【序】
又北二百里，曰獄法之山。瀼澤之出焉，而東北流注於泰澤。其中多䲃魚，其狀如鯉而雞足，食之已疣。有獸焉，其狀如犬而人面，善投，見人則笑，其名山[犭軍]（huī）,其行如風，見則天下大風。——《山海經 · 北山經》
【歸唐】
刑場上一片肅殺，落針可聞，數千兵將都注視着臺上的兩人，不敢發出半分響動。其中一人頂盔摜甲，昂首站立，氣宇軒昂。另一人蓬頭垢面，枷鎖纏身，押跪於地。
正午的陽光炙烈不可直視，彷彿要烤焦大地上的一切才肯罷休。李淵心中的怒火比陽光還要濃烈，卻強忍着不肯發作。他還在猶豫，猶豫是否要親手扼殺跟隨自己多年的部將。一個叛將，卻曾是他親手提拔，並委以重用的人才。
李靖被行刑枷鎖束縛着，只能跪在地上，無法動彈。他將頭盡力擡高，勉強能看到李淵憤怒的雙眼和緊皺的眉頭。他表情依然平靜，既不爲自己背叛的事後悔，也不爲即將到來的死亡而恐懼。
“藥師，別硬抗了，服個軟，唐王未必會殺你。”我的聲音直接傳入李靖的腦海，語帶焦急。我也只能用聲音提醒他，卻什麼也做不了。既不敢阻止李淵，也不敢營救李靖，如果我那樣做了，會遭到天罰，那是我承受不起的。
“不行，再等等，唐王的性格我很清楚，如果現在低頭，必死無疑，我要賭一下。”回覆過來的傳音依舊冷靜沉穩，不急不躁。
我明白李靖的意思，就像他了解唐王李淵，我也很瞭解他。畢竟相伴四十多載，李靖的心智和才能是連我也服氣的。唐王愛才，他是要等唐王顯露不捨之意，纔好就坡下驢，如果主動求饒，就算不死，也再無前途可言。
李靖，字藥師，是李淵的部將，他們都曾是大隋的將領。大隋皇帝殘暴，天下紛紛反之，李淵也準備起兵。李靖對朝廷同樣很不滿，他的大哥李藥王曾因攻伐突厥失利而獲罪，鬱鬱而終。輔佐李淵起兵伐隋本是順理成章的，可這傢伙竟然叛逃了，要去向朝廷告密，因爲根深蒂固的忠義之心不允許他堂而皇之的背叛君王。
可事與願違，隋帝當時正在江南，李靖到長安後發現關中已然大亂，南下之路受阻，只得藏匿於長安尋找機會。隨後李淵率軍攻破長安，李靖不幸被捕。
他雖然有忠義之心，卻不是迂腐之人，有了叛逃告密這一出，也算是對隋帝盡到臣子的義務了。大隋覆滅已成定局，他自然也會爲了自己的前途考慮，另尋明主。而舊主李淵，現在的唐王就是最好的選擇，所以他才兵行險着，“不幸”被捕，也纔有了刑場上這兇險一幕。
我本不贊成這麼冒險的舉動，但一來，李靖做事從不莽撞，勝算不超過七成，他是不會冒險的。二來，已年過四十歲的他，仕途一直不順，更沒表現出“天選之子”應有的運勢。作爲他的守護者，我不相信天帝會派我來保護一個毫無作爲就死去的人。不僅他在賭，我也在賭，雖然理由各不相同。
“藥師，當初叛逃而去，現在可後悔了嗎？”李淵的話中帶着怒意和質問，但其中也摻雜着一絲不捨和糾結。此言一出，我就知道李靖的機會來了，我們賭贏了。
“大人，當時你我都曾爲隋臣，大人慾起兵，我向朝廷報信是爲盡忠，何來叛逃？你氣我不告而別，乃是私怨。如今大人已貴爲唐王，再起義兵，是爲天下除暴亂。爲何不考慮成就大事，反以私怨斬有用之士！”李靖慷慨激昂的一番話，不僅讓李淵眼中一亮，也讓我目瞪口呆，心裏給他寫下一個大大的“服”字。
隋朝大業末年，公元617年秋，李靖歸唐，“天選之子”終於開始展現他恐怖的軍事天賦，書寫屬於自己的傳奇。而我，也終於從無所事事的小跟班兒，開始真正肩負起守護“天選之子”的職責。
