，見夢魚頭倚車廂，不知也何時睡去了，便也不吵醒他，徑從車窗翻身而出，躍至車頭。那車伕打個哈欠，本也倦意淡淡，忽見阮冰從後騰空躥來，嚇了一跳，睡意頓消，乾笑道：“老漢年紀大了，經不起姑娘這般嚇唬呀！”
阮冰微微一笑，以示歉意，問道：“大叔，我們駛出多遠了？”那車伕道：“姑娘說要慢些，老漢便慢些，大概駛出一百多裏吧。”阮冰道：“那就快到紹興府了吧？”那車伕答是。阮冰心頭算計着路程，忽聽夢魚在車廂裏喊道：“冰兒！冰兒！”忙又躥了回去。見夢魚臉現惶恐神色，心頭一喜，忖道：“魚哥哥離不開我了！”嘴上卻道：“叫魂呢？”夢魚呵呵笑道：“確實，眼睛一睜，不見你在，差點魂飛天外，便趕緊叫回。”
阮冰纔要回話安慰，卻聽車伕喊道：“姑娘，要不要進紹興城？”阮冰喊道：“不進了，繞道走。”那車伕道：“那前邊有家車馬店，要不要歇息下？”阮冰問夢魚道：“魚哥哥，要不要歇息下？”夢魚道：“好。”
馬車停駐店前。阮冰進店，買了楊枝和牙粉，扶着夢魚，幫他漱口潔齒，再是打了清水幫他洗臉，隨後自己漱洗一番，便喫早餐。那車伕常年奔波道上，不講衛生，也不洗漱，徑直要喫飯。阮冰嫌髒，單獨爲他點了飯菜。喫罷早飯，阮冰讓那車伕扶着夢魚去如廁，再是叫那車伕睡了兩三個時辰，至午後未時，吃了些小食，方再上路。
因夢魚腿傷，經不住顛簸，這馬車雙駕便發揮不出腳力，只得緩行。加之車伕、馬匹每日也要休憩三四個時辰，如此走走停停，旅速極慢。過了三四日，方到杭州府，再折北而上，往太湖行去。好在一路上阮冰與夢魚不斷逗趣打諢，倒也不覺氣悶。
又過三日，到達湖州府烏程縣，此地濱近太湖南岸，與歸安縣同爲湖州府首縣，自古魚米豐饒，景物優美。夢魚與阮冰自不會放過沿途大好風光，正從車窗往外欣賞時，那車伕喊道：“姑娘，往太湖東岸走，還是往西岸走？”
阮冰沒回車伕話，而是問夢魚：“往東走？往西走？”繼而撲哧一笑，道：“往東走不是繞遠路了？這車伕大叔真是多此一問！”又幽幽嘆道：“本來便走得慢了，再要繞遠路，怕連元宵節也趕不及回去過了。”這般說完，卻見夢魚一語不發，臉上神色又顯異樣，便問道：“魚哥哥，怎麼啦？”
夢魚躊躇一下，才道：“我老家在蘇州府吳縣。”阮冰一驚，道：“魚哥哥是蘇州人？”夢魚點頭作答。阮冰再細瞧夢魚神情，又是驚道：“魚哥哥，你是不是很久沒回過家了？”夢魚道：“十七歲出了家門後，再沒回過蘇州城。”阮冰道：“那離家十五年啦！”又想問他爲何離家那麼久，卻又想起夢魚曾說過與其父不睦，想來這便是離家的因由，便不再詳詢。想要開口安慰兩句，又見夢魚強笑道：“沒事，繼續上路吧。”
阮冰卻朝車伕道：“大叔，勞你往東行，去蘇州府一趟。”那車伕高聲應是，便引轡往東而去。夢魚一怔，道：“你不是急着趕回冰雪閣麼？”阮冰笑道：“趕不及回冰雪閣過年，可趕得及回魚哥哥府上過年呀！”夢魚一驚，道：“這可使不得！”阮冰笑道：“怎麼使不得？既可使魚哥哥回家探親過年，又可使我這兒媳上門見公婆，一舉兩得呢，怎麼會使不得？”
夢魚道：“我爸爸恐怕不在蘇州府，而在京城朝廷上當差。”阮冰道：“那我見見我婆婆也行呀！”夢魚苦笑道：“我媽媽自是隨我爸爸居於京城了。”阮冰道：“那我見見你府上家丁丫鬟總可以吧？”夢魚失笑道：“這有什麼好見的？”阮冰道：“反正我想見見。”又笑道：“見見魚哥哥是在什麼樣的地方長大的也好！”
