美國人的社會基礎是建立在極端個人主義之上的。他們人與人之間的關係，如無個人利害夾雜其間，則守望相助，疾病相扶持；友朋之間，周而不比，固亦恂恂然基督教文明中君子之風焉。但是一旦彼此間夾雜利害，那就是另一回事了。筆者前文就曾強調過，他們人與人之間的關係是“有禮無讓”的。
“無讓”不一定就是“不仁”。美國社會也是有仁有義的。不過他們重義行仁卻是行有餘力以後的善行。在他們各爲己利相競爭、餘力不足之時，大家相處則是絕對的“在商言商”（Business is business.），所以“人不爲己，天誅地滅”這句話，在一般西方人看來，並無大錯。“爲己”是他們商業道德的百善之首。大家都爲己，所以他們的口頭禪便是：“如果你不保護你自己的利益，誰替你保護呢？”（If you don't protect your own interest, who will？）如此，則社會上愈是性存侵略、能得寸進尺的貪夫，便愈有辦法，也愈爲社會所稱許。人與人之相處如專以“侵略”（aggressive）相尚，則同事同夥同僚之間有利害衝突者，則防友如防賊。你一不小心，你的“利益”就要被人家“剝削”（exploited）了。
久處異邦，漸諳斯人之道，我們讀《資本論》才能得其精義。馬老終篇“剝削”不離口，旁觀者清，原來是這麼回事。威尼斯商人的舞臺造型，是莎翁的誇大嗎？超工業化的美國社會，何處而非威尼斯？美麗的常春藤盟校校園之內，威尼斯精神亦浩氣長存，遑論其他！看漢譯洋書的人，怎能領略十里洋場的經緯！
筆者在紐約便做過許多次“陪審官”（juror），在紐約區法院民、刑二庭之上“聽訟”無數次。深覺各案中兩造律師的辯論與法官的判詞，都以專鑽法律漏洞爲能事。至於民、刑訴訟中的天理、人情、良心各方面則全被丟入茅坑，毫無考慮餘地。久聽刁頑之訟，我才領悟到我國老陪審官孔丘所說的“聽訟吾猶人也，必也使無訟乎”的感慨之所寄。我們酸溜溜的滿腔婦人之仁，以“聽樵斷訟”爲美德的中國士大夫在美國真活該餓死！