1900年，八国联军侵略中国，乱世之中董竹君出生在一个浙江小家庭。父亲拉黄包车，母亲到别人家帮佣。两位老人是开明的，愿意让自己读书，家里还有弟弟妹妹，可是因为没钱治病，弟弟妹妹都去了。父亲也病倒了，她不得不辍学，一家举债度日。为筹钱医治父亲，身为长女，她答应了去青楼卖唱，当三年的“清倌人”，以换取300大洋的救命钱给家里救急。
在那个风花雪月，欢声笑语的地方，她弹琴唱曲。有客人见她容貌清丽，歌声悠扬想要买回家作小妾，老鸨都委婉拒绝了，这么一个美人胚子，她要留着，等待时机成熟，卖个好价钱，所以，面子上，这里的妈妈还算疼爱她，处处都帮她解围，替她挡了大把的粗俗男子的调笑。
这一年，她遇见了夏之时，他是都督，但是因为留学日本，受过高等教育，有着不同于一般人的气度。青楼是个三教九流鱼龙混杂的地方。有人来这里寻欢作乐，也有人来这里是为了做地下工作联络。
夏之时对董竹君一见倾心，想为她赎身，带她离开这个风月之地。可是，竹君婉拒了，她告诉之时，她自己有法子离开这个地方，不费一分一毫。为何不要之时为她赎身，就是为了以后结婚，平等对待。往后两人吵架了，不会动不动就说“当年是我花钱赎你出来，你该感恩戴德。”
竹君不仅不要他赎身，她出嫁还有两个条件:嫁给他一定要当正妻；婚后她要继续读书。他答应了。
袁世凯发通缉令，谁能抓到夏之时，并且取他项上人头，赏赐500大洋。装病已久的竹君顶着抓药的借口，叫了一辆黄包车，逃出了青楼。她收拾了行头与之时会面。两个人在危难中相互依靠，像戏文里相依出逃的恋人。
“现在正在风头上，如果你要跟我，那就只有东渡日本，你愿意吗？”
“我愿意。”她看着之时，把自己后来的人生交给之时。天涯海角，生死相随。二人一起来到日本，希望等过了风头，再回国。
这时候已经是四月，樱花烂漫。初春天气带着少许寒冷，她是竹君，人如其名：君心若竹，蕙质兰心。
因言语不通，之时特地请来会中文的日文老师。他们是逃难，也是补了一个蜜月。夏之时是体贴的，他受过教育，也愿意让妻子学习，以便后来教育子女。妻子年少，又生得风华绝代，他自然不愿竹君出门，宁可金屋藏娇，把她当做一只金丝雀养在身边。插花、茶艺、三弦琴，她一学就会，可惜最爱学习。
竹君是聪慧的，小时候读过一些书，汉语和日文还是有许多相似的地方。虽然来到日本，她当了之时的妻子，可是生活作息如同一个高中生。一面是夫君，一面是先生，这样的生活虽然有不适应，可是她心中总是欣喜。学习，让她重新认识了自己，认识人生是有无限可能，人也是可以有独立人格的。为了好好学习，竹君克服了许多困难。
先生讲完课就走，竹君遇到不懂得问题就写下来，留到下一次继续问先生或者问夫君，此时的夫君亦师亦友，时时照拂。自己从11岁就辍学，再次进入学习，用另外一种语言，中途缺席的课程，竹君只好恶补。
她的问题颇多，对于先生也特别信赖殷勤，交谈得稍微多一些。夏之时知道了后，有些恼怒吃醋。毕竟，他也是个男人。虽然爱惜妻子，却不希望妻子崇拜仰慕别的男人。那是他一个男人，一个将军的尊严。那一夜，两人各自赌气，竹君第一次有了心事，她觉得，虽然之时是他丈夫，却并不尊重自己意见，对自己不信任。
竹君日夜学习，顺利完成了高中的日本理科课程，并且从日本东京御茶水女子高等师范学校毕业了。之时离开了日本，事事写信问候，让她早日回国，他思念这位日渐成熟知性且谈吐不凡的夫人，她现在精通日语交谈，还学会一些英文，并晓得汉语诗词歌赋，字迹隽秀，文章洗练，像一颗耀眼的明珠。
竹君的高中老师教给了她许多新的思想，并且给她传授了欧洲世界的自由开明和自我奋斗精神，让竹君很是向往。她阅读了众多法国小说，对于法国非常向往，一心想学习法文，研习原著，并到法国留学。
因为知识增长，她开始抵触丈夫的命令了。夏之时虽留学过，有知识，但始终是个军人，也是个不够温柔体贴的男人。她向往西方文学作品里面互敬互爱的美好感情。此时的她，一个正青春年华的女子，顾盼生辉，万丈光芒。丈夫动不动就把管教部下的语气带到了两个人的书信里头，少了那时候初见的情谊。他并不似先生那样对她很多表扬和肯定，此时的之时反而希望她不要那么博学。也许他会怕，怕有一天她会真的太优秀而离开。
