幾分鐘後，位於屏風後方的會客廳大門緩緩打開。
一箇中年女人不緊不慢地走出大門，走向緊挨着屏風的主座。她頭戴一頂銀色發冠，身穿一件紫色長袍，手上戴着一副修長的絲質手套。長袍上繡着和塔樓頂部一模一樣的蠍子圖案，兩隻手套的背部也各繡着一隻白邊黑底的蠍子圖案。她沒有戴面具，眉心處卻有一塊指頭肚大小的黑紫雙色蠍子圖案，看上去像是一種刺青。從外表上看，她的年齡大約剛過三十五歲，但從神態上看，她的實際年齡肯定比這大得多。八名身穿黑衣的護法弟子跟在她身後，分成兩列。這八名青年弟子是六男二女，身上的打扮都和之前的守門弟子差不多。
“堂主。”
守候在五位靈使身邊的三名女弟子先後轉過身，向迎面而來的中年女人躬身行禮。
“堂主好。”
五名靈使也紛紛從各自的座位上站起來，向中年女人行禮。毫無疑問，這位堂主肯定是一位主事者。
葉恆遠偷偷地轉動腦袋，用眼角的餘光往回看。他看到，薛夢怡已經摘下自己的面具，臉上佈滿微笑。只不過，她的笑容顯得十分勉強。
“歡迎各位尊敬的靈使閣下。”
中年女人微微一笑，帶領跟在她身後的護法弟子們一齊還禮。她的笑容雖然算不上特別美，但卻富含專屬於成熟女人的魅力。她脣上的一抹紫紅色脣彩尤爲誘人，令人忍不住把視線投射過去。
“我是天蠍教外務堂堂主，秦麗莎。請問各位靈使閣下有何貴幹？”
“請問秦堂主，貴教是否知道魔音森林裏，乃至天螺行省與蒼巖行省交界處各個靈獸聚集區所發生的靈獸暴動？”
李文信上前一步，站到主座前方，直視秦麗莎的雙眼。他的表情和神態絲毫沒變，語氣也仍然是平日裏常用的淡漠口氣，聽起來就像是在向一塊石頭說話。
“哦？”
秦麗莎露出略微有些出乎意料的表情，微微一笑，隨即輕輕地擺手。
“各位閣下，請先坐。先坐吧。”
五名靈使依次坐回到各自的座位上。李文信、雷曦和冷寒的目光始終落在秦麗莎的臉上，絲毫不離開。他們都先後注意到秦麗莎的神態變化，卻沒有立刻說什麼。
秦麗莎輕輕地點頭，坐到屏風前方的一張主座上，並向自己身後的八名青年弟子招手，示意他們站到自己身後。八名護法弟子自動分成兩組，再排列成一排，站到兩張主座的左、右兩側。
“靈獸暴動，我們當然是知道的。暴動剛剛開始時，我們派出去處理日常事務和執行任務的弟子們就先後發回情報。這一次的暴動比以往很多年裏的暴動的規模都大，對嗎？”
葉恆遠轉過頭，看向排列成一條橫排的八名青年弟子。他能夠看出，這八名青年弟子同樣受過大量的配合作戰之類的訓練，氣息渾然一體。他們的修爲都比他略微高一些，但相差不大。
“沒錯，”李文信繼續說，“這次的靈獸暴動，不再是普通的、局部的暴動，而是全方位的暴動。大部分的暴動靈獸羣都是被反常天氣和異象，以及地下靈脈中湧出的變異靈力所激發的。這導致它們變得更加強大，也更加狂暴。因此，鎮壓暴亂靈獸和保衛居民安全的工作比往年要難得多。”
“是的。教主也已經知道這些。”
秦麗莎不慌不忙地點頭，對李文信的話表示肯定，隨即慢慢地轉過頭，掃視對她帶有幾分不信任的雷曦和薛夢怡。
“我們雖然在大多數時候都避世修行，但還是能夠知曉世間大事的。幾位閣下不會懷疑這一點吧？”
雷曦沒有說什麼，只是輕輕地搖頭。薛夢怡則仍然毫無反應。
“不僅僅是我，教主和長老們都知道，肯定會有很多人把這次的靈獸暴動歸罪於我們。有些人，始終不會明白什麼叫做‘天災’，什麼叫做‘異象’的。”
葉恆遠突然轉過頭，看向冷寒。冷寒的雙眼中也露出帶有幾分異樣的眼神。
