曲則全。枉則直。窪則盈。敝則新。少則得。多則惑。是以聖人抱一爲天下式。不自見故明。不自是故彰。不自伐故有功。不自矜故長。夫惟不爭、故天下篡能與之爭。古之所謂曲則全者、豈虛言哉。誠全而歸之。
從開篇第一章到此章，都是哲學上的思辨，講形而上的道，用“有”與“無”二個基本觀念來闡述道。此章往下，則闡述應世的原則。
這天地萬物既然是“道”所生，當然要遵循道的原則。但道是隱藏的，世界表象是陰與陽的矛盾規律在推動萬物的演化。所以，世人通常用世俗的利益原則來判定世界的演化，比如競爭的原則、進化的原則、適者生存的原則等，這些原則不是真正的道的原則，只是表層的暫時的矛盾的原則，道的原則是隱藏的！道的原則是什麼呢？是守一、是守弱、是屈則全。
本章以下闡述道的原則，也是中國人口頭上愛講的“天理”、“公道自在人心”、“不是不報，時候未到”等深入人心的基本觀念。連孔老夫子都愛講“天厭之、天厭之”，可見“老天”還是有眼的，這就是道的原則！
曲則全。枉則直。窪則盈。敝則新。少則得。多則惑。虛心體道，並不是與物競爭。在《論語》中講比射箭，都是揖讓爲禮，不爲爭勝也！能體悟謙虛的智慧，萬事在推讓中自然成功，才符合事物自然的道理。一旦產生競爭，則公說公有理、婆說婆有理，達不到最好的效果。事物在推讓中自然能力的呈現，是最符合道的智慧的處世、處事之道！是以聖人抱一爲天下式。
不自見故明。不自是故彰。不自伐故有功。不自矜故長。蓋有揖讓之心，自然產生反省之智，明淨之心，對事、物、人、已都產生理性的判斷，萬事萬物則順道推進。故有功、故長。競爭與得失之心，則是混亂之源，比如現代的所謂民主選舉政治，在治理上往往顯得笑話百出，不合道理，其根本原因在於競爭！