【平梁】
中軍大帳中一片嘈雜，驚異之聲甚至衝出了帳簾，讓外面的守衛都忍不住側目。大帳正中端坐一位二十多歲的清秀儒將，正凝眉沉思，不發一言。他是此次攻滅南梁的主帥，大唐開國皇帝李淵的親侄子李孝恭。
李靖坐在李孝恭的左手邊，同樣一言不發，任由帳中的將軍們滿臉不解和詫異的相互討論。因爲正是他的提議，讓原本平靜的軍議產生了波瀾，他自然是胸有成竹。
李靖雖然只是行軍長史，位在主帥之下，卻是此次出兵的策劃者和實際控制者。李淵派他當副將，輔佐李孝恭，也是因爲李孝恭太過年輕，經驗尚淺。而此次出兵，剛剛立國的大唐可謂是傾盡全力，要在極爲惡劣的態勢下贏得一線生機，實在不容有失。
“長史大人，我們好不容易繳獲了數百隻戰船，正應利用起來裝備我軍，就算不行水戰，也是價值極高的戰利品。爲何要棄之江中，任其順江漂流而下？這……這難道不是資敵嗎？”一位將軍終於忍不住，公開提出了質疑。
“各位將軍，我大唐新立，周圍虎狼環伺。今出兵攻滅南梁，必速戰速決，這是大家都清楚的。我軍攻其不備，兵貴神速，僅月餘時間，就攻克南梁大半疆土，並全殲其主力。這看似是非常大的戰果，可實際上，我方的優勢已然消耗殆盡，不知各位可認同否？”李靖並不氣惱屬下將軍的質疑，平心靜氣的沉聲說道。
見衆人沒有異議，他繼續說道：“我軍即將面對南梁都城江陵，江陵城高牆厚，雖然敵方主力盡失，守備力量不多，也不是那麼容易攻克的。而江陵後方還有大片疆土，援兵必然會源源不絕的趕來支援。我軍如果不能速勝，一旦陷入僵持，到時周邊勢力趁火打劫，我大唐危矣。”李靖轉頭看向中間的李孝恭，見到他神情中的不解逐漸散去，眼中滿是讚賞之色。
他又掃視下面依然疑惑的衆多將領，也不等大家反問，繼續解釋：“如果陷入鏖戰，戰船再多又有何用。如今放棄艦船，使塞江下，敵援軍見到，會疑惑江陵已破，不敢輕進，必多次往來偵察，這至少可以拖延半月，我軍就有充足時間攻克江陵。一旦擒獲南梁皇帝蕭銑，援軍不攻自降。”
衆將領恍然大悟，紛紛顯露出欽佩的表情，就連主帥李孝恭也頻頻點頭表示讚賞。我則隱身在一旁撇撇嘴，心裏腹誹李靖這傢伙裝軍神都快成真了。
待軍議結束，李靖走出大帳，我跟上去道：“老李，要不是前幾天我偷了一艘俘獲的戰船，扮鬼船嚇唬那幫兵痞玩，你也想不出這麼絕妙的計策吧。怎麼謝我呀？”敲竹槓是我的愛好，敲李靖的竹槓我是半點心理負擔都沒有。被迫當守護者可是沒有報酬的，不敲他敲誰。
李靖停下腳步，皺眉思索了一會兒，看看四下無人，突然展顏一笑，道：“山[犭軍]，你前幾天就弄了一條鬼船，嚇唬個把小兵，有啥意思。要不要玩把大的？我給你幾千套敵軍的軍服，你把我們放棄的戰船都扮成鬼船如何？據探子回報說，增援江陵的敵軍有十幾萬人，把他們全嚇尿是不是很好玩？會不會很過癮？”
從來不苟言笑的李靖，此時臉上竟然有一絲戲謔的奸笑，如果這樣子讓其他兵將看到，一定會認爲他們崇敬的李大將軍被邪魔附體了。
“你當我傻嗎？這是報酬？這是拉我給你當苦力好不！”我翻了個白眼。可是一想到幾百條只有軍服不見人的鬼船在江面上飄蕩，再想想十幾萬敵軍驚恐的模樣，我就有點小激動。這簡直太好玩了。
“借你幾百艘戰船，幾千套軍服當玩具，還不能算報酬？那些東西可是拿不回來的。”李靖佯怒，皺眉看向我。
雖然我還是覺得哪裏不對，但一時也沒想明白，就點頭答應了。畢竟，比起什麼有的沒的報酬，一場大型鬼船秀更讓我興奮。
