从前，有一个贪婪的财主，他总嫌自己的财宝不够多，心里老惦记着别人家的财宝。
有一天，财主趁附近的牧羊人不注意，溜进他家，把他的三个金苹果偷走了。财主得意极了，他把金苹果藏在他的宝库里。
牧羊人发现他的三个金苹果不见了，他十分着急，把屋里屋外翻个底朝天，可是没找到金苹果。
就这样过了三七二十一天，财主的头发突然掉光了。又过了几天，他看到自己的头顶长出了一棵小芽苗。再过了几天，他发现头顶的小芽苗长成了一棵小苹果树。财主又惊又怕，他想把头顶的小树拔下来，可是无论怎么使劲都拔不下来。
小苹果树慢慢地长大了，一天比一天高，一天比一天粗。财主十分着急，他去找了全国最有名的七个医生，可是仍然解决不了他头顶的苹果树。他又找了九个最厉害的巫婆，依旧没用。
财主头顶的苹果树长得越来越大了，他不得不顶着一棵树出门。见到他的人纷纷躲着他，还争相嘲笑他。
“嘿，头上长棵树，心里长满草！”
“呦，丑陋的财主，长棵树的财主！”
“他上辈子肯定是一棵树！”
“……”
在人们的嘲笑声中，财主红着脸离开了。他十分厌恶头顶的苹果树，可是又对它无可奈何。
财主头顶的苹果树越来越高，比地上的两棵树加起来还高。有一天，那棵苹果树结了一个金苹果。
“瞧，它结了一个金苹果哟！”
“真稀奇，第一次看到结金果子的树！”
人们纷纷围观这个金苹果。牧羊人也在人群中，他惊呼：“这个金苹果真像我被偷走的一个金苹果！”
过了几天，财主头顶的苹果树结了第二个金苹果，它比上次那个更大了。牧羊人看到了，再次惊呼：“不得了了，这个金苹果太像我被偷走的另一个金苹果了！”
过了一个星期，财主头顶上的苹果树结了第三个金苹果，它比前两个都大，大得像一个西瓜。牧羊人看到了，他比上次更加惊讶了，他大喊：“这个金苹果跟我被偷走的最大那个金苹果，简直一模一样！”
牧羊人想了一个晚上，他觉得自己的三个金苹果肯定被财主偷走了，要不然他头顶的苹果树也不会结三个一模一样的金苹果。牧羊人向一位将军告状，将军派兵把财主抓了起来。
财主狡辩说牧羊人的金苹果不是他偷的。将军把他的一只神通广大的将军鹅拉出来，这只将军鹅什么事都知道。将军问：“是谁偷了牧羊人的三个金苹果？”
“是财主偷的！是财主偷的！是财主偷的！”将军鹅伸长脖子连喊三声。
这下，财主无话可说了。牧羊人搭了一架长长的梯子，他顺着梯子爬到苹果树上，摘了那三个金苹果。
财主被将军关在一个铁墙围成的监狱里。虽然他人在监狱里，可他头顶的苹果树却长到了监狱外。后来，这棵苹果树还经常结金苹果，路过的人们纷纷爬上去摘。附近镇子的人都摘到了一个金苹果，他们的生活因此变得富裕起来了。