第八章 拗相公
人称“拗相公”的王安石和他的反对派之间发生了斗争，一场政治风暴刮起来了。
这场政治之争的悲剧在于王安石人性中的弱点，刚愎自用，不肯承认自己的错，不接受忠言，而且，他把固执当成个性来坚持，当成美德，不允许任何人反对自己。
反对王安石的人，王安石皆称之为“流俗”派，和自己同党的称为“通变”派。王安石最初只是个参知政事（副宰相），但因受皇帝支持，擅自越权进行变法计划。
王安石的悲剧在于他并是不自我放纵的贪官，他也是不得已，因为他要激进而极端地推进自己的计划，必须顾不得别人的反对，他成为自己梦想的牺牲者。
他和忠厚大臣不和，就连当初使太子对王安石倾心的韩维等朋友也断绝来往，使得自己孤立无援，所用之人也是一些劣迹小人或是奸臣，比如曾布和吕惠卿。
尤其是吕惠卿为了取得王安石的地位，出卖了王安石，以卑鄙手段公布王安石的私信，离间王安石与皇帝之间的关系，导致王安石垮了。王安石晚年每天都写“福建子”三个字数次，以发泄心的愤怒，因为出卖他的吕惠卿是福建人。
当时宋朝两派的领袖是王安石和司马光，虽然政见不同，但他们都是洁身自爱的清官，在钱和德上未受人指责，欧阳修至少在家庭生活中曾传有暧昧情事。
司马光是宋朝宰相，受人尊敬，与范仲淹齐名，还是中国史《资治通鉴》的作者。两派最后的争论就是青苗贷款，忠臣及百姓们都反对，但王安石却派太监向皇帝谎称受百姓欢迎。
司马光、范镇、还有苏东坡三个人并肩作战，反对青苗法，反对用权力压制人民。