在中國居民膳食寶塔中，專家將食物分爲五大類，第一類爲穀類及薯類；第二類爲動物性食物，包括肉、禽、魚、奶、蛋等；第三類爲豆類和堅果，包括大豆、其他幹豆類及花生、核桃、杏仁等堅果類；第四類爲蔬菜、水果和菌藻類；第五類爲純能量食物，包括動植物油、澱粉、食用糖和酒類。
1．穀類食物
在我國，穀類食物主要有稻米、麪粉、玉米、小米、高粱等。穀類食物主要是澱粉，含70％～80％的碳水化合物，消化率很高；含6％～10％的蛋白質，但生物利用率較低；還含一定量的膳食纖維。含維生素B1和煙酸較多，但必須經加鹼處理才能被人體利用。玉米、小米含少量胡蘿蔔素。
2．豆類食物
日常生活中接觸比較多的主要是大豆，大豆含蛋白質35％～40％、油脂17％～20％，其中含人體必需脂肪酸——亞油酸約50％，是任何其他油脂所不能比擬的。大豆約含30％的碳水化合物，其中人體可利用的佔一半。大豆中還含鈣、鐵、鋅、維生素B1、維生素B2和煙酸。其他豆類如紅小豆、綠豆、黑豆等所含營養物質也與大豆相似，但其蛋白質營養價值稍低。
3．蔬菜、水果
蔬菜和水果是人體胡蘿蔔素、維生素C和鈣、鐵、鉀、鈉等元素的重要來源。含維生素C較多的蔬菜主要是葉菜類，如花椰菜、甘藍等，水果中則以柑橘、山楂、鮮棗及獼猴桃等含量最多。深綠和黃紅顏色的蔬菜、水果含胡蘿蔔素較多，如莧菜、韭菜、胡蘿蔔、甘薯和芒果、杏等。有些野菜、野果常含豐富的維生素和無機鹽類，是大有開發利用前途的食物資源。
4．畜禽肉類食物
畜禽肉類可供給人體優質蛋白質和部分脂肪，同時也是維生素A和維生素B2的重要來源，無機鹽含量不多但易於吸收利用。
5．魚類等水產食物
與畜禽肉類相比，含蛋白質相當，而含脂肪70％～80％爲多不飽和脂肪酸，膽固醇含量也較低，遠比畜禽肉類脂肪爲優。另外，含鐵、鈣等無機鹽和微量元素比畜禽肉類高几倍至十幾倍，含豐富的碘和較多的維生素B2、煙酸。
6．蛋類食品
鮮蛋含蛋白質約爲13％～15％，其營養價值最高，爲營養學實驗研究中的理想蛋白質。含維生素A、維生素D和維生素B2較多。
7．奶類食品
目前中國食用以牛奶爲主，牛奶含蛋白質和鈣較多，也是維生素A、維生素B2的良好來源，但含鐵少，若不補鐵，易引起缺鐵性貧血。
現代營養學告訴我們，人體需要多種多樣的食物，各種食物都有其不同的營養優勢，食物沒有好壞之分，關鍵看選擇的食物種類和數量在搭配膳食時是否合理。