說到盛唐時期的標誌性人物，蒙曼說，大唐盛世的標誌性人物，不是唐太宗，也不是唐玄宗，而是武則天。爲什麼這樣說呢？這是因爲唐太宗雖然政治清明，文治武功都十分傑出，可是朝廷太窮，皇室、朝臣和百姓日子都過得十分清苦。
蒙曼舉例說，唐太宗和太子李治在一起喫飯，當看到兒子要把羊肉上的油脂扔掉時，唐太宗的眼裏流露出了鷹一樣的兇光，世人都說唐太宗簡樸，其實是國家貧窮的緣故，皇室如此，百姓的日子當是更加難熬。盛世應該和富裕的生活聯繫在一起的，所以唐太宗不能作爲大唐盛世的標誌性人物。
唐玄宗也不能作爲盛世的代表，他雖然開創了開元盛世，讓中國古代文明達到了頂峯，可是唐玄宗的明君作爲有始無終。在他治理國家的後期，耽於享樂，任人爲親，唐朝由盛而衰。
但武則天與他們二人不同，武則天順應了時代變革的大勢，她一手拉住皇帝，一手拉住平民官員，那個時代是貴族沒落、皇權和平民都在崛起的時代。她完善了科舉制度，她首次應用殿試，在人才選拔上做到了“英雄不問出處”，她作到了對知識分子最大的動員。她執行的人才政策，在武周時期有用，在以後的時代依然發揮作用，像唐玄宗統治初期的幾個名相，都是武則天選拔出來的人才。
對於普通百姓的流動，她採取自由政策，百姓的自由流動極大地釋放出了一個國家的活力和創造力。這些無人否認的歷史功績，讓她在身後依然享有後人的尊崇，並深刻地影響到中國歷史的發展。
武周創立武舉，培養大批軍事人才，收復安西四鎮，又使党項、羌族、吐蕃部落、西南永昌蠻、昆明等紛紛歸附，疆域達到了前所未有的1241萬平方公里。
歷史學家郭沫若評價武周爲：“政啓開元，治宏貞觀”。