美国一家大型的动物园里，新来了一位喂河马的饲养员。老饲养员给他上的第一堂课就让他有点接受不了，听起来也的确有点离奇。
老饲养员告诉他：“不要喂河马过多的食物，不要害怕饿着它，以免它长不大。”
新来的饲养员听了这话，心里十分纳闷，暗想：“世上怎么会有这种道理呢？为了让动物长大，而不要喂过多的食物，我以前从来没有听过这种话。”
后来，他被分配去饲养一只河马，他把老饲养员的话当做耳边风，拼命地喂他那只河马食物。
在他喂养的那只河马池子里，食物撒得到处都是。
观赏的游客无不感到他的仁慈和善意。
两个月之后，他在比较中发现，他喂养的这只河马，真的没有什么长进，好像那些食物都白吃了一样；而老饲养员喂的那一只，没有喂给多少食物，却长得飞快。
这让新来的饲养员很吃惊，他认为是两只河马自身的素质有差别，老饲养员的那只河马要远远地胜过他自己的那只。
老饲养员并没有和新来的饲养员争论什么，建议将两人的河马调换一下。
可是不久以后，老饲养员的那只河马又超过了他喂的河马。
他大惑不解，于是去请教老饲养员。
老饲养员这时才一语道破天机：“你喂养的那只河马，是食物太多了，它反而拿食物不当回事，挑三拣四，根本就不好好地吃食，自然长不大；我的这一只，总是在食物缺乏中过生活，因此，它十分懂得珍惜，是珍惜使它有所获得，自然长得健壮。珍惜是一种正常的生命反应，甚至是一种促进，是生活中的需要。”
珍惜食物。
新饲养员每天供给河马足够的食物，并“撒得到处都是”，但河马并未因此而壮大起来。
这违背了我们的常识。
老饲养员喂养河马，没有让它吃饱，这让河马重视为数不多的食物，没有浪费。
我们或许可以感觉到，老饲养员喂河马时，河马小心谨慎地进食，珍惜来之不易的食物。
我老家有一条老狗，食盆24小时一直放着，满满地，即使换了新的剩饭，它也不怎么吃。家里人一直不明白原因，只是都说：“它不饿，饿了就会吃的。”
在看到老饲养员所说的话后，才有所明白。
如果你养着宠物犬，可以试试老饲养员所说的方法，不要怕宠物饿着，观察对比一下。
野外生存环境的残酷，食物的匮乏，磨练了狼坚毅的性格，任何它们可以吃得下的动物，都会被吃个精光，不会浪费。
现实中，我们对物品的重视程度，也与稀缺有一些关系。
一个人年轻时，可以恣意青春，挥霍时间，而当人到了年长的时候，就会感觉到时间是多么宝贵，从而珍惜自己的时间，有效利用每一天。
无论是老饲养员的珍惜食物，还是我们的珍惜时间等等，这都需要自我的觉悟。