夢魚拗不過阮冰，只得隨她意願，沿着太湖岸邊的馬路行往蘇州府。不一日，便入南直隸地界，又行三日，便至蘇州城郊，距城不過幾裏地了。這一日恰是除夕，阮冰樂道：“再行片刻，便能進城。”又望望夢魚小腿，道：“魚哥哥，你這腿真的能走路了？”夢魚斷腿處因敷有療傷奇藥鬾魆草，又有阮冰悉心呵護，這十日來康復極快，已能着地慢行，只是穩妥起見，還不能拆去固定夾板。
夢魚笑道：“不能走也得走，否則我堂堂七尺男兒，被個姑娘家橫抱着回家，那成何體統？”阮冰笑道：“非也非也！”夢魚道：“如何非也？”阮冰笑道：“不是被姑娘家橫抱着，而是被個俊俏公子哥兒橫抱着！”夢魚哈哈笑道：“正是！我知曉你是女子，便忽略了你的男裝，倒忘了你現下是一位公子。那被一個公子哥橫抱着回家，可比被一個姑娘橫抱回家，還要糟糕許多！”
又笑談了幾句，馬車便到了城門口。城門外有一馬市，馬車正好借駐其間。阮冰剛要下車，忽道：“魚哥哥，我有點緊張。”夢魚笑道：“我也有點緊張，要不然不去我家了，我們還是上路直奔關外吧。我現下腿已大好，馬車能疾馳了，元宵前應該來得及趕回冰雪閣。”阮冰道：“不！還沒升堂，怎麼就要打退堂鼓？再說都到家門口了，怎能不回家一趟？你是夢魚，不是大禹，怎能三過家門而不入？”夢魚笑道：“是，你總有理，我說不過你。”
阮冰嘻嘻一笑，先下了馬車，回身便要來扶夢魚下車，卻突然聽見有人大喊：“找到那小賊了！小賊休要逃跑！”轉頭一看，卻見三個道人從城裏直奔而來。阮冰“哎喲”一聲，忙又跳上車。
夢魚也聞喊聲，朝車門外看去，只見來人正是太清派、上清派、玉清派三派的掌門令狐孤、南得途、山有木三位道長，心下當即明白怎麼回事：“冰兒會使太清派劍法，自是偷了他們的劍譜學的。這三位道長爲尋劍譜，從中原趕來江南，年也不過了，可見焦急萬分。”便對阮冰道：“這三位道長人還不錯，冰兒，你就將劍譜還了他們吧！”
阮冰道：“冰雪閣哪有將贓物歸還之理？否則不是壞了我爸爸名節？”夢魚心下一樂：“做賊還有名節？”又一想道：“冰兒所言不錯！阮樹前輩雖爲盜賊，卻爲一代傳奇俠盜，的確是有操守的，若女兒壞了他的規矩，恐怕他在九泉之下亦感憾恨。”便又道：“是我說錯話了。那你快逃吧，這三位道長單打獨鬥的功夫一般，結成三清劍陣便極爲厲害，十年前我小姨也差點命喪陣中！”
阮冰道：“三清劍陣我已經領教過啦，確實厲害得緊！若不是那位山有木女道長心念仁慈，手下饒命，我就再沒機會找見魚哥哥啦！”夢魚道：“那你快走快走！這三位道長與我有些交情，應不至於爲難我。”阮冰卻道：“魚哥哥你快趴下躲起來，這三個牛鼻子好像還沒發現你！交情比起利益來不堪一擊，交情再好，也抵不過祕寶的誘惑！”這一路來行車無事，夢魚就將自己如何認得密碼老妖，以及密碼與禁區祕寶又是如何被誤聯在一起等事，原原本本說與阮冰聽了。因此阮冰也知人人都將夢魚當作了祕寶的“掘寶人”，便讓他趕緊藏身，不要被人發現了捉去。
夢魚一想確實如此，趕忙趴在了車座下。阮冰一皺眉，咬牙道：“爲了魚哥哥，豁出去了！爸爸，你在陰間可別責怪冰兒呀！”說着，將包袱打了開來。
夢魚見狀，問道：“你做什麼？”阮冰道：“將劍譜還他們，好叫他們別再追來！”夢魚心頭頓時如入溫泉，只覺有難以言說的愉悅，便握住阮冰右手，輕聲喚道：“冰兒。”
