在六七十年代文革在中国大地闹得沸沸扬扬之际，一群军区大院的孩子开始了他们美好的青春，电影《阳光灿烂的日子》讲的正是这群孩子曼妙的青春生活。姜文自编自导，夏雨、宁静主演，改编自王朔《动物凶猛》的《阳光灿烂的日子》，以青春为名，讲述那个年代不羁孩子们的难忘岁月。
青春期的马小军因为一张照片，获得了心灵的悸动。米兰的照片在影片中频频出现，为马小军单恋的开始做好了铺垫。片中马小军进入米兰家后，把持着望远镜玩了起来。而当他转动着望远镜四处张望时，米兰的照片一闪而过。镜头以马小军的主观视角透过望远镜多次闪过米兰照片，也正是这种欲求而不得，搅乱了马小军内心的一池春水，爱情的种子开始在少年的心里发芽。马小军经过细细的寻找后终于寻得了米兰照片的所在地。镜头以特写的手法，把照片的每处都一一放大，让观众能够更全面的看到米兰的模样，同时也体会到马小军此时此刻内心的波涛汹涌。随后的日子里，马小军便常常溜门撬锁来看这张照片，每每观看，他总是会细细欣赏，连连赞叹。少年便这样沉沦，年轻时对爱情特有的悸动生根发芽，米兰就这样深种马小军心底，也为后面故事的进展做好了铺垫。
米兰丰满的身材总是让马小军浮想联翩，腿部和脚部的特写镜头表现了马小军内心的渴望。第一次近距离观察米兰是马小军躲在米兰床下那一次。固定的长镜头再配以特写的景别，把米兰换衣服的过程完整的呈现了出来。镜头以马小军的主观视角，盯着米兰的双腿，再切换至马小军的面部特写，大汗淋漓体现了此时马小军心中的澎湃。原本只是出现在照片中的女人现如今活生生站在面前，行为又是如此撩人。青春期男生生理的问题得到传达，美好的青春岁月就是这样总伴随着各种各样的问题。从那之后，腿似乎就成为马小军辨认米兰的一个方法。当马小军被抓到派出所时，米兰与另一个女孩子路过，镜头特写了米兰的腿以及马小军紧追不舍的眼神，表现了马小军对米兰深深的迷恋。腿部特写在影片中频繁出现。在马路上马小军俯身捡东西米兰经过时的腿，米兰打电话时晃动的双腿，这些所向观众表明的都是马小军深深地爱恋之意。就像后面马小军不停地踩车蹬子，米兰一脚踩住一样，这样的特写更好的传递了马小军这个青春期男孩子内心对爱的迷恋与渴望。人人如此，何人年轻时对爱有过幻想呢？这就是青春的伟大与力量。
在那个黑暗的政治年代，这群孩子却生活在阳光下无忧无虑。阳光在影片中也是一种美好与光明的象征。片中第一次出现大规模的阳光是在米兰的家里。当马小军撬开米兰家的门后，摇镜头表现了整个屋子的全景。镜头中，屋里阳光弥漫，充斥着每个角落。这对于“混孩子”马小军来说就如同冬日暖阳一样，照进心房，得到了温暖和滋润。只会打架抽烟喝酒的马小军内心得到了第一丝的光明，原本糜烂黑暗的日子，也就这样被阳光照耀了起来。在马小军和米兰熟络以后，马小军常常去米兰家做客。米兰的屋子里还是一如既往的充满阳光，马小军逆光而坐，使自己陷入光线黑暗的地方。随后两人又逆光起舞，强烈的光线让两人时隐时现，预示着两人关系只是一场马小军虚构出来的梦境。而随后米兰在窗边逆光朝着马小军微笑的镜头更表现了这种不真实的美好只是源于马小军对米兰执着的念想而不是现实生活所发生的。
作为处女作，《阳光灿烂的日子》算得上是一部佳作。而作为青春题材的电影，《阳光灿烂的日子》更是向观众展示了那个年代的年轻人不为人知的青春记忆。每个人都走过青春，拥有过独特而又美好的回忆。青春是人生最美好的阶段，那时的天很蓝，阳光很暖。那时的人们有过爱的人，有过执着的追求，可还是被生活所羁绊，最终归于平淡。想起那时的轰轰烈烈，或许嘴角还会被扯起。就像影片最后已经成人的孩子们坐在车上在马路上驰骋一样，青春就是一首歌，一首在阳光下被唱起的乌托邦。