中国佛教史0046

依照间接证据推测，当大月氏兴起佛教的时候，疏勒作为大月氏东向的首要地区，接受佛教的影响必然也是很快的。疏勒因为地理之便，有可能是印度佛教东传的一个汇聚站，佛教的兴起应当是很早的。由于疏勒地处塔克拉玛干沙漠西端，它的东北方向通道是拜城、库车一线，东南方向是莎车、和田、民丰一线，所以佛教一旦传入疏勒，也就等于传入了龟兹国和于阗国，很快就会普及开来。并且也会由龟兹和于阗继续东传，高昌、楼兰的佛教艺术也必定随时兴起。所以，在时间序列上看，这些地区的佛教艺术几乎分不出相互之间多大的时间差距，实在是因为佛教艺术伴随着佛教自身的传播太过迅速。虽然今天看到的当地佛教艺术遗迹，如巴楚县城东北脱库孜萨来古城南部的佛寺遗址属北魏时期，脱库孜萨来古城南、小阿图什石窟等都延至唐中期，没有发现一例西汉时期的佛教寺院遗迹，但学者仍然相信，疏勒可能是西域最早传入佛教的区域。疏勒在伊斯兰化之前，一直是西域重要的佛教国家，对于内地佛教的发展有显著的贡献。