阮冰道：“肉麻話一會兒再說，眼下十萬火急！”說話時，已將上清派和玉清派的劍譜翻找出來，待要再找太清派劍譜，卻如何也找不見，忽地一愣，驚道：“糟糕，我們走得匆匆忙忙，將《太清劍譜》落在寧波城客棧裏了！”
夢魚心下一奇，笑道：“神偷也會丟了物事？”阮冰急道：“都什麼時候了，你還說笑！”頓一頓，又道：“不管了，先還兩本，拖他們一會兒也好！”便從車窗探身而出，將兩本劍譜往兩個方向分擲而出。又回身拿了一冊話本，朝另一方向遠遠擲出。
三位道長見本派劍譜飛來，登時大喜，分往三個方向掠去接了。阮冰這一擲勁力極大，皆擲出二三裏遠，便拉開了與三道的距離。忙又對車伕喊道：“大叔，趕緊上路！快！快！”
那車伕卻道：“守城官兵來巡查啦，現在走不得，一走便成逃犯！”阮冰探頭一看，只見一隊二三十人的兵士正迎面而來，也不知他們是例行門衛盤查，還是因三道大喊“小賊”，引來他們偵緝。
阮冰“哎呀”一聲，道：“官差來啦，風緊扯呼！”又道：“沒官差來，也要逃跑。”一躥身，如鳥兒般從車窗飛掠而出，在空中拿手往車廂上一抓一帶，便折了個向，落在車頭駕車座上。那車伕見阮冰又使武功飛來，驚道：“姑娘又要做什麼？”阮冰從袖兜裏摸出一個茄袋，也不知其中銀兩多少，往車伕手裏一塞，道：“這車我買了！”不等那車伕答應與否，一掌將他推了下去，隨即一掣繮繩，催馬奪路而逃。
同時，那三位道長分別接到了劍譜。山有木道長喜道：“是我派《玉清劍譜》沒錯！”三裏之外的令狐孤卻道：“怎麼是《上清劍譜》？那我《太清劍譜》定是被南得途師弟或是山有木師妹接了去！”說着，便往方纔與另兩位道長分頭之處返去。
片刻後，三道聚首，南得途道長氣急敗壞道：“這小賊竟然丟來一本《牡丹亭還魂記》，真是氣煞老道，氣煞老道也！”令狐孤臉面一黑，拿着《上清劍譜》往南得途面前一擺，道：“你的劍譜，拿去！”南得途見本派劍譜原來是叫令狐孤接了去，心頭大喜，忙接過手來，藏於胸間，又將《牡丹亭》話本往令狐孤面前一擺，道：“你的話本，拿去！”
令狐孤一怔，道：“我輩方外之人，要這風花雪月的雜書作甚？”南得途奇道：“難道令狐師兄被竊之書，並非這冊話本？”原來他將話本交給令狐孤，倒非逗樂嘲弄之舉，實是他真的以爲令狐孤被偷走之物，便是這冊話本，只是令狐孤不好意思明說，才謊稱是《太清劍譜》失竊。
令狐孤沉下臉道：“當然不是這閒書了！那小賊居然拿冊戲本來冒充我派劍譜，實在欺人太甚！”山有木女道長忍不住呵呵一聲笑出，忙收笑正色道：“令狐師哥莫急！我們這便去將那小賊擒下，要回《太清劍譜》！”南得途應聲道：“正是！”三清劍盟同氣連枝，太清派又爲首派，令狐孤也是年紀最長、入門最久，平日三派以他爲尊，如今《太清劍譜》遺失，另兩派自是責無旁貸，三位道長便又朝城門外疾奔，追阮冰而去。
阮冰駕着馬車，不停怨道：“全怪謝狗日！全怪謝狗日！”夢魚在車廂裏聽得真切，不禁大感奇怪，高聲問道：“你偷三清劍盟劍譜，人家現下找你要還，又幹謝九日什麼事了？”
阮冰道：“怎麼不干他事了？這三本劍譜，我是分從三家竊取的，全在夜深人靜時下的手，得手後便即撤離，未驚動任何人，這三家還茫然不知是何人、在何時，偷了他們劍譜。後來在紹興城裏，我被謝狗日盯上，正好手中有劍，便使出三清劍盟的劍法與他打鬥。就在那時候，那三個牛鼻子路過，見我會使他們劍法，立即就猜出了是我偷了他們劍譜，雖然他們嚇跑了謝狗日，卻也盯上我啦！要是沒有謝狗日與我打架，我又怎會被人認出？魚哥哥，你說幹不幹謝狗日的事？”
