（三）菱角
原以为中秋相遇，今年便不再相见。谁知不足一月，竟然与它再度相逢。
上周五中午，回老家参加武军同学之子庆胜的婚礼。告别时他说，还在自家塘里留了一片菱角没采，只等我去。意外惊喜，正合我意！随即约定，次日成行！
老家当涂，被谢朓誉为“山水都”。山水，于诗人，多为寄情言志，遣兴抒怀，而在我等大众百姓的眼中，山水则意味着给予、滋养，生存、生活。不是有句老话嘛，“靠山吃山，靠水吃水”。
菱，便是大自然赐予水乡人的一道取之不尽、富有灵气的美味。
菱的生命力极强，无需小心培育。春夏之交，去年没采摘而掉入塘底的老菱角，便听从时令的召唤，从淤泥里发出嫩芽，继而长成细长的主茎，顶着小小的菱角盘子，从水底往上伸展。在水下，它们尽量收缩、简约，一旦抵达水面，便全力撑开，吸收阳光，霸占“地盘”。要不了多少天，水面之上全是它们身影。
到了六月，一朵朵小小的白花，从菱叶的缝隙处盛开，衬着一塘一河的青绿，构成初夏水乡特有的清新与旖旎。
转眼七月，花儿落去，圆盘之下，结出果实。红绿各色，大小不一，形状多异。这个时节的菱角鲜嫩，最宜生吃。
《天龙八部》里，段誉初遇阿碧时，她正唱着曲儿在采菱。见段公子长得帅，阿碧便用纤纤素手，剥了几只红菱递了过去。段誉吃下，笑道：“这红菱的滋味清而不腻，便和姑娘唱的小曲一般。”阿碧脸上微微一红……
那一刻，碧波之上荡漾的岂止是歌声？那情境，至今忆起都令人心魂俱醉。可惜再版时，金老爷子将菱改成了藕，倒是失了前者的情趣、韵味。
舟主人不帅，没有段誉福份，要吃菱角，只能自己游泳，踩着水摘。这可是个技术活。因为菱角的茎又长又密，一旦被其缠身，容易溺水，好在舟主人水性尚可，从没出过问题。
趁着午后人少，与几个小伙伴，来到塘边，脱去外衣，一个猛子扎向菱叶茂盛处。然后，浮出水面，双脚踩水，翻开菱角盘子，摘一只，在水里摆一摆，剥开送入嘴中，那略带生涩、水腥的甘香、清甜、爽脆，是水乡人记忆中的特有味道。
到了农历八月，菱角成熟，进入采摘季。“我们俩划着船儿采红菱、呀采红菱，得呀得郎有心，得呀得妹有情，就好像两角菱从来不离分……” 采菱歌可以甜美，然而真实劳作，不仅不浪漫，还是件苦差事。
老家采菱不用船，而是乘坐一种直径米半、深约五十公分的圆盆——zha（音乍）盆。因是平底、圆形，一般不易翻，但也不易划行。倘若掌握不了窍门，就只会在原地打转，须左一下、右一下地划水，盆子方能忽右忽左地转着前行。
通常，一只盆只能坐一个人。坐进“郎”，就不能再载“妹”。初秋，太阳毒辣不减，头上背上被炙烤得如同要着了火，从水面升腾的湿热又直扑脸庞，令人窒息。诺大的池塘河沟，四周空无一人，那是多么寂寞，我甚至猜测，那首《采红菱》就是采菱人百无聊奈中，生造出来的意境。最受不了的是，蹲坐在盆中，一呆就是大半天，等到了岸边，早已腿伸不直，腰直不起。采菱，于身体、与心灵，真是一种煎熬。
“秋日心容与，涉水望碧莲。紫菱亦可采，试以缓愁年。”遇到荒年、物品匮乏，这样的劳作虽然辛苦，但不得不去做，因为菱角可以充填肚皮，或者换来其他，补贴家用。现在条件好了，吃穿不愁，采菱角更多是生活的点缀，吃菱角则是客在他乡的如我诸人，愈久弥坚的乡愁。
李渔说，世间唯有三种食物自己动手才有趣味，那就是蟹、瓜子和菱角。但真动起手来，并不简单。
依我看，江南人的灵气，有一部分表现在吃菱角上。其他地方人要么对这些长着硬壳硬角的家伙敬而远之，要么直接用刀把将它们剁成两段（半），抠出其肉，塞入嘴中。这种粗野行径，为我们所不耻。
老家人吃菱角，一律用嘴咬。哪怕是对付“马菱角”（野菱角的一种），也必用嘴解其“武装”，食之而后快。其实，也并不是所有的江南人都会吃“马菱角”。当然，舟主人除外。
依我看，各种菱角中，就数“马菱角”最香，但也最难下口。因为它个头小，四个刺又尖又长，且直挺挺地向外，张牙舞爪，十分嚣张，稍不留意就会被刺扎破嘴。
吃“马菱角”，不能急躁鲁莽，不能正面强攻。先捉一只在手，捏于眼前，一番观察后，选准肚脐位置，斜成45度角下嘴，使那四根刺，一半在嘴里，一半在牙外，适度用力嗑咬。如若把握得当，菱角半开，而刺与上颚、下唇，正处于将接未接之际，不会伤人。然后再个角度，在开口处后方，分别用力一挤，肉粒落入嘴中。方法得当，吃完肉，将壳一合，还能还原成一个原样的“马菱角”。至于味道，就不说了，谁吃谁知道。
文至尾声，我忽然记起《聊斋志异》中一个故事，就叫《菱角》。讲的是一个名叫菱角的女画工，“发才掩额，而丰致娟然”，邂逅心上人，遭遇战乱，两人失散。虽历尽艰险，仍信守承诺，终与心上人结为眷属。
书中的菱角，爱他人，忠贞不渝，而我对家乡水中的菱角，虽隔数十年、距两百里，同样倾心如初见。
期待来年，我们再遇！