唐初武德四年，公元621年秋，李靖輔佐李孝恭出師，僅用兩個月，即消滅了江南最大的割據勢力南梁。最後的江陵攻防戰中，距離不過百里的十餘萬敵方援軍，硬是一個月之後才趕到江陵城，而且各個面露驚懼，被乘勝出擊的唐軍一擊即潰。
【北伐】
冬季的草原，黃草慼慼，寒風咧咧，放眼望去，一片蕭條肅殺。月上中天，銀光灑向草原，如雪般清冷。惡陽嶺附近一座小山包的背面陰影中，三千精銳鐵騎排列整齊，在風中屹然不動，無論人馬，如同雕像不發出半分聲響，更增添了幾分煞氣。
一位騎在黑馬上的老將軍跨過了陰陽的分割線，從陰影中走入月光下，站上了小山包的頂端。寒風爲了迎接他的到來，特意加大了幾分。厚實的披風飄起，露出銀色甲冑，在月光下反射着寒光，就像他凌烈的眼神，無人敢於直視。
李靖凝望着明亮的圓月和清澈的夜空，又轉頭掃了一眼身後如兵馬俑一樣，不動如山的兒郎們，眉頭緊鎖。他心中的焦躁在滋長，卻只能無奈的等待，而且不能表露出一絲不安。
用少量精騎夜襲定襄，是他的一步險棋。如果成功，可以打頡利可汗一個措手不及，讓掃平東突厥的戰役從一開始就進入唐軍擅長的節奏，之後連續的突襲會讓敵人根本沒有喘息和集結的機會，則大事可成。然而一旦失敗……
身後的三千鐵騎是大唐最精銳的軍隊。從晉陽起兵就跟隨在李世民身邊的玄甲軍，是皇帝的心頭肉，出兵漠北時皇帝親自交到他手中。如果夜襲不成反被圍殲，他萬死也難抵其罪。
定襄是東突厥頡利可汗的主營所在地，至少有兩萬精銳駐守。三千對兩萬，雖然之前派去合談的使者能造成假象，讓對方鬆懈，但仍然不足以彌補數量上的巨大劣勢。李靖能依仗的僅僅是夜襲的突然性，所以他要確保這個優勢被最大限度的利用。
我閃身來到李靖身邊，氣喘吁吁的向他點了點頭，直接用靈力傳音道：“老李，可以出發了，半個時辰之後，風停，霧起，正是偷襲的最佳時機。”我得意的向他邀功。至於其中的艱難，我是不會讓他知道的，免得他懷疑我的實力。
“山[犭軍]，你跑哪兒去了？怎麼纔回來，部隊這就要出發了。”一陣驚喜過後，李靖突然嚴肅起來，用責怪的語氣說道，而眼中卻沒有半分怒氣，反而是擔憂之色更勝之前。
我心中一凜，知道關鍵時刻到了，嘴上卻滿不在乎的說：“剛纔我好無聊呀，就在前方的草原上玩了一會兒。先是製造了一大團霧，然後控制風將其圍住，不讓霧氣消散。在大霧中什麼也看不見，玩躲貓貓是很好的。最後玩累了，我就推了這團霧氣一把，它就慢慢悠悠的向着那個方向飄過去了。不用擔心，一會兒靈氣消耗殆盡，霧氣自然就散了。”
我指了指前方，那是定襄的方向。這番話我是用聲音說的，而不是靈氣傳音，像是特意在說給誰聽。然後我倆就一言不發的看向天空，靜靜的等待着。良久，晴朗的夜空沒有任何動靜，我們都悄悄的長處一口氣，對視一眼，同時看到了對方眼中僥倖的笑意。
“兒郎們，勝敗在此一舉，只進不退，不勝不歸！出發！”隨着李靖低沉的命令，三千鐵騎在同一時間動了。宛如一隻被打擾了美夢的野獸，一瞬間從沉睡中醒來，沉默的撲向遠方不知死活的敵人。
“你的演技真差勁。”我一邊奔跑，一邊傳音給李靖，打趣道。
“你的臺詞也很爛。”李靖反脣相譏，弩箭已然上弦，寶劍隨即出鞘。
黑色的鋼鐵洪流很快就衝入無邊無際的巨大霧團之中，片刻之後，喊殺聲和慘叫聲從霧團中飄了出來，持續了整個夜晚。
