“和光同塵”是道家思想中的重要內涵，出自《老子》：“塞其兌，閉其門，挫其銳，解其紛，和其光，同其塵，是謂玄同。”這四句是老子核心思想——玄同哲學的一部分。玄同哲學是老子最偉大的思想，“和其光，同其塵”是玄同哲學的表達。老子的玄同思想極爲深刻，是中國文化的陰陽互缺的更深刻的表達方式。
“和其光，同其塵”包含了三重深刻的意義。塵與塵同，光與光同，塵與光同。老子用塵和光二個比喻，就是看到了塵和光都具有一個重要特性——沒有質礙。物質與虛空的最大區別就是質礙，物質有質礙，虛空無質礙。
知者不言，言者不知。塞其兌，閉其門；挫其銳，解其紛；和其光，同其塵。是謂玄同。故不可得而親，不可得而疏；不可得而利，不可得而害；不可得而貴，不可得而賤。故爲天下貴。
意思爲：智者曉得道體精微，所以不任意向人民施加政令；好施加政令的人就不是智者。塞絕情慾的道路，關閉情慾的門徑，不露鋒芒，消解紛擾，含斂光耀，和塵俗同處，這就是玄妙的齊同境界。修養能達到這種境界，就不分親疏，不分利害，不分貴賤。能夠超越這種親疏、利害、貴賤的，纔是天下最爲尊貴的人。
真懂的人不多說話，誇誇其談者往往不是真懂。塞堵住嗜慾的孔竅，關閉起嗜慾的門徑；收斂了銳氣，消解了紛爭；調和了光芒，混同於塵垢。這叫做玄妙的大同。達到了這種境界，就誰也無從與他親近，誰也無從與他疏遠；誰也無從讓他得利，誰也無從讓他受害；誰也無從令他高貴，誰也無從令他卑賤。因此他得到天下人的尊重。
在老子看來，得“道”的聖人，能夠“挫銳”、“解紛”、“和光”、“同塵”，達到“玄同”的最高境界。因此，他提醒人們，要加強自我修養，排除私慾，不露鋒芒，超脫紛爭，混同塵世，不分親疏、利害、貴賤，以開闊、無偏見的心胸去對待一切人和物。
尖銳的東西是容易斷折不能長保的，把尖銳的東西磨去了，可以避免斷折的危險。人若只從各自的視角出發，堅持自己的意見，排斥他人的意見。是非紛紜，無所辨清。解紛的辦法，就在於大家都放棄片面的意見，全面地看問題。
有陽光能照射到的地方，就必然有它照射不到的陰暗一面存在。只看到了它照射着的一面，而忽略它照射不着的另一面，不能算是真正懂得光的道理。
宇宙間到處充滿着灰塵，人世間如此紛繁複雜，超脫塵世的想法與做法是不現實的，只有破除成見、毫無私心的人，才能對於好的方面，不加阻礙地讓它儘量發揮作用；對不好的方面，也能因勢利導，善於幫助它發揮應有的作用。同其塵，是對立統一的終極運用。
要讓自己儘量適應外界的環境，而不是去跟環境作無謂的鬥爭。每個人所在的世界總是有許多既定的規則，如果一直與所處環境格格不入，只會讓自己受到排擠，最後一事無成。
“和光同塵”非但要求我們儘量跟周圍的環境保持同步，即便是對那些自己看不慣的人，也無需急着與之劃清界限。
西晉大學者杜預是一個文武雙全的名士，他撰寫了《春秋左氏經傳集解》，這是我國早期研究《左傳》的最爲重要的著作，同時還親自指揮討伐東吳的戰鬥，統一了中國，可謂文能安邦，武能定國，上知天文，下知地理，在當時知識領域和社會生活各方面都作出了傑出的貢獻。當時人稱他“杜武庫”，稱讚他無所不