在某個小學，研究者告訴老師，他們學校有20%的學生在智力上顯示出了不平凡的潛能，而事實上這20%的學生是私底下隨機挑選出來的。
八個月後，這些“不平凡的”的學生確實比剩下的、沒有獲得老師關注的學生在IQ測試中取得了明顯高的多的分數。
因爲老師對被稱爲“天才”的學生在態度及言行上發生了轉變，導致了這20%隨機選出的學生在智力上產生了“實質改變”。
除此之外，老師留給這些“聰明”的學生更多回答問題的時間以及更多的反饋和表揚。
這就說明了，這些被選中的孩子表現的更好並不是因爲他們比其他同學更優秀，而是因爲那個扮演重要他人的老師對他們抱以着更高的期待，並據此對他們區別對待的結果。
在《溝通的藝術》這本書中提到：一個人強加到另一個人身上的自我應驗預言，就是一種類似於心理學現象的溝通學現象。這也是著名的“皮革馬利翁效應”，又稱爲“羅森塔爾效應”。
在實際生活中，作爲老師和父母，也可以用此方法來對待學生和孩子，對他們抱以信任，並及時地給予肯定和讚賞，多關注他們，多和他們溝通交流，讓他們覺得很受重視，讓他們感覺到自己是“非凡的”，是“天才”，這樣會有助於提升他們的自信心，也會有克服困難不斷學習的動力。