他躺在醫院的病牀上，這一次，他知道自己在世的日子已經不多了。
兒子、兒媳、女兒、女婿和孫子輩悉數到場，這麼多年，難得他們能圍在自己的身邊，儘管是來給自己送終的，也是難得的團聚時刻。
感謝翠芹，倘若沒有翠芹多年來周到的照顧，他可能還活不到現在，他覺得他要安排後事了。
老伴去逝後，兒女們又不在身邊，他一個離休後的大學教授，在生活上過得是一塌糊塗。老伴在時，對他的生活是全方位的照顧，他就是個甩手掌櫃，什麼事都不管，一心做他的學問。
老伴臨走前，拉着他的手說，你這個人，一心只撲在工作上，生活上的事概不過問。我走後，孩子們又不在身邊，你一個人可怎麼過喲？碰到合適的，就再找一個吧。
兒子和女兒考慮到母親過逝後，他一個人的生活不能自理，就到家政市場裏找了個保姆，叫翠芹。翠芹到家後，他的生活纔有了條理，孩子們在外面也就安心了。
翠芹的丈夫死得早，等她把兒子拉扯大，娶了媳婦後，她已經五十多歲了。她覺得自己還能掙幾年錢，就來到城市打工，在家政市場碰到了他的兒子在找保姆，就跟着他的兒子來到他家。
翠芹是個乾淨清爽，做事勤快的人，面對一個古稀之年的老人，幹活方面那是沒得說的，她把他的家裏打理得清清楚楚，對他的生活起居更是悉心的照顧。他對翠芹的依賴性更強了，從前是老伴，現在是翠芹。如果翠芹願意，他想和她走完餘生。
他的兒女看在眼裏，記在心裏，對翠芹十分的尊敬，剛來的時候稱她爲芹姐，後來就改稱了芹姨。
翠芹在他家做保姆一做就是多年。在她六十多歲後，她的兒子媳婦見她年齡大了，加上生活條件又好了，希望她回家養老，順帶孫子。他聽到消息後，腦子懵了，不知如何是好，滿眼都是期盼她留下來的眼神。
翠芹對他，對這個家也逐漸有了一定的感情，從他的兒女改口對她的稱呼，從他對她的依賴程度，她能夠感受到他們一家對她的信任和依靠，如果她願意，她就能成爲他家庭中的一份子，和他相伴到老，直至給他送終。
但她一個沒多少文化的農村婦女，和一個學歷豐富的老教授結爲伴侶，她覺得不般配，她在思想上就過不去這個坎。她對他的兒女講，只要老人還在世一天，我就服侍他一天，反正你們是付了工資給我的，這一切都是我應該做的，我也願意做。
她說服了她的兒子和兒媳，因爲老人離不開她，況且他們是付了她工資的，她就應該照顧他到老。
在他生命最後的日子裏，他回顧了他的一生，之前由老伴照顧他，讓他沒有後顧之憂，使他事業有成，學術頗豐。後來又有翠芹服侍他，讓他這樣的空巢老人沒有遭受多少罪，他應該無憾而去了。
他吩咐他的兒子和女兒，在他百年之後，請他們不要忘記芹姨，以後要像親戚一樣走動，多幫助芹姨和她的家人。
孝順的兒女答應了他。