“不過，我們同樣會爲受災受難的人們獻出自己的力量的。”
秦麗莎突然話鋒一轉，臉上的表情也變得更加柔和，整個人的氣質似乎瞬間發生改變。
“我們已經響應各地政府所發出的召集令，先後派出幾隊青年弟子前往政府所指定的集合點，與其他響應召集令的宗派、家族的成員們一起在政府的指揮下行動，前往不同地區，抵擋發狂的暴動靈獸羣。我們的一位護法長老還親自帶領一隊精英弟子前往魔音森林，去幫助駐守在森林周圍的常駐軍平定暴動。這一系列命令，全都是教主親自下的。”
薛夢怡忍不住輕輕地轉過頭，看向秦麗莎的臉。
“哦？原來是這樣啊。”
李文信的表情仍然沒有任何變化，似乎所有的答案都在他的預料之中。
“那麼，請問堂主，貴教會經常派弟子去魔音森林內部採集各種藥引，以及練功用的原料嗎？”
“是的，”秦麗莎點頭，“魔音森林的確是我教弟子去採集藥材和練功素材，甚至是一部分食材的地點之一。魔音森林內部有大量品質上乘的天然藥材，也有數量相當多的低階黑暗屬性靈獸。其中的一部分風屬性低階靈獸和富含風屬性靈力元素的植物、藥材也是十分珍貴的。至少，對於我們而言，它們非常重要。”
李文信忍不住連續抽動兩下嘴角。他沒有想到，天蠍教派來答覆他們的主事者竟然能這麼痛快地承認這一切。
“不過，具體有關採集藥材和捕獵食材等方面的事務，我也不是完全清楚。如果您各位需要清查這些事的話，恐怕只有藥物堂和內務堂的堂主，或者是其他管理成員才能爲您各位詳細解答呢。”
秦麗莎再次不緊不慢地轉動腦袋，環視圍坐在自己面前的五位靈使。不需要提前瞭解什麼，也不用詢問，她也能夠看出，五位靈使都和她身邊的青年弟子們年紀相仿。
“您各位需要我叫他們去找一下藥物堂、內務堂的兩位堂主嗎？據我所知，兩位堂主目前應該還在閉關修煉，應該還沒有從專屬修煉室中出來呢。”
“不需要。”
這一次，說話的是薛夢怡。她轉過頭，看向秦麗莎的面容。
“我們想知道的是，貴教在近期內有沒有派弟子進入魔音森林中，大規模地採集魔音森林中的藥材，以及，大批量地獵殺魔音森林中的靈獸。”
葉恆遠先看向薛夢怡，隨後便轉過身，看向秦麗莎彎彎的雙眼。他仔細地打量她的神態，像是在看一條極其危險、隨時都有可能發動攻擊的毒蛇。他能夠從她身上感受到危險的氣息。
“呵……哈哈哈……”
秦麗莎擡起手，捂住嘴，忍不住大笑起來。她的笑聲有些發膩，聽起來有點像是風月場所中的舞女或者陪酒女的笑聲。
“這一位……應該是明光家族的千金吧？”
“是的。”薛夢怡只是用最簡單的方式回話，沒有流露出任何情緒波動。
秦麗莎笑着擡起手，輕輕擺手，手套上的蠍子圖案隱隱閃爍起不易察覺的白光。
“我們天蠍教和你們明光家族可是老朋友，不是嗎？”
薛夢怡沒有接話，就好像完全沒聽到這句話一樣。葉恆遠再次忍不住把目光轉向她。
“最近這一個月以來，我們一直都沒有派遣任何一名弟子去魔音森林中採過藥材，更沒有獵殺過魔音森林中的靈獸。”
秦麗莎轉過頭，用眼角的餘光注視距離她最近的兩名男弟子，隨即又把目光轉向五位靈使。
“至少，在我們外務堂最近一個月內的出勤和任務記錄中，沒有。最近一個月內，執法堂方面也沒有抓到違規外出或者擅自行動的記錄。”
兩名男弟子先後從長袍的口袋裏拿出兩份卷宗，捧到秦麗莎面前。那是兩本厚厚的紙質文件，用接近小拇指粗的麻繩裝訂在一起，看上去和大多數檔案館裏的卷宗或者機密文件沒有什麼區別。
“如果您各位不信，可以查一下我們外務堂的出勤和任務記錄。”
