第九回
贾政说道：“那怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳偷铃，哄人而已。你去请学里师老爷安，就说我说的：什么《诗经》、古文，一概不用虚应故事，只是先把《四书》一齐讲明背熟，是最要紧的。”
在古代一个人如果想有所作为，唯一出路就是当官，而当官的前提要考取功名。为了方便录取，从宋朝开始，科举考试限定了考试范围，如此，即便是考官也不需要满腹经纶，考官也只需知道四书之内容就可以了。这个在《儒林外史》中有很多表述，比如晚年中举的周学道、范进等，这些人只会四书，也当了一官半职。对于贾宝玉这种不爱当官的人，自然就不待见四书，毕竟四车的内容有限，只有《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》四本书，其中《中庸》、《大学》还是节选的《礼记》的片段，光读这种书肯定不会带来多少学识上的长进。因为四书只为考试而存在，因此读起也甚是乏味，何况还要背得滚瓜烂熟。便如果想出人头地，读四书又是不得不干的事情。贾政为什么要逼着贾宝玉读四书，因为养这么大一个家族需要庞大的经济来源，贾家依靠着祖上得到的荫惠，世袭了几代后，渐渐失去了往日的荣华，除了将女儿嫁了深宫成为皇亲国戚，就是指望后代中能有人进入仕途，通过加官进爵，以维持家族的繁荣。好比现在小孩上学读书，明知学校都是应试教育，大多数时候培养不出什么真正的能力，但没办法，现在企事业招聘都看学历文凭，你不天天做题，考个好成绩，就减少了很多出人头地的机会。所以在《红楼梦》描述的那个年代，贾宝玉不读四书，确实是让人头疼的事情。
当然现在人的观念也正在慢慢地改变，也都不满足于课堂的教育，有条件的都会在课外参加一些兴趣班，以提升孩子的个性发展和综合素质。不过话又说回来，培养一个真正有能力的孩子也是很烧钱的事情。就贾宝玉来讲，他读了很多课外书，如诸子百家、唐诗、宋词、元曲，光买书就是一笔不小的花销，再加上文房四宝什么的，不是普通家庭能承受得起的，所以很多读书人一开始都穷得叮当响，没有收入还要买书，贾雨村在及第之前，就只能住在一所破庙里，每天粗茶淡饭，还要埋头苦读。所以为什么国外那些大师（包括国内的孔孟），大多出于家境殷实的家庭，只有家里条件好了，才能干自己想干的事情。我们反对八股文，但现实中却处处遵守着八股文。所以不管四书好不好，它首先解决的是一个生存的问题。考个举人就有官做，有一张本科以上的文凭，就更容易就业，这是不容置疑的。客观来讲，贾政胖揍了贾宝玉一顿，也不仅仅是什么封建顽固不化，而是当时生存环境必然的需求下的一种极端表现。当下很多家长为了孩子的成绩，气急败坏、暴跳如雷，其实跟贾政的表现是没什么两样的。
实际上读不读四书，写不写八股文无所谓的，关键是放低自己的姿态，所以谓“高处不甚寒”，四大家族没办法维持长久的稳定，对小孩的期望也不能太高，贾宝玉不读四书，也不能怪他一个人，这么大一个家族，也不是他想要的，承担这么大一个家族的生计，也是难为他了，贾政作为一家之长，尚心有余而力不足，何况一个十几岁的孩子。就算贾宝玉走入仕途，也未尽就能有好的前途。贾雨村就是个典型，开始也是满腔抱负，但到了后来变成了媚上欺下的贪官污吏，最后被人参了一本，又回归平民。
所以这就是为什么会写这么一首诗，
满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？
是感慨世事无常吗？有这种因素在里边，我觉得更多的还是因为横竖都是错，无论你朝哪个方向努力都不能圆满。