一、老伍
“明天就要出发了，两个月左右喝不上酒，各位辛苦啦！”戴着狗尾巴的老伍满脸通红，再次向我们举起了酒碗。
老伍的酒量纯属扯操，一碗高粱酒喝下去，脸就变成了猴子屁股，舌头就打绺了。
老伍是个官，平时里我们可不敢叫“老伍”，那得叫伍爷。
老伍这官当得窝囊。遇上县太爷，就跟个小叭狗子似的，围着人家转，两只小眼睛乌溜溜的水汪汪的，巴巴地望着人家。同船的老冯看到了，给了两个评语：下作！恶心！
老伍遇到我们这些船工也不敢抖官威，说话总陪着小心，有时，还要从肋巴条上拽下两钱儿来，请我们喝上两碗。
明天，我们就要开拔啦，老伍舍命陪君子陪我们喝酒，无非是我们这十几艘船上的货关系着他帽子后面那根狗尾巴。
“各位兄弟，祝你们一路顺风。你们这一艘艘船呀，拉得不是城砖，拉得是几十户人家的身家性命，这里面包括烧窑做砖的窑工，也包括你们这老几位，也包括我，也包括县太爷。……我算个屁呀，县太爷到了京城也就是个屁——一点儿味都没有的屁！各位，多加小心，多珍重，拜托了。”老伍连连拱手。
我们虽然看不上老伍，但他说的话却是实情实理。
皇上要建皇城，需要烧制大量的城砖，这些砖可不是挖点泥脱点坯入窑一烧就行的。这里可讲究了。要不，造办处也不会跨着州县找到我们这方土地。
窑户老胡是我的好朋友，他总和我吹：‘’咱们这的土最好，一点盐碱没有。如果有盐碱，七八年功夫，砖就泛白茧酥烂掉一半啦。咱们这的土土质细腻，是河流冲刷沉积下来的好土，没有沙粒子土坷垃，手指头一捻，光光滑滑的，就像摸到脂玉一样。……‘’
我们告慰老伍：“五爷，您放心吧，我们在水上行走十多年了，准保万无一失”
老冯说：“伍爷，要不，您也上船，押着船，咱们去京城玩一遭，省得受县太爷的鸟气！”
老伍说：“你当我不想，行船水上，小风溜着，多美气！可我是操劳的命，跑完采土场，跑窑场，再跑咱们船坞，亲力亲为，不敢出一点差错。如果出了差错，只怕是小命不保啦……”
或许是酒喝高了，老伍把狗尾巴帽子摘了下来，这一脑门子汗，脑袋上空雾气绰绰的。
二、老胡
靠山吃山，靠水吃水，我们淄川的泥土好，便涌现出很多的窖户，烧砖烧碗烧盆烧缸，上好的陶器，坚逾金铁，手指一敲，如同敲钹，铮铮作响。
造办处找到淄川县令，让他督造城砖五百万块，限时交货，不得有误。如有差池，革职查办。
县太爷不敢托大，不敢假手别人，亲自下基层，把我们这些窑户聚到一起，商量对策。
我们窑户的祖先做过城砖，不过是零零碎碎的，修补城墙用的，少则三五百块，多则一两万块。做城砖的规制和配方都有记载，只是我们这辈窑户没有做过罢了。这回一次五百万块，空前绝后啊！
老胡只是诸多窑户中的一位，但他手艺高超，很受同行的信赖。他也是这次筑城砖的总管。
老胡一点儿都不敢大意，各种工序一一把关。
先在取泥的河床边开辟出几顷地的一个大空场，空场用全县最好的瓦匠抄得平，平平展展的，又找来最好的泥水匠擀平，就像风平浪静时的湖面，一丝波纹都没有。
泥挖出来后，千淘万漉，一点渣滓没有，一点杂质没有，泥水灌到浅池子里晾干，然后再用米浆水洇池子，和泥。
老胡心疼那些米浆啊，那都是上好的白米熬成的，窑户们一辈子都没吃过那么好的白米，平日里，不过吃点小米干饭高粱米粥罢了。这城砖比人的待遇还好。
模具全是新做的，城砖规格太大，以前的手使家伙全费了。用最好的木料，找最好的木匠刨平，铆榫严丝合缝。