早期人類的知識技能，尤其是新石器時代的人，其實比我們想象的要厲害得多。他們不是我們想象的那麼無知愚昧，似乎一提到古人，人們腦海中馬上浮現這樣的畫面：占卜、祭祀，以及各種圖騰、宗教崇拜行爲......
隨着生產生活經驗的積累，早期人類對自然和世界的認識逐步深化。雖然生產生活中充滿了各種迷信行爲，不過農業文明中誕生的許多成就卻也讓人驚歎不已。充其量他們只是知其然，不知其所以然罷了。比如他們懂得人工鑽木取火，但不清楚火產生的原理；懂得管理野生植物和進行人工栽培作物，但是不清楚植物生長過程中的光合作用和呼吸作用。
智人掌握了先進的技能，使得他們可以衝出非洲溫暖的熱帶草原和，從東南亞的熱帶雨林地區向西伯利亞的凍土地帶紮根定居。說到知識技能，突出表現在製造各種渡水設備上，根據各個地區自然資源的不同，渡水設備大體分爲四類：皮划船、樹皮船、木筏和獨木舟。
智人對生存環境的適應力增強，使得他們能夠橫渡河流、湖泊。藉助渡水設備並得以從非洲向歐洲轉移，從東南亞向澳大利亞遷移，從西伯利亞向北美洲的廣大海域活動。這種遷移在冰川時代進行得更爲順利，海水大面積結成冰蓋，海平面下降，各大陸之間形成陸地橋，人類的足跡得以遍佈除南極洲的所有地區，和與人類形影不離的狗，一同成爲世界上生活足跡分佈最廣的動物。