夢魚道：“倒是幹聯上了。不過要是沒謝九日與你打架，將你擄走，你也遇不見我啦！”阮冰道：“所以老子那句話說得好呀：‘禍兮福所倚，福兮禍所伏’，古人誠不我欺！”夢魚道：“不知謝九日在雁蕩派圍攻下，脫身沒有？”阮冰道：“同歸於盡了纔好！”夢魚笑道：“人家也算是你半個恩人，怎能那樣咒人家？”阮冰笑道：“他不死，我倆永無寧日啦！不過還好他不知冰雪閣在哪兒！魚哥哥，等我倆回到冰雪閣，真正就與世無爭了，和我爸爸媽媽一樣，卿卿我我、快快活活地過日子！”
夢魚微微動心，覺得那樣確實很好，卻又想道：“可是……可是要我就這般放棄了那些恩怨情仇？我可是在盧伯墳前、在大海之上，起誓過要給盧伯、小翠、曹夫人等報仇的，若不踐諾，還算什麼大丈夫？”
阮冰見夢魚不回話，心下頓急，忙道：“魚哥哥，你不肯跟我去冰雪閣了？”夢魚回過神來，聽阮冰語氣焦切擔憂，心中一憐，忙也回道：“當然去的，冰兒放心。”阮冰大喜，剛也要回話，卻聽身後“嘚嘚嘚”的馬蹄之聲大作，回頭一見，那三個道人竟騎乘追來。
原來三位道長追至城門口，想到之後可能還有場硬仗要打，若靠輕功追擊，不免太耗氣力，又見城外有個馬市，便忙買下三騎馬，沿着馬車車轍，乘馬追來。而阮冰馬車雙駕爲體型碩大的挽用馬匹，耐力足卻速度慢，不多時便被三道的騎乘馬所追上。
阮冰心中大急，見三道距馬車尚有一里地遠，且馬車順風而馳，說話聲絕不會傳進他們耳中，便回身對車廂中的夢魚道：“我們馬車跑不過他們，遲早要被追上。魚哥哥，你在座下躲好，我去引開他們！”夢魚道：“冰兒，不必再犯險了，雖然《太清劍譜》遺失，可《武林志》中記有太清劍法，我早背熟，能抄錄下來，再交還令狐孤道長便可。那三位道長也不是不講理之人，我與他們好好說說，必能轉圜。”
阮冰急道：“魚哥哥，你好愚！你能將劍譜抄下來還給人家，可你能將‘密碼’交給人家麼？你有‘密碼’交給人家麼？你以爲人家會信你‘密碼是個老妖’那一套說辭？你一旦現身，這三個老道或許不會對你太殘忍，可你就曉得你不會再被別的惡人捉去？到時你又要被囚禁折磨，甚至被嚴刑拷問！我引開他們，是爲了叫你不被人家發現呀！若只有我一人，我早用輕功甩開他們了！”
夢魚心下感激至極，想道冰兒爲了他，真是什麼也考慮到了，什麼也願意付出，便忍不住道：“冰兒，你爲何對我那麼好？”阮冰急道：“說這些幹嗎？你不也捨身來救我？你救我時可考慮過自己安危？”夢魚微微一笑，道：“好！一切聽你安排！”
阮冰道：“我一會兒將馬車停好，便用輕功引開那三個牛鼻子。你好好藏好，應該不會叫他們發現，座位底下有柄劍，還有些‘石子盤纏’，若有人來察看馬車，尋常百姓你就用石子投擲，嚇跑他們就行，若是江湖中人，則用劍刺死他們！切記待他們上車之後再刺，否則死在車外，屍體會引來更多人！”
夢魚道：“好！”伸手一摸，果然身旁有把長劍，以及一些碎石。阮冰又道：“魚哥哥，你千萬別走開呀，原地等我。我將那三個牛鼻子引出十里開外，就立即回來找你。你家裏我們也不去了，還是趕緊回冰雪閣安全，我妹妹比我武功還略高些，有我姐妹倆聯手，世上應無人動得了你！”夢魚道：“是！你也小心，別被追上，三清劍陣很是厲害！”
