魏玛代表着古典文化的传统，被人们赞誉为德国的雅典。魏玛是座风景优美、古色古香的城市。掩映在树木花丛中的中世纪建筑物，以及富有田园诗风味的公园，还有矗立在公园和街头的雕像，都给魏玛增添了无穷的魅力。安徒生曾说过，魏玛不是一座有公园的城市，而一座有城市的公园。
有许多名人都与魏玛有关，歌德的巨著《浮士德》就是在这里创作的，更有爱克曼与歌德在魏玛长达10年的友谊。席勒也两度在魏玛生活，并在这里写了剧本《威廉·退尔》。此外，还有尼采等名人都在魏玛留下了他们的足迹。
魏玛还曾在政治史上留下烙印。1919年德国国民议会在魏玛制订了第一部共和宪法，民族剧院就是通过该宪法的会场。人们把这个宪法称为魏玛宪法，依宪成立了魏玛共和国。14年后，希特勒上台，扼杀了魏玛共和国。他在这个文化古城西北8千米的布痕瓦尔德设立了臭名昭著的集中营，五六万人在那里丧生。这个集中营遗址现已辟为控诉法西斯罪行的纪念馆。