前不久看到一篇知乎上的问题，好像问的是中国的工科生为什么这么多。一位回答者写的内容大致是说，中国工科生多是为了发展工业完成原始积累，等到以后富裕了，就可以像美国那样读商科、文科的多了。最后还喊了一句口号，曰：我们这一代人学工科，就是为了让下一代能学上文科、法律。
尽管中国的高等教育毛入学率比美国低，但比起美国，中国的工科生比例算是多很多了。现在大学毕业生有约三分之一是工科生，历史上也有过一大半工科生的时代。相比之下，美国工科生的比例还不到7%，商科、金融反倒是美国大学招生最多的专业。是不是说，工业在美国就不重要呢？
近些年来，美国人一直在为他们的基础设施老化的问题而头疼。不是说政府拿不出钱来修理，而是他们已经没有足够强大的工业去支持了。由于资本追求利润最大化，美国已经成功地把大多数劳动力密集型产业转移到了海外工资较低的地方，成就了像富士康这样的一批企业，而美国本土的工作机会却在减少，导致失业，因为科技创新的发展并不能弥补产业转移所失去的工作岗位。1990年，美国尚且有大部分州是以制造业为主；到了最近几年，医疗反而成了绝大多数州的经济主角。似乎有点不可思议吧？
所以，奥巴马提出重视STEM学科（科学、技术、工程与数学），提出「再工业化」的蓝图，并不是简简单单地骗取选票，而是为美国的未来着想。美国现在开始投入大量精力鼓励创客运动，开发页岩气，建设高速铁路。虽然美国工科生很少，但他们越来越「值钱」。
在苏联解体后，前苏联国家为了服务业而逐渐废弃原有重工业基础之时，只有白俄罗斯等少数地区保留了重工业。对此，白俄罗斯一位官员在接受记者采访时说：
工业不仅是物质产出，它同时是一种文化。工业会激励人们学习，所有孩子都有上大学的强烈愿望，而不是满足于卖点东西挣钱就能活着。