歷史層累的現象背後，是時代背景下的一系列預設條件下產物，歷史進程中的技術與特定的文化環境都會對於歷史的進程起到推動作用，而當代人在解讀歷史事件或人物時都無法遊離於自我成長的環境，“一切真歷史都是當代史。”這是上世紀初由意大利著名學者克羅齊提出的一個著名命題。
克羅齊把那些只有字面意義的“死歷史”定義爲“編年史”：“歷史是活的歷史，編年史是死的歷史；歷史是當代史，編年史是過去史；歷史主要是思想行動，編年史主要是意志行動。一切歷史當它不再被思考，而只是用抽象詞語記錄，就變成了編年史”。
回顧歷史，羅馬人和希臘人躺在墓穴中，直到文藝復興歐洲精神重新成熟時，才把他們的人文精神喚醒。