鍾世成，一位七十多歲的老人，撇下聾啞老伴，去逝了。
他們有一個唯一的女兒，叫鍾慧。鍾慧自從上了大學後，就很少回到父母身邊，現在的她，在大學裏任教。
女兒沒回來，老人的靈柩前就沒有人爲其披麻帶孝。村中一些瞭解鍾世成家情況的老者，帶着焦急的心情，盼着鍾慧早點回來。
當鍾慧一家人出現在老人的靈柩前時，年老的聾啞母親，露出了欣慰的神情。
鍾慧披麻帶孝，跪在父親的水晶棺前，泣不成聲。她恨自己年少時的不懂事，更恨自己沒能早日把父母接到身邊，讓他們安享晚年。
鍾世成年輕時，也是個有文化的人，在村小學當過一段時間的民辦教師。但不久後的一件事，他這個民辦教師，就當不成了。
當時，學校裏有一位叫李曉莉的女教師，和鍾世成年齡相仿。同爲民辦教師，他們倆走到一起，也不是沒有可能的。至少在鍾世成的心裏，有過這方面的想法，也做出了一些行動。
李曉莉生性嫵媚，姿色可人，不甘心在農村待一輩子的她，眼睛盯着的，可不僅僅是眼前的事。她在和鍾世成有一搭沒一搭的同時，還在尋找更好的目標。
時任大隊書記的汪存水，對李曉莉的美貌是垂涎已久。如何得到她的身體，汪書記可是費了一番周折。當得知公社給了大隊一個去城裏的招工名額時，汪存水心想機會來了，何不以此爲誘餌，去撩拔李曉莉呢。
李曉莉經汪存水這麼一撩拔，心思活泛了起來，看着汪存水色眯眯的眼神，知道他想要的是什麼。爲了能順利地拿到進城的名額，不犧牲自己的身體，看樣子是不行的了。於是，李曉莉滿足了汪存水的慾望，兩人做出了苟且之事。
不久，李曉莉感覺到身上的不對勁，生理期沒有如期而至。她把這事告訴了汪存水，問汪存水怎麼辦？
汪存水只是貪戀李曉莉的美色，絕不想讓李曉莉懷孕，如果事情傳出去了，他這個大隊書記，怕也是當不成了。他告訴李曉莉，你現在不是在和鍾世成若有若無地談戀愛嗎，你可以在他身上想想辦法呀。
李曉莉心領神會，隨即對鍾世成施展媚術，鍾世成哪裏知道李曉莉的花花腸子，很快便落入了圈套。雖然得到了李曉莉的身體，但鍾世成並不知道，危險已經悄悄地向他逼近。
當李曉莉的身體漸漸顯懷時，人們都以爲這事是鍾世成所爲，向鍾世成投以鄙夷的目光，李曉莉更是裝出一付受害者的模樣。老實巴交的鐘世成，就這樣糊里糊塗地背上了黑鍋。
在一片譴責聲中，汪存水以支部書記的名義，義正詞嚴地責令小學校長，把做出傷風敗俗之事的鐘世成，開除出了教師隊伍。
鍾世成有口難辯，灰頭土臉地回到了生產隊，從此，他成了一個面朝黃土背朝天的地道農民。
鍾世成在生產隊上班，不招生產隊長的待見，在莊稼成熟的季節，把他責罰到偏遠的地段去看護莊稼，因爲那裏離村莊遠，莊稼沒人看護，容易被小偷小摸給惦記上。
鍾世成日夜守護在那片莊稼地裏，喫喝都是由老母親給他送去。
這期間，李曉莉曾找過鍾世成，問怎麼處理她肚子裏的孩子？
鍾世成說，你要願意跟我過日子，孩子生下後，我們就是一家人。你要不願意跟我過日子，孩子生下後，由我來養。
這正是李曉莉想要的結果，她哪肯放棄進城的機會，跟鍾世成這樣一個呆子似的人生活在一起。於是，李曉莉把孩子生下後，就給了鍾世成，她順利地跳出了農門，成了城裏人。
孩子被鍾世成抱回家後，給她取了個名字，鍾慧。
有了個孩子的羈絆，鍾世成的婚姻可就是老大難了，沒有哪個姑娘願意跟一個犯過錯又帶着一個小女孩的人過日子。
最後，家裏給鍾世成找了一個有點智障的聾啞女人結了婚，鍾世成勉強有了一個家。
鍾慧在很小的時候，就感覺自己的家很特別，媽媽是一個殘疾的聾啞人，而爸爸，又是一付窩囊相。風言風語中，她聽到了爸爸曾經的那些事。自尊心特別強的她，發憤讀書，以全優的學習成績脫穎而出，當她終於跳出了農門，成了城裏人的時候，她長長地舒了口氣，她再也不想回及起過去的那些事。
大學畢業後 ，鍾慧留校任教，然後是結婚生子。在生孩子的時候，鍾慧意外地出現了產後大出血。就是這次產後大出血，鍾慧發現自己的身世，原來還是個謎。
女兒就要初爲人母了，鍾世成十分重視，不顧女兒女婿的反對，從老家來到城裏，因爲這是鍾家的又一代人，即將出世了。
產房裏的鐘慧，由於失血過多，需要補充血源。等候在產房外的鐘世成，聽說女兒要輸血，連忙擼起袖口，要護士抽自己的血給女兒。
醫院對鍾世成的血型進行檢測，發現父女倆並不是同一血型，他不能給女兒鍾慧輸血。
鍾世成呆呆地立在那裏，這麼些年，儘管女兒一直對他抱有成見，但他卻心尖寶貝似地護着女兒。他引以爲傲的女兒，卻不是他親生的。
鍾世成的心情糟糕到極點，他默默地回到村裏，沒有對任何人提及此事。
醫院事件之後，鍾慧回憶起父母對自己的點點滴滴，不禁心懷愧疚，父母雖然活得窩囊，但他們對自己卻是一片真心。沒有他們對自己的培養和照顧，她又如何能走到今天這一地步。
鍾慧帶着感恩的心回到村裏，她要把父母接到城裏，讓他們安享晚年。可無論怎麼說，鍾世成就是不肯去城裏。在他的心裏，是怕他們老兩口的形象，給鍾慧丟臉了。
晚年的李曉莉，知道女兒在大學裏有一定的身份和地位，想要認回親生女兒。至此，鍾慧才瞭解到自己的出生之謎。對於這樣一個爲了自己的前程，不惜嫁禍於他人，至親生女兒而不顧的薄情寡義之人，鍾慧沒有滿足李曉莉的要求，只想儘快地把父母接到身邊。
此時的鐘世成已罹患疾病，知道自己時日不多，拒絕了鍾慧的請求，甚至在他躺到牀上不能動之後，他也不允許給鍾慧打電話。只是囑咐鍾慧，在他百年之後，要善待她的養母。
悲愴的嗩吶聲悽慘地在村莊的上空迴旋，鍾慧手捧父親遺像，站在出喪隊伍的最前面。鞭炮聲響起後，水晶棺被緩緩擡起，躺在裏面的鐘世成，一會就要離開他生活了一輩子的小小村莊，隨着殯儀館煙囪上的一陣青煙，他的魂靈，飄向了天堂。