沙林山脈北部。蒼巖行省東北部。
葉恆遠張開雙臂，全速向北飛行。八名身穿白色制服和銀色護身甲的護衛靈師圍在他周圍，組成一個以他爲核心的八角形戰陣。青綠色的天空微靈核懸浮在他背後，高速轉動，釋放出純粹的風元素能量。淡青色的風元素能量一點點地注入八名護衛靈師體內，爲他們補充靈力。九個人同時全力加速，不停地從一朵朵灰濛濛的雲層之間穿過。由擅長飛行的九個人組成的戰陣不僅能夠加快飛行速度，還能夠大幅度地節約靈力。
瘦弱的小女孩趴伏在葉恆遠的後背上，雙手緊緊地摟着他的脖子。她穿着一件又厚又寬大的白色棉袍，頭上戴着一頂深棕色的棉帽。對她來說，這身衣服太大。整件棉袍就像是一隻大麻袋，幾乎把她整個身體都完全包進去。不過，它也能有效地爲有些怕冷的她遮擋寒風和雪花。
“還有多久？”
小女孩的聲音很輕，也很微弱，聽起來有點像是一隻受傷的小貓在叫。她的眼神很迷茫，也很無神，雙眼中基本看不到一點亮光。
葉恆遠深吸一口氣，擡起頭，往正前方看去。他們剛剛飛過一個不算小的市鎮，正往一個夾在一片光禿禿的森林和一座小山丘之間的小村莊飛去。飛過那個小村莊，再往正北或者東北方向走，就離蒼靈國和堅巖國的邊境不遠，也離沙林山脈的最北端不遠。這一帶的邊境線周圍基本沒有什麼平民居住區，只有常駐軍和運輸物資的民夫。但是，這一帶的靈獸也不是很多，也基本沒有多少特別強大的個體或者種羣。進入堅巖國境內之後，纔會有大面積的靈獸聚集區。
“很快就到。不要着急。”
“嗯嗯。”
小女孩點點頭，沒有再說話。她輕輕地俯下身，把頭靠在葉恆遠的脖子上，不再發出一點聲音，像是已經睡着。
葉恆遠有點尷尬，但又不好意思說什麼，只好任由小女孩靠在自己身上。他從來沒和任何異性如此親近過，心裏有點慌。但是，他現在已經是天空靈使，又不能在國家安全部的這些戰鬥靈師面前表現出自己的本性。所以，只能什麼也不說。
出發之前，黃總督和楊廳長都和他說過，這個小女孩一直都很怕生，無論問她什麼，她都不說。一問她話，她就嚇得發抖、流眼淚，連自己的名字、年齡和出生地都說不出。奇怪的是，其他所有罪犯也全都說不出她的任何信息，就連謝寶的嘴裏都問不出來。此外，她體內的靈脈還一直特別不穩定。只要對她用催眠術，她體內就會發生嚴重的排斥現象。商議半天之後，安全廳決定先不對她做什麼，但可以用她的能力來輔助抓捕其他罪犯。只要不問她太多的話，她就會一直乖巧、聽話。如果她能對某個人感到安全，甚至依賴上某個人，就有可能揭開她的身世，也能夠激發出她身上的全部力量。到那時候，她也許就能夠順利地迴歸正常人的世界，而不是永遠被關在小屋子或者牢房裏。
只是，讓他這樣一個毫無感情經驗也毫無家庭成員相處經驗的人來看護她，真的好嗎……
“靈使先生，”飛在左前方的一名白衣靈師開口，“前往沙林山脈北口的靈師部隊應該已經到達目的地。我已經感受到他們的氣息。我們要不要再快一點？”
“啊？應……應該不用。以我們現在的速度，應該足夠。不會晚的。”
“好的。”
白衣靈師立即點頭，沒有再多問什麼。國家安全部各個不同行動組的戰鬥靈師之間的紀律是很嚴格的，比一般的戰鬥靈師部隊更加嚴格。對他們而言，不該問的事，絕對不能多問。
葉恆遠用力搖頭，像是要把腦子裏的那些亂七八糟的想法都強行刪掉。他很清楚，現在，應該是聚精會神的時候，自己絕不能被雜念影響。
