中國佛教史0046

依照間接證據推測，當大月氏興起佛教的時候，疏勒作爲大月氏東向的首要地區，接受佛教的影響必然也是很快的。疏勒因爲地理之便，有可能是印度佛教東傳的一個匯聚站，佛教的興起應當是很早的。由於疏勒地處塔克拉瑪干沙漠西端，它的東北方向通道是拜城、庫車一線，東南方向是莎車、和田、民豐一線，所以佛教一旦傳入疏勒，也就等於傳入了龜茲國和于闐國，很快就會普及開來。並且也會由龜茲和于闐繼續東傳，高昌、樓蘭的佛教藝術也必定隨時興起。所以，在時間序列上看，這些地區的佛教藝術幾乎分不出相互之間多大的時間差距，實在是因爲佛教藝術伴隨着佛教自身的傳播太過迅速。雖然今天看到的當地佛教藝術遺蹟，如巴楚縣城東北脫庫孜薩來古城南部的佛寺遺址屬北魏時期，脫庫孜薩來古城南、小阿圖什石窟等都延至唐中期，沒有發現一例西漢時期的佛教寺院遺蹟，但學者仍然相信，疏勒可能是西域最早傳入佛教的區域。疏勒在伊斯蘭化之前，一直是西域重要的佛教國家，對於內地佛教的發展有顯著的貢獻。