人总是经不起利益的诱惑，哪怕你是公认的聪明人如李斯，或者是位高权重的君王如楚怀王，都会因办了蠢事而身败名裂。
战国时期，楚国和齐国都是强国，秦国为了破坏六国的合纵阵线，采用秦相张仪提出了联横策略，各个击破，选择的第一个突破口是楚国。
张仪出使楚囯，对楚怀王说：“秦国痛恨齐国，只要楚国和齐国断交，秦国就可以送楚国六百里土地。”楚怀王听到不费一兵一卒就可以得到如此广阔的土地，简直是天上掉馅饼的好事，立马答应和齐国断交。
楚齐断交后，张仪矢口否认曾经答应给楚国六百里土地，楚怀王一定要的话，他可以划出六里自己的封地。受骗的楚怀王一怒之下发动战争，结果被秦军大破于丹阳。再召集全国的部队，发动进攻，再惨败于蓝田。其后再次作战，秦国攻取召陵，楚国三战皆败，国力耗尽，从此走向没落。
几年后秦昭王约怀王在武关会面。怀王不听劝告赴约，被秦国扣留，病逝在秦国，秦国把遗体送还楚国，“楚人皆怜之”。
秦怀王贪婪秦国的六百里领土，不听臣属的劝告，一意孤行，只能是上当爱骗。只要稍加理智地想一想，就能知道秦国为什么不敢东扩，就是因为齐楚联合，国力强盛，军力强大。一旦楚国自断臂膀，和齐国交恶，就不再是秦国的对手，秦国为什么还要白白地割让六百里土地，弱自己而强对手呢？
李斯曾拜荀子为师，学帝王之术，学成后去秦国谋求发展机会，他认为，耻辱没有比身份卑贱更大，悲哀没有比处境贫困更甚，士人当以追求名利为人生之道。先在吕不韦门下当舍人，后被吕不韦保举进宫为郎。他向秦王提出计谋，即用重金贿赂收买六国重臣名士，不肯听命的人就用利剑暗杀掉，离间诸侯君臣关系，破坏六国间的信任，从而削弱诸侯的抵抗力量，实现天下一统。
秦王采用李斯的建议，把他从郎提升到长史，再任命为客卿。恰好碰上韩国以修筑灌溉渠为名的间谍活动，秦王发出逐客令，要求把不是秦国的士人全部逐出秦国，李斯也在其列，他写出了著名的《论逐客书》，使秦王立即取消逐客令，恢复他的职位。他写道：首先，秦国的发展得益于客卿。秦缪公的招贤令，引进了西戎的由余、宛地的百里奚、宋国的蹇叔、晋国的丕豹、公孙支，从而称霸西戎。秦孝公重用商鞅，实施新法，国富民强，秦惠王重用张仪，连横破纵，昭王重用范雎，远交近攻，蚕食诸侯。由此看来客卿有什么地方对不住秦国呢？其次，秦国得到的和氏璧、随侯珠者不是秦国所产，秦王爱之，难道女色、声乐、珍珠、美玉等物品比人才还重要吗？这不是统一天下，制服诸侯的办法啊。第三，泰山不绝泥土才成其大，江河不舍溪流才成其阔，有建功立业的人，只有不嫌弃人民才能成其强。如果拒宾客以奉诸侯，就是借武器给敌寇，送粮食给盗贼……
秦始皇统一六国后，任命李斯为丞相，废除封建制，实施郡县制，销毁所有武器，铸成十二铜人，焚烧诸子百家书籍，实行愚民政策。此时李斯的富贵达到了极点，权势无人能及，儿子全部娶秦皇室之女，女儿全部嫁秦皇室各公子。
当秦始皇巡游到沙丘病逝前，意欲让大儿子扶苏治丧接班，李斯怕蒙恬接替自己的位置，丧失已有的富贵，接受赵高的建议，合谋扶胡亥上位当皇帝，伪造始皇帝诏书赐扶苏自尽，捕蒙恬兄弟致死。
胡亥立为二世皇帝，对赵高言听计从，施行严峻刑法，捕杀朝廷重臣和皇族兄弟姐妹，导致百官人人自危；加重税赋徭役，大建阿房宫和郦山墓，逼迫各地纷纷起义。李斯身居三公高位，面对盗寇四起，趁机向皇帝进谏，要防范赵高作乱。二世皇帝信任赵高，私下告知他李斯的上书内容，于是赵高对李斯下手，污蔑他谋反罪，判灭三族之罪。当他走出牢房，和次子一起被押赴刑场时，对儿子说：“我想和你再牵着黄狗，一起出上蔡城东门去逐猎野兔，难道还可能吗？”
李斯聪明一世，因为贪恋权势，而糊涂一时。他和赵高沆瀣一起，矫诏而行，置国家的前途、人民的幸福于不顾，一味地迎合二世的心意，不断加剧实施严刑峻法，致使街上有一半平民是徒刑之人，最后反噬自身，落得个腰斩而死。
天上不会掉馅饼，无缘无故地获利，是祸不是福。为什么有人会误入传销组织，为什么有人会被简单的骗术而上当，关键离不开一个贪字，是贪念掩盖了理性，是欲望战胜了良知。所以面对诱惑，我们要做保持理性，多问几个为什么？