唐初貞觀四年，公元630年正月，李靖率領三千精銳騎兵深入敵境，在夜幕的掩護下，突襲了定襄的東突厥頡利可汗主營，斬殺過萬，俘獲隋齊王楊暕之子楊政道及原隋蕭皇后，頡利倉皇逃竄。此役的勝利，爲平滅東突厥戰役奠定了極大的優勢。
【隱退】
長安城中一座龐大的府邸，青磚壘砌的高大府牆，和每隔數米就懸吊一隻的氣死風燈，顯出府邸主人的權勢極高。奢華的三間紅漆花梨木大門，懸掛一塊檀木門匾，上書四個大字“衛國公府”。
與府邸的氣派形成反差的，是四周冷清的街道和緊閉的大門。大門一側樹立的門牌上寫着“謝絕訪客”的字樣，將所有善意和惡意都一併阻擋在外，不給半分機會。
我和李靖對坐在桌前，一盤棋已到殘局。我還在負隅頑抗，希望能在極端劣勢的情況下尋得一絲生機。李靖好整以暇的端着茶杯慢慢的品着，笑呵呵的看着我左衝右突，隨意落下一子，就再次封死了我的希望。一切盡在掌握，如同往昔在戰場上的運籌帷幄。
“聽說了嗎，李勣在北邊大破薛延陀軍，斬首三千餘級，俘獲五萬餘人，馬一萬五千匹。”我將棋子隨意扔到棋盤上，表示認輸，不想再被李靖揶揄，趕緊轉移話題。
李靖眼神一亮，隨即又黯淡下來。他沒有迴應，只是放下茶杯，開始慢慢收拾棋盤中的棋子，顯然是要再來一盤。
我自覺這個話題有些不妥，也沒再多說。他是大唐建國的功臣，唐軍取得勝利，他自然是高興的。可作爲曾經在戰場上叱詫風雲，戰無不勝的將軍，如今已是七十高齡的老人，難免悵然落寞。
“據說東邊的高句麗最近也不太安分，上竄下跳的，估計等北邊的戰事結束，陛下就會對東邊用兵。老李，你還有沒有出山的打算？我看你這身子骨還湊合，也許不會拖大軍的後腿。”我笑着打趣，實際上卻是想提前一步打消他復出的念頭。一位曾指揮千軍萬馬的將軍，憋在家裏這麼久，難保不會生出什麼心思來。
自從西征吐谷渾得勝歸來，李靖先後經歷了數次朝堂風波，有文官彈劾，也有武官誣告。幸虧他確實身正影直，再加上聖眷興隆，才能一次次逃脫厄運。同僚的嫉妒，功高震主的危險，讓他不得不將自己封閉在這府邸之中，一晃就是五年。
“你省省吧，不用變着法兒的提醒我。放心，我是不會復出的。敗蕭梁，破輔公祏，滅東突厥，平吐谷渾，我未嘗一敗。國公的身份，位極人臣，也己經夠了。再出山，就是不動進退的老不休，塗遭別人恥笑而已。”李靖笑了笑，神態和藹恬靜，沒有一絲不甘，這讓我踏實不少。
“唉，比起風光無限的過去，我還是更在意後世呀。不知道以後的史書上能給我多少筆墨，也不知道後世之人有多少還能記得我，又如何評價我。”李靖的惆悵，就像許多高齡老人一樣，並不會因爲他顯赫的身份和傳奇的過往而有多少差別。
“哎呦，這是個有趣的話題。沒看出來，你個老傢伙這麼在意身後名。要不這樣吧，趁你還能喘氣，咱們一起編些故事，故事裏把你也放進去。與其讓後輩胡編亂造，還不如咱們自己來。”我雙眼放光，終於找到一件能消磨時間的，有意思的事了。
李靖的眼中也泛出了亮光，他到不是真的在意什麼後世的評價，可如果能成功的影響後世人們對自己的認識，讓他們按照自己的設想去理解，去記憶，去想象，是不是也算一種勝利？在更大的時間和空間尺度上的勝利，這是任何戰場都無法比擬的。
當然，我們並不知道，一時興起的玩笑之舉，竟然在未來，讓李靖在無數小說中成爲了各種神明。在被無數人敬仰的同時，卻只有少數人知道他真實的人生，比這些虛幻的故事更加精彩和傳奇。
2021.01.13