阿姆斯特丹是荷兰王国的首都、经济和文化中心，它位于艾瑟尔湖西南岸，是荷兰王国的首都和最大的城市，约170多平方千米，人口74.4万（2007年6月）。
阿姆斯特丹的城市面貌比较奇特，阿姆斯特尔河从市内流过，使它成为欧洲内陆水运的交汇点。全市地势平均低于海平面1～5米，共有160多条大小水道，由1000余座桥梁相连，是一座名副其实的水城，因此又被称为“北方威尼斯”。
早在16世纪末，阿姆斯特丹就已成为重要的港口和贸易都市，并一度于17世纪成为世界金融、贸易和文化中心。现在的阿姆斯特丹是荷兰最大的工业城市和经济中心，全市共有7700余家工业企业，其中最突出是机器创造、金属加工、印刷、食品、缝纫以及举世闻名的传统首饰制造业和钻石加工业，其工业用钻石产量占世界总量的80%。
阿姆斯特丹拥有荷兰第二大港口阿姆斯特丹港。该港口完全实现了现代化，港内外的交通运输十分发达。位于阿姆斯特丹西南郊的阿斯梅尔花卉市场，是世界上最大的花市，所交易的花卉销往100多个国家。此外，阿姆斯特丹还拥有世界上最古老的证券交易所。
作为欧洲文化艺术的名城，阿姆斯特丹的旅游业十分发达，全市有40余家博物馆及其他多处名胜古迹。比较著名的景点有国家音乐厅、音乐剧院、荷兰赌场、王宫西教堂、海尼根啤酒博物馆、考斯特钻石厂、凡·高博物馆、阿姆斯特克林博物馆等。