就这样，两年之后，我们不再知道什么文名盖世的张学士，而某个荒村破庙里却多了一个平日里只读《庄子》，偶尔会在土上写首小诗的游魂野鬼。
至于那个一会儿就会前来乞讨的乞丐呢，他本来靠着阴谋诡计争取到了自己梦寐以求的人世殊荣，亦即，不仅取代张学士成为了文坛领袖，还因揭发叛乱有功、懂得逢迎圣意而被皇上拜了相。只可惜，世上的纸终究包不住火，最易失策之处常常就是自以为万无一失之处，书童心想，主人一走，相府就归自己所有了，把夫人及其子女赶走就行了，仆人们就留下来吧。可其中有个仆人不仅跟先主人感情深厚，而且对主人谋反这件事一直心存怀疑，反而觉得那个看似大公无私的书童像是一个幕后黑手。果然，经过日以继夜的细密观察，他终于在书童的床下找到了一封密文，上面详细记载了书童出访匈奴将要实施的整个计划经过，甚至包括，将两幅有辱国家威严图画交给匈奴！
仆人的忠肝义胆称得上豪杰，但深谋远虑可就称不上智者了。他理应在最短时间内以最小的动静将此事上报给皇上，由于书童平日里对自身处境的自负，他必定难逃法网，可是仆人一时意气用事，趁书童侧卧之时，拿起匕首便向他后背刺去，可惜刺得不深。书童只是惨叫一声，然后快速转身踢向仆人，忍着疼痛大声喊道：“有刺客！”不一会儿，相府的侍卫全都来了，正要把仆人正法之时，皇上忽然来了，似乎是要跟书童商讨匈奴事宜的。但皇上目睹眼前一番景象，便知事出有因，向侍卫喝到且慢。书童自知事情再也瞒不下去了，立刻骑上快马，趁皇上还在探查实情之时，未跟皇上解释一句，就逃之夭夭了。像张学士当年出逃一样，心情当然是无比绝望的。
皇上知道了这一真相，以他以往的性格，本应怒不可遏，自己竟然受骗了这么久。可此时他更多的只是无奈，因为这事固然可恶，但眼下却还有更可悲的事——匈奴已经兵临城下了！虽说匈奴军队强大，但在如此短时间内攻打到王朝的国都简直不可思议，究竟是怎么做到的?没错，就跟书童进献给单于的图画有关。其中的一张便是，王朝首都及邻近几州的军事防御图，上面不仅把每座城内的地形画得像模像样，就连驻军人数都标得一清二楚。这样一来，不缺强弓劲弩的匈奴当然轻易就能打到都城来，而那个书童，当朝丞相，也就成了罪该万死的卖国贼。
“打开城门，跪地受降，交出玉玺和兰妃，本单于便可饶你不死。”什么，单于未曾踏入皇宫半步，岂能知道皇上一直养在深宫里倍加宠爱的兰妃?没错，这也是书童应该承担的万死之罪。另一幅图画便是兰妃的画像，雪肤乌发，削肩秀项；柳眉星眼，丹唇皓齿。连不近女色的张公子尚且都曾为之痴迷，跟何况蛮荒粗俗的匈奴大汉呢?
皇上从未想过自己竟会沦落到这种地步，无论想什么都是无尽的屈辱，即使匈奴发善心地突然退兵，这一刻却也将永远残留在他心中折磨他。他感到生不如死，回忆起西楚霸王当年乌江自刎的悲壮，他竟感到一丝英雄相惜的亲切感，便也当下引剑自刎了。而兰妃呢，虽然对皇上的感情比不上虞姬对项羽的那般刻骨铭心，因为她最喜欢的人始终是那个曾经救过她的人，但她至少不允许自己被迫委身于蛮横恃武的匈奴人，即便也可享尽世间的荣华富贵，但那却是对她内心深处那一方未曾受到污染的净土的空前破坏，其严重性无疑超过了任何一种死亡方式。她也就自缚一袭白绫，气绝于空中了，她甚至幻想能够以纯洁之心感通神明，以期来世能与张公子成为一对恋人。
乞丐来了，由于饿得实在太久，受到渔人施设后立即狼吞虎咽了起来，甚至忘记了鱼本身是带刺的，一不小心就被好多根鱼刺卡住嗓子。他越来越感到难受，似乎想象到这鱼刺就是自己此前所做恶事的报应，他变得无比内疚、自责、恐惧，仿佛进入地狱一般，他发疯了，望着水中的自己，他再也想不出一句可以安慰自己的话，顺势一扑，他将在泉里获得死亡与新生。
而张公子，看到此情此景，只是一笑而过，此时在他的眼里，即使投水的人是自己，又有什么不可以的呢?