阮冰笑道：“放心吧，魚哥哥，他們劍陣厲害，可輕功差得很，否則在紹興時，我就被他們捉住啦！”說罷，使力一扯繮繩，馬車便停於道旁。回頭一看，那三道已在十幾丈外，便小聲道：“魚哥哥，等我回來！”夢魚知三道已在近處，不敢再出聲，只點頭作應。阮冰嫣然一笑，便縱身掠上道旁枯樹，踏着樹枝，往前飛躍而去。
令狐孤等三位道長見阮冰棄車而逃，都料定是馬車速慢，跑不過騎乘馬，故她要棄車。且認爲似《太清劍譜》這等貴重物事，她必是隨身所帶，不會置於棄車之上，便徑直擦過馬車，看也不看一眼車內情況，縱馬朝阮冰追去。
夢魚心下讚道：“冰兒也是神機妙算，一切在她掌握之中！”想到此，便又想起水迷離同樣足智多謀，可對她已無敬佩之情，只有愛恨交織的陣陣心痛。這些日子來，有阮冰作伴逗樂，他想起水迷離的次數大爲減少，偶爾想起時，甚至疑問自己，是否阮冰在他心中已比水迷離更加重要？眼下阮冰暫離身旁，便又想起水迷離，才知愛恨糾於一起，比單單喜愛更要深入人心。
這般想了水迷離一會，猛地一驚，暗道自己糊塗，冰兒正捨命護他，他卻在想別人，實在大爲不該。想到阮冰，便又焦急起來，生怕她跑不過三道的騎乘，又或是半途再遇其他高人，被包夾圍堵。她所竊武功祕籍衆多，又殺傷了雁蕩派多人，另還不知殺傷過其他門派幾人，萬一被逮住，就要面對武林公審，屆時便是九死一生。
如此擔心之時，卻聽車外有人“咦”了一聲，道：“這裏怎地會停了一輛無人馬車？”夢魚心頭一凜，忙持劍在手，預備偷襲。那人又道：“瞧這馬車裝配豪奢，當是高官或富商所乘，卻不知人都去了哪兒？莫非是被賊寇劫去了？我且上車查探下怎麼回事。”
夢魚心下又是大驚，一是驚訝那人竟要上車，二是驚訝自己認得那人，那人卻是太湖三十六寨之一的震澤水寨寨主褚廣傑。褚廣傑雖爲水寨寨主，卻不行水賊之事，平常以捕撈和養殖水產品維持寨子開銷，與漁民百姓秋毫無犯。此人性情豪爽熱情，深具俠義心腸，武功雖不甚高，卻交友廣闊，與夢魚也是朋友，曾數次泛舟太湖，把酒言歡。
夢魚從聲音聽出是褚廣傑，先是一驚，之後便放鬆下來，心道：“原來是褚兄。褚兄與我雖交情不深，卻是個深明大義之人，應當不會害我。”便要開口招呼，忽地想起阮冰交代：“若是江湖中人，則用劍刺死他們，切記待他們上車之後再刺！”想到褚廣傑武功不高，剛上車時，決計發覺不了座下有人，自己一劍刺出，必能斃其性命。可這般想時，自己也覺得好笑，暗道：“褚兄既不是惡人，又還是我的朋友，我又怎能殺他？”可又想起自己一旦暴露人前，終歸是個麻煩，且阮冰復返時，見到褚廣傑多數也要殺之，便感左右爲難。
此時褚廣傑已登上馬車，見車中確實無人，可座位上卻有個包袱，便道：“這是什麼？怎麼人都跑了，財物卻留了下來？”夢魚一凜，心道：“是冰兒的包袱，裏面藏了各種武功祕籍！”又想道：“這些祕籍是冰兒辛苦偷來的，要麼被冰兒帶回冰雪閣去收藏，要麼就物歸原主，可不能叫旁人得去，坐享其成！且這些祕籍若是傳開，武林必要大亂，到時不知要死多少人，我得阻止這場腥風血雨！”想到此時，已將劍尖朝上，直指褚廣傑心口，只待刺去。
