愛因斯坦獨行之路常與別人的道路發生交錯。他有自己的朋友圈：上大學時，他有位好朋友格羅斯曼，備考時會把筆記本借給時常翹課的愛因斯坦，後來愛因斯坦發表“廣義相對論”相關論文，前言中有這麼一句：感謝我的朋友、數學家格羅斯曼博士。愛因斯坦30歲時，還沒有固定職業，好友居里夫人寫了推薦信幫愛因斯坦在大學謀得教職。後來，居里夫人因情感問題遭到法國媒體的“討伐”甚至衆叛親離時，愛因斯坦與她通信，提供支持。
那個時代最優秀的人比我們想象的關係要緊密，他們個個都是天才，個個光彩奪目。這並不是歷史的偶然：愛因斯坦的身邊有居里夫人和羅曼·羅蘭；達·芬奇、米開朗琪羅、拉斐爾都畢業於意大利的美第奇學院；盛唐的詩人彼此之間常有來往。歷史上的天才並不是均勻分佈的，他們的出現更像是井噴。
天才聚集如英國工業革命早期的月光社成員，是一個具備一定場域的圈層結構，在特定的社會環境彼此交相輝映、相得益彰，而常人僅憑道聽途說的一鱗半爪腦補成刻板印象以訛傳訛。
天才成羣地來，這個現象會引發我們思考，怎麼才能激發人的創造力，好的學術環境到底什麼樣的？構成良好學術環境的因素有很多：有歷史的思想資源、時代的環境，還有羣聚效應，領跑者以及同儕之間的競爭合作關係，