漸漸的，夾雜在小山包之間的小村莊也被衆人拋在身後。出現在衆人眼前的，是連綿不斷的山峯，以及一眼看不到邊的灰白色積雪。雪片重新從空中落下來，但只有指甲蓋大小。
一大羣密密麻麻的靈力波動瞬間進入衆人的靈力感知範圍之內。這羣靈力波動大約有兩三百股，至少也是接近一個整編大隊的戰鬥靈師發出來的。每一股靈力波動都至少在二階六級以上，其中最強的大約能達到三階四級。
“他們已經到達，”葉恆遠說，“我們快過去吧。”
“是，靈使閣下。”
八名白衣靈師同時點頭。八個人身上同時閃爍起耀眼的白光。八道白光瞬間組合成一副半透明的球形防護膜，籠罩住所有人的身體。衆人再次加速，轉瞬之間便穿過一大片連綿不斷的雲朵。
趴伏在葉恆遠背上的小女孩突然睜開雙眼。她歪過腦袋，向她右側的兩名身材高大的白衣靈師看去。她似乎有點害怕，身體開始微微發抖，雙手更加用力地摟緊葉恆遠的脖子。
“別怕，”葉恆遠輕聲說，“我們都不會傷害你。我們都是保護你的人。”
小女孩輕輕點點頭，沒有說什麼。她臉上的表情稍微放鬆一些，臉色卻仍然是那種不健康的蠟黃色。瘦弱的她就像是一根稻草，如果不被捆住，隨時都可能被風吹跑。
衆人很快飛到沙林山脈北口，降落在山脈之間的一條比較寬闊的土路上。這條路直通沙林山脈北口。從山口再往裏走，就只有僅供步行的山路。有些地方甚至沒有什麼路，只有可供落腳的地方。
一支靈師部隊早已在這條土路上列隊完畢。大部分戰鬥靈師都懸浮在空中，以小組爲單位，組成相同形狀的小戰陣。每一名戰鬥靈師都穿着統一樣式的黑色戰甲，肩上配着軍銜。每一個人身上散發出的靈力波動都非常平穩，一看就能看出，他們的修煉根基都足夠紮實。
位於戰陣正中央的黑髮少校緩緩降落到土路上，快步走到葉恆遠面前，擡起右手，敬軍禮。他的身形很標準，肩寬背闊，體格也十分強健。
“靈使閣下！蒼靈軍西北軍團第四靈師團第三大隊在此集合！”
葉恆遠輕輕地把小女孩從自己的後背上放下來，讓她在自己身後站穩，隨後擡起手，回敬一個軍禮。他記得，師父曾經說過，一般情況下，純粹的戰鬥靈師部隊的人數都不會太多，哪怕是在軍團裏，最高也只有團一級的編制。在他眼前的這支部隊，就是一個整編大隊。在不考慮其他任何因素的情況下，這支完全由低階戰鬥靈師組成的整編大隊的戰鬥力至少相當於完全由普通士兵組成的一到兩個整編團。
“不好意思，隊長。讓你們久等了。”
八名白衣靈師也一同舉手敬禮。所有戰鬥靈師紛紛轉過頭，並齊刷刷地回禮。
“靈使閣下，後方的常駐軍正在往我們目前所在的位置行軍，預計再過半小時就能趕到，並布好防線，”少校說，“我認爲，我們應該立即開始行動。”
“是的，”葉恆遠點頭，“隊長，這邊還是由你來指揮吧。我們輔助你們行動，並幫你們傳遞信息。總部應該也會馬上開始行動。我們負責隨時向總部反應情況。”
“好的。”
少校彬彬有禮地點頭，隨即不由自主地把目光落到縮在葉恆遠身後的小女孩身上。他一眼就能夠看出，這個小女孩有一定的、超越她這個年紀應該有的靈力修爲。但是，她體內的靈力波動卻極其微弱、不穩定，身體也很虛弱，神態更是不正常。按理說，這樣的一個小女孩不該出現在這個場合。
“她是我們在五獸幫的某個窩點中抓獲的受害者，少校先生，”葉恆遠立即看出少校眼中的迷惑，也看到不少戰鬥靈師不解的目光，“她有感應五獸幫匪徒的天賦能力。她會跟隨我一起行動。我們會保證她的生命安全。”
“明白！”
