相傳醫生、秀才、乞丐三人共飲，酒罷，誰也不想掏錢。酒店掌櫃就出主意讓三人行令，規定話中必須用上“上、下、左、右、前、後、天、地、三、五、心”11個字，否則受罰做東。
醫生說：“上有天王補心丹，下有六味地黃丸。左歸丸，右歸丸，可治掌櫃你的前羅鍋後背彎。三片鮮姜五個棗，空心送服臟腑安。”店主叫好，放他走了。
秀才說：“上懂天文，下通地理，讀左傳向右翻，看前漢連後漢。三十而立，五十而知天命，七十隨心所欲。”店主稱佳，放他走了。
乞丐見只剩他自己，又無錢可付，嘆道：“唉！這可如何是好？真叫我上不能登天，下不能入地，左不能投河，右不能跳井。前不着村，後不着店，本是三人喝了你五壺酒，店掌櫃的卻留我一人討錢，良心何在？”
店掌櫃一聽，也嘆道：“罷了，罷了！醫生身上無銀，秀才眼下無兩，左一個放他去了，右一個放他去了，前有車，後有轍，你們三下五除二喫飽了肚皮，我只好忍心放你也去了吧！”
解說尤妙在後二則出自說者“無意”，自然天成。