孟尝君姓田名文，出身高贵，父亲田婴曾任齐囯的首相十一年，是齐威王的小儿子，是齐宣王的叔叔，享有薛为封地，所以田文和齐宣王是堂兄弟。
田婴有四十多个儿子，田文出生在五月初五，母亲是贱妾，田婴认为不吉利，认为五月初五出生的儿子长到门框那么高，会对父亲不利，于是对田文的母亲说：“不要养大这个孩子”。田文的母亲舍不得，偷偷把他养大。正由于此，田文从小就刻苦学习，与人和善，博闻广识，比其他的兄弟更有智慧。
他对父亲说：“人的命运是受之于天呢？还是受之于门户呢？如果受命于天，那您忧虑什么！如果受命于门户，那您可以把门户增高，谁能长到那么高！”他建议父亲重贤人轻财富，只有国家强盛，自家才能富贵。父亲认为他见识非凡，就让他主持家事，接待宾客。
田文主持家事后，宾客一天天增多，名声传扬各诸侯国，父亲就立他为世子，去世后他在薛地继位，是为孟尝君。
孟尝君有食客三千，齐涽王把他派到秦国当人质，秦王认为他贤，立即拜他为秦相，有人劝秦王：“孟尝君贤能，又是齐国王族，现在做秦相，必然先考虑齐国的利益，秦国就危险了。”秦王便免了他的相位，并囚禁起来准备杀掉。
孟尝君派人去向秦王的宠姬求救，宠姬说：“我想得到孟尝君的狐白裘。”孟尝君只有一件狐白裘，入秦时已献给秦王，再没第二件了。为难之时，门客中有位能像狗那样偷盗的宾客说：“我能得到那件狐白裘”。他在深夜像狗那样潜入秦宫库房，偷出了那件狐白裘，孟尝君拿去献给了宠姫，宠姬果然没有食言，在秦王面前大讲好话，秦王便释放了他。
孟尝君获释后，快马加鞭离去，到了函谷关，关门已关，规定要鸡鸣之后才放人出关。这时秦王后悔放了他，派人去找，发现已经逃离，立即派人去追。孟尝君担心追兵赶到，危急关头有位门客学鸡叫，他一学叫，所有的鸡都叫了起来，孟尝君一行人顺利出关。当追乒赶到函谷关，已不见人影，只好返回。
田文曾经因为出身日子忌讳，母亲低贱而差点被丢弃，在四十多个兄弟中能够脱颖而出，被父亲赏识，最后继位，缘于他过人的见识和亲和的待人之道。
鸡鸣狗盗之徒，被三千食客看轻，视为与他们为伍很不光彩，可是在危急关头，他们却能发挥自己的一技之长，使孟尝君脱离险境，顺利回囯。
出生高低、能力大小都不能决定一个人的人生价值，掌握一技之长才是自己的核心能力。第一不能妄自菲薄，不因出生低下而自卑认命，而是要加倍的努力去超越阶层，突破阻隔，成就自己。第二打磨专业技能。三百六十行，总有一行适合你，哪怕是烧饭做菜，打扫卫生，都能产生高级厨师，整理专家，清洁能手。所以不要怕不能成才，而要怕不够专注，不够努力，不够坚持。