少校再次敬禮，轉身面對自己身後的戰士們，高舉右手，往山脈北口的方向一揮。
“開始行動！”
整個第三大隊的靈師戰士們井然有序地飛起來，重新組成不同形狀的戰陣，收斂起自身外放的靈力波動，向山脈北口飛去。
葉恆遠重新將小女孩背到自己的後背上，與八名戰鬥靈師一齊起飛。這不是因爲他不想把小女孩交給別人照看，而是因爲，她害怕和任何生人接觸。目前，只有兩個人能讓她完全不害怕，一個是白素心，另一個就是他。
沙林山脈南部。蒼巖行省東南角。白沙村。
風不停地吹，吹動大片屋頂上的積雪來回飄飛。無數雪片隨風飛散，落到地上，融入灰白色相間的沙土中。
整個村子裏一片寂靜。所有房屋全都關門閉戶。街道上看不到一個人影。
薛夢怡站在一座灰褐色小樓的屋檐下，手中端着一杯熱茶，一口一口地啜飲。一層淡淡的金黃色光芒護住她的身軀，將所有的雪片全都隔絕在外。
遙遠的雪幕中，幾道金光一閃而逝。幾次呼吸之間，幾個渾身散發金光的人影就來到她的面前。這幾個男人全都穿着雪白色的長袍，頭上戴着相同款式的雪白色頭套，渾身上下只露出兩隻眼睛。每個人的長袍上都繡着或多或少的金色紋路，前胸的位置還分別繡着一顆赤紅色的明光寶石圖案。他們每個人都人高馬大，身體結實而強壯。
“四小姐。”
幾個男人同時向薛夢怡躬身行禮。
“嗯，”薛夢怡輕輕點頭，“辛苦你們了。”
“沒事的，四小姐，”爲首的橙瞳男人低聲回答，“保護您的安全，是我們應盡的責任。”
“嗯。”
薛夢怡再次點頭，仔細打量站在自己面前的幾名赤光堂成員。
“知道我爲什麼要召喚你們嗎？”
“屬下知道，”橙瞳男人沉聲說，“沙林山脈內部不僅藏着五獸幫的地穴，還有不少未被官方和平民開採的晶石。從目前來看，這些晶石很可能已經被五獸幫私自大量開採，並被他們製造成增幅他們的傀儡術的能量法陣。”
“沒錯，”另一個擁有瓦藍色雙眼的男人補充，“他們的總部中還可能藏着不少活體傀儡。可能是靈獸，也可能是人。”
“是的，”薛夢怡放下手中的茶杯，“所以，我現在需要你們和我一起過去，從沙林山脈南口進入山脈內部。萬一出現什麼難以應付的突發狀況，你們幾個可以出手救人，至少可以求援。你們幾個還是要用集體隱身術跟在我身邊，等到需要你們出手的時候，再出手。只要你們不出手攻擊，沒有人能夠在移動過程中發現你們。”
“四小姐，我們不需要向二小姐、三小姐那邊多要點人手嗎？”橙瞳男人問。
“不用，”薛夢怡輕輕搖頭，“來不及。這麼短的時間內，二姐、三姐她們和她們的人都很難趕到這邊來。最重要的是，我不想讓她們來幫我。我也不想總是依靠家族的力量。如果不是因爲這次的情況比較特殊，我都不會召喚你們的。”
“是。屬下明白。”橙瞳男人拱手行禮。
“四小姐，”藍瞳男人擡起頭，“那位天空靈使……”
薛夢怡轉過頭，半是不高興半是撒嬌地瞪住藍瞳男人，撅起小嘴。
藍瞳男人當即意識到自己的多嘴，立刻連續搖頭，表示自己只是無心的。
“你們先走吧。等我開始行動之後，你們再跟上我。”
“是！”
幾個男人再次躬身行禮，隨即再次化作幾道模糊的金光，分別向不同方向飛去。
薛夢怡喝完茶杯中的最後一口茶，掏出袖口中的一條手帕，輕輕擦乾杯口。她轉過頭，往北方看去，卻什麼也看不清，只能看到漫天飛舞的雪和灰濛濛的天空。
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