在组织行为学、教育心理学和行政组织学中都会提到强化理论，因此印象深刻。在组织学中强化理论是过程型激励理论之一。由美国心理学家斯金纳首先提出。认为人的行为是对其所获刺激的函数。如果这种刺激对他有利，则这种行为就会重复出现；若对他不利，则这种行为就会减弱直至消失。因此管理者要采取各种强化方式，以使人们的行为符合组织的目标。
不过似乎任何理论都有其缺陷，或者在某个层面上能够被证明是错误的。强化理论也不例外，比如该理论只讨论外部因素或环境刺激对行为的影响，忽略人的内在因素和主观能动性对环境的反作用，否定“失败乃成功之母”的训诫，将磨难不是当做财富而是作为负担来看。而实践也表明：强化理论对某些简单的操作反应，如在驯化动物、知识学习、儿童行为教育、弱智及在特定的条件下的行为矫正中，可以得到相当的效果；当应用到常态的成年人行为干涉中，当人们思维中的对成败因素的主观思维判断、预期期望意识、本能欲望倾向等占了上风时，强化理论往往便无法适用了。