斟酌再三，竹君只好放弃留学法国。春天的初雪落下，跟老师道别后，她在东京买了很多的小物品。和式点心，手工头花，日本的布匹香料香水罐头等等。这么多东西，全都是带给夫君一家人的见面礼，多到不能再多了，然而她给自己买的东西并不多，只有自己念的书，还有给孩子买的一些启蒙书。这些东西她用了四年，她心中暗下决心，如果有机会，一定会继续发奋读书。这一夜，窗外是春寒，她不知道归国后的生活，有对丈夫的思念，也有对于公婆以及整个家族的恐惧。这一夜无眠。
第二天早起，穿上准备回国的旗袍和大衣，她要回到中国了，也将不再是个结了婚的女学生，必须完全融入丈夫的家庭生活，作为一个妻子和媳妇。这是第一次见到他的家人，公公如果知道竹君是个青楼女子，一定是不会承认，可是四年时间，她已经把自己培养得知书达礼。上得厅堂，下得厨房，完全担得起都督夫人这个名头。
她来到夏家，确实遇见了不少阻碍。因为自己曾经当过“清倌人”，婆婆妯娌的为难，世俗眼光的轻蔑。然而竹君都应对自如，谨言慎行。学习了新娘礼仪的竹君给全家从上到下包括仆从都给了一遍礼物。大家觉得这个二嫂简直神了。不仅吃了洋墨水，而且行事很谦和。后来婆婆多番刁难，竹君都打不还手，骂不还口，一样伺候得恭恭敬敬，她希望这个家接纳她，尤其是婆婆。直到后来，全家人都对她赞不绝口，婆婆还为难她的时候，之时出面，终于替她解围。那时候，她觉得之时心里还是有她的，这一切的辛苦都值得。
归国不久，竹君怀孕了。女儿的到来让她很是欣喜，然而夏家是个大家族，家族以子嗣为重，她是二儿媳，为优秀的都督大人生下一个儿子传宗接代是天经地义的事情。别的事情都还好，可是对于生孩子这种事，反反复复，一口气生了四个女儿。直到最后一次怀孕，生了一个儿子，夏家上下才算松了一口气。
而这个大家族重男轻女，教育的事，只重视儿子。她不愿意自己女儿们也和自己一样，结婚以后，明明读了许多大道理，却依然要依附男人过活，她要让孩子们都了解世界，实现自我的人生价值，所以女儿的教育问题，一直是她心中最重要的事情，希望女儿们用知识改变自己的命运。
就这样，竹君一直在这个家10年，4年日本生活，伺候了夏家老夫人10年，与夏之时分居5年。夏时之是行军之人，公务繁忙，后来，夏时因为四川的派系之争被革职，家道中落，这个曾经富足风光的大家庭，分崩离析。竹君没有在最艰难的时刻离开，她想只要人肯努力，没有过不去的坎。然而夏之时失去了职务，一蹶不振，甚至沉沦到抽大烟。家道中落，如今已经无法养活家中的几个孩子。
大女儿出疹，董放下所有家务，陪伴女儿四十多天，之时没有帮忙，反而骂她不做家务。后来自己肺病三个月隔离，他也不来探望。他是少爷，从一生下来就是。衣来伸手，饭来张口已经习惯了。以前是都督，现在是一介平民。他受不了自己的夫人都不尊重自己，于是大发脾气。
竹君希望他去工作，戒掉鸦片，重新认识自己的人生价值，然而他依旧不改。二女儿生病，他依旧不管不顾。读书只考虑最小的儿子，四个女儿没有得到过良好教育，这是竹君最心痛的，他们的生活变成了反复的争吵。竹君过够了，要离婚。她是爱他的，她爱那个跨马打天下带着他看世界繁华的将军。她又是不爱他的，不爱这个自轻自堕一蹶不振的夏之时。
离婚时候，竹君就两个要求。一个要求是不要断了儿女们的生活费，另外一条是在她如果没有能力，请一定供孩子们读完大学。然而，夏之时一条都没有做到。
为了养活五个孩子，竹君的心里就是两个字：挣钱。她唯一的心愿就是自己孩子们能够吃饱穿暖，受到良好的教育。然而没钱，这一切都无从谈起，于是她开始筹措资金，要自己创业。
夏先生离婚后，也终生再未娶妻。1950年，夏之时被错误以“组织策划土匪暴乱”的罪名被枪决杀于合江县城关镇，时年63岁。1987年，平反昭雪。我读到“平反昭雪”四个字，觉得这后面竹君女士作了许多努力，他们终于和解了。
董竹君离婚后再没有结婚，她用一生来回答了夏时之。爱一个人是相信，相信你自己，相信你爱的人。夏之时后来找过董竹君希望她原谅，然而她没有原谅。
-----------------END----------------
董竹君创业经历：
富祥女子织袜厂，经营不善倒闭。出租黄包车的“飞鹰公司”，经营不善倒闭。1930群益纱管厂，倒闭。1932年1月28日，侵华日军进攻上海闸北，群益纱管厂遭到炮击，被迫停工。1935年3月15日，锦江川菜馆正式挂牌营业。1936年初，董竹君办了锦江茶室，锦江饭店创始人。