秦麗莎擡起手，示意兩名男弟子直接將這兩份記錄文件拿給五位靈使。
“我教弟子所有的外出行動，都由外務堂弟子專門負責記錄。響應政府的召集令而出行的弟子們的出行記錄也全都在上面。”
葉恆遠和冷寒先後站起身來，湊到一起，從其中一名男弟子手中接過一份卷宗，開始翻看。卷宗內部的每一頁都是按照固定格式製成的記錄表，其中分別有姓名、職級、出行時間、出行緣由等不同部分。每一張表格的底部還都蓋着統一形狀的蠍子形印章。
李文信和雷曦卻都沒有動，仍然坐在自己的位置上。
“還有，各位靈使閣下請放心，本教早已和邪術沒有一點關係。這一點，如果官方還要再進行深入調查的話，沒有任何問題。如果官方查出什麼，我們會承擔一切責任。”
秦麗莎看向李文信，露出意味深長的表情。
蒼巖行省首府蒼青城北郊。聯合指揮部。
偌大的作戰室裏人頭攢動。放眼望去，每個人都已進入作戰狀態，聚精會神地處理自己手頭的工作。
指揮部最內側房間的中央位置擺放着一張巨大的沙盤。沙盤上無所不有，城鎮、村落、關卡、山峯、谷地、河流，全都一絲不差地按照蒼巖山脈一線的地形制作而成。山峯上畫有等高線，道路上畫有坡度，關卡上插有標註敵軍總兵力、靈師數量或者其他重要作戰單位的小型旗子。每一片靈獸聚集區都被紅白相間的綵帶圍出來。
擺放在沙盤前方的，是一張大號的軍用地圖。它的大小大約是沙盤的四分之一。十幾名全副戎裝的將軍圍在地圖前方，七嘴八舌地發表自己的意見。
“報告！”嘹亮的喊聲從指揮部的大門外響起。
龍遙放下手中的筆，整理好身後的披風，從地圖前方站起來。燈光照耀在他身上的金紅色鎧甲表面，反射出耀眼的光芒。他面前的地圖已經被畫上無數條線路，無數個箭頭，以及無數個數字。
“進來。”
一名身穿褐紅色軍裝和護身鎧甲的士官快步走進作戰室，向將軍們行軍禮。
“報告司令！魔音森林方面傳來消息！暴動已被基本平息！妖蝠王已屈服！大部分靈獸已終止暴動！”
“很好！”
龍遙一掌拍在作戰桌上，看向自己左手邊的兩名少將，隨即重重地點頭。
“我知道了！你先回去吧！”
“是！”
士官再次敬禮，隨即轉過身，快步走出作戰室。
站在巨大沙盤左側的一名少將立刻擡起手，向守候在牆邊的一名士官揮手。身穿軍裝和亮銀色護身鎧甲的士官立刻快步走到沙盤前方，走到沙盤上的魔音森林的正前方。此時此刻，一共有兩面旗子插在代表魔音森林的位置上。一面白旗，一面紅旗。兩面旗子上都畫着代表靈獸的虎頭圖案。他將紅旗取下來，並將它放回到沙盤邊緣的盒子裏。
“報告！”
士官的身影消失之後，另外一聲喊報告的聲音隨之響起。
“進來！”
另一名身穿青綠色軍裝和銀色鎧甲的士官大步走進來。他身上釋放出一股微弱的靈力波動，帶動身體周圍的氣流，使整個指揮部裏的氣流的流動都略微加快一點。
“報告統帥！西北靈師軍團和熾火部隊已經出發去迎擊疑似‘神祕部隊’的敵方靈師小隊！”
“好！”
龍遙再次重重地點頭，隨即向士官擺手。
“你馬上原路返回！通知重雲關！總部的援軍將會在一小時到一個半小時之內到達！”
“是，統帥！”士官再次敬禮，隨即離開作戰室。
龍遙的臉上閃過一絲激動的神色，轉瞬即逝。他長呼出一口氣，握緊右拳，隨即轉過身，面對身邊的將軍們。
“就是這樣！按照原計劃進行！三個小時後，開始進攻！”
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