褚廣傑見包袱未裹緊，似是剛剛打開過，又匆匆包好，好奇心更甚，便要去翻看。手才伸去，忽聽得從座下傳來人聲道：“褚兄，勿動！”他大喫一驚，忙後退兩步，背撞車廂壁，喝道：“是誰？”同時取下別在腰間的流星錘。
原來夢魚終歸不忍殺害褚廣傑。其實料來也是如此，他連謝九日那樣的採花大盜，以及劉今禮那樣的卑鄙小人，尚要放一條生路，何況是像褚廣傑這般從不作惡的江湖好漢？可也不能任其取了包袱離去，便只能出言阻止。
褚廣傑見座下之人不肯現身，便小心翼翼俯身察看，卻見是夢魚，又喫一驚道：“怎麼是你？子非夢魚！”夢魚苦笑道：“褚兄別來無恙？”褚廣傑卻臉色大變，喝道：“誰來與你稱兄道弟？”夢魚愕然道：“怎麼？”褚廣傑面現盛怒，吼道：“你這賣國賊，還好意思來我太湖地界！”說着，甩起流星錘，一錘將車廂座椅砸個稀爛。
夢魚見褚廣傑臉色不善時，已早做準備，又見其掄錘，便從座下翻滾而出，躲過一擊，否則便要被座椅斷板戳中身子。他在翻滾同時，心下卻是大驚，暗想自己怎地成了賣國賊？要說褚廣傑認錯人了也絕無可能，因其已經喊出子非夢魚四字。若說褚廣傑是爲了要密碼，也沒道理喊他賣國賊，況且從那一錘子看來，褚廣傑是要取他性命，而非取他密碼。當下也不及細想，忙一劍遞出，刺向褚廣傑小腹。褚廣傑所持流星錘，乃易攻不易守的兵器，見長劍刺來，錘子在外，無法敲擊，只得以錘鏈去纏來劍。夢魚手腕無力，自不敢以劍與對方硬碰，好在他內功深厚，反應迅疾，於各派武功又熟稔在心，當即變招，往褚廣傑小腿刺去。
褚廣傑本來武功不高，又身處狹窄車廂，流星錘的威力無可發揮，只得往旁閃避，哪料一旁便是廂門，一腳踩空，從車上跌了下去。夢魚本可立時爬去，一劍補上，刺死對方，卻終究心軟，失了機會。褚廣傑起身後，在車外叫罵道：“你這賣國賊原來會得武功，從前卻說半點不會，將整個武林都當傻子騙了。你這無恥之徒，看我不用流星錘砸死了你！”說着，掄起錘子，砸在車廂頂上。
那流星錘乃實心鐵球，分量極重，且褚廣傑武功不高，力氣卻大，掄圓了一錘砸來，馬車的木製廂頂如何承受得住？登時木屑紛飛，廂頂開個大口，流星錘順勢砸落，擊在夢魚傷腿之上。腿骨與夾板一齊斷成數截，阮冰十日來的悉心照料全告白費，且傷勢更重，因之前斷腿都只斷成兩截，眼下卻是斷成數截，恐難再次恢復，瘸腿亦成妄想。
夢魚腿上奇痛攻心，頓時昏死過去。褚廣傑抽回流星錘，欲待砸向夢魚腦袋，馬車那兩匹馬卻因受驚而長嘶一聲，拔腿便跑，連帶車廂與夢魚，躲過了那絕命一擊。褚廣傑想要追去，可他練的是外家子功夫，無內功便無輕功，也就只能看着馬車越馳越遠，留在原地暴跳如雷。
那兩匹馬帶着馬車狂奔不止，也不知跑出多少遠路，忽見迎面跑來另一輛馬車，一驚之下，又無車伕指揮，便往道旁荒野跑去。荒野不如官道平坦，車輪在上滾動了十來裏地，車軸便即斷裂，兩顆輪子橫飛而出，車廂隨之落地。夢魚被這一震，卻是醒轉過來，可仍劇痛難忍，無半分力氣動彈。那兩匹馬卻精悍無比，竟拖着沒了輪子的車廂兀自狂奔。夢魚在車廂中便被顛得生不如死，身上被斷木劃開十幾道口子，鮮血直流，衣衫自也變得破爛不堪。
如此又不知行了多少遠路，那兩匹馬終究累了，停了下來。夢魚昏沉之中，拿了阮冰的包袱背在身上，忍痛從車廂爬出。卻見眼前一道高牆聳立，擡頭望去，竟是城牆。再往城門上方看去，門匾上題着“閶門”兩個大字，城門旁立有一碑，上書“南直隸寧波府吳縣”幾字，竟是又回到了姑蘇城門口。原來那兩匹馬奔入荒野後，隨性而跑，碰巧便兜轉了回來。
