在組織行爲學、教育心理學和行政組織學中都會提到強化理論，因此印象深刻。在組織學中強化理論是過程型激勵理論之一。由美國心理學家斯金納首先提出。認爲人的行爲是對其所獲刺激的函數。如果這種刺激對他有利，則這種行爲就會重複出現；若對他不利，則這種行爲就會減弱直至消失。因此管理者要採取各種強化方式，以使人們的行爲符合組織的目標。
不過似乎任何理論都有其缺陷，或者在某個層面上能夠被證明是錯誤的。強化理論也不例外，比如該理論只討論外部因素或環境刺激對行爲的影響，忽略人的內在因素和主觀能動性對環境的反作用，否定“失敗乃成功之母”的訓誡，將磨難不是當做財富而是作爲負擔來看。而實踐也表明：強化理論對某些簡單的操作反應，如在馴化動物、知識學習、兒童行爲教育、弱智及在特定的條件下的行爲矯正中，可以得到相當的效果；當應用到常態的成年人行爲干涉中，當人們思維中的對成敗因素的主觀思維判斷、預期期望意識、本能慾望傾向等佔了上風時，強化理論往往便無法適用了。