要了解人物，最重要的一点就是知道他想得到什么。人物想得到很多，很多很多——不顾一切地想要得到。
如果我们非常了解自己笔下的人物，我们就知道他们在故事中、在每一场景中想要得到什么。我们必须有一个目标，这是小说的必备元素。我们的任务是尽可能自然地让读者知道，我们笔下的人物渴望得到什么，即使他们的渴望还停留在无意识层面，甚至他们自己也不知道想要什么。尽管如此，我们必须让读者对此有所了解，这样故事才能向前发展。有时，我们笔下的人物自以为想要某些东西，但他们的真实渴望却与此恰恰相反，这一点应在情节中得到阐明。
怎样才能达到这种效果呢？我们怎样才能使读者了解人物想要得到什么，特别是对一个我们无法进入其头脑的次要人物而言？我们当然可以利用人物的行动，但我们也可以利用人物的语言。人们总是通过言语泄露自己的秘密。我们中的大多数人无法缄口不言，即使有时我们尽力保持沉默。如果其他人在仔细听——不要担心，他们很有可能不会这样做，因为大多数人说得多，听得少——那么在我们开口的那一刻，他们就能知道我们的动机。对人物来说，情况也是如此。因此，创作小说在很大程度上就是观察人与人之间的交流。
解决问题的关键就是对话，这是展现人物及其动机的一种绝妙手段。仅通过对话，你就可以运用多种方式将这些人物展现给读者。