夢魚暗歎一聲，想爬去與阮冰分開時的地方，在那兒等她來找，卻見眼前好幾條陸路水路，不知該往哪兒走。白天遇到令狐孤等三道後，阮冰便叫夢魚趴去座下藏身，因此他並不知曉那時馬車走的是哪條路。且此地爲南直隸，地位幾近北直隸的京城，乃全國最爲富庶之處，交通十分發達，光是蘇州城便有八大城門，每門皆有道路連通，各路又交匯分叉，與水路相融，極其繁複。
夢魚再嘆一聲，知自己腿傷極重，無論如何也要醫治，便想到了先回家去。他自十七歲離家後，這十五年來，確是一次未曾回去，究其原委，乃是與其父賭氣所致。他自幼聰穎，三歲便能讀書寫字，五歲即能新創詩詞，七八歲時可作賦論，天資高過兩個哥哥，孟父便對他寄予厚望，盼他將來高中狀元，進入內閣，位極人臣。可夢魚天性憊懶跳脫，不受制約，讀書時便愛與先生辯論，常常將先生辯得啞口無言，氣得先生奪門而出。孟父卻是個嚴肅古板之人，爲此時常責罰夢魚，父子兩人從來不合。夢魚十四歲上考中秀才，十七歲去參加鄉試，卻不按八股文格式答題，全憑即興發揮，將一篇文章寫得天馬行空，甚而還畫了一幅圖作註解，結果自是落榜，未考中舉人。孟父大失所望，將他關入屋中，命其懸樑苦讀，三年之後再考，若仍未中舉，則斷絕父子關係，將他趕出家門。夢魚大怒，破窗而出，稱不用再等三年，眼下便可滾蛋，便離家出走。自此後，他四處漂泊、闖蕩江湖，自號子非夢魚，再不用孟這一姓，故非深交之人，只知他叫夢魚，不知他本名叫作孟魚。他遊歷之時，想起那個名叫密碼的女童，想要去那個無所不能之地，便尋找起密碼的下落。之後偶遇張見峯、無命等人，成爲至交好友。二十三歲時，重遇沈三，問沈三可知密碼的下落。沈三不答，卻無故授他《武林志》一書，並稱他爲新一代百曉生，隨即隱世。數月之前，再遇沈三，成爲這一切美妙又不幸事件的開端。
現下夢魚無路可走，只得往家爬去。爬至城門口時，卻見一人跑來，朝他喊道：“魚公子！魚公子！”擡頭一見，正是阮冰僱的那個車伕。那車伕見夢魚伏地而行，身上又血跡斑斑，便道：“魚公子，你怎麼成這樣啦？”夢魚苦笑道：“流年不利，遇上了四個賊子。”那車伕道：“僱我的那位姑娘武功高得很啊，她也打不過那四個賊子？那姑娘人呢？”
夢魚搖頭，聽人提起阮冰，不禁鼻子一酸，思忖這世上待他最好之人，也莫過阮冰了，便怔怔流下淚來。那車伕見夢魚哭泣，驚道：“那姑娘被賊子殺死啦？”夢魚忙道：“她沒死呢，她死不了的。我是和她走岔開了，才遇上的賊子，被傷成這樣。”那車伕點頭道：“那就好，那就好。那姑娘大方得很呢，是個好人，能長命百歲。”夢魚猜測阮冰給這車伕的茄袋裏裝有不少錢，因此這車伕半點不提馬車被奪之事。
夢魚勉強舉起手，指指那兩匹馬，道：“大叔，車毀了，馬還在，你將馬帶回去吧。另外小生還有一事想勞煩大叔。”那車伕見馬復回，心下高興，便道：“什麼事，魚公子你說，老漢能幫上忙的絕不推辭。”夢魚道：“我家便在城內，我又動彈不得，勞煩大叔揹我回家。只是我身上沒有銀錢了，不能支付酬勞。”那車伕道：“與公子行車相處這十日來，魚公子對老漢無半分虧待，反而敬重有加。現下公子有難，老漢自當相幫，又何須報酬？”說罷，便將夢魚小心背起，又吹一聲哨，使二馬跟隨其後，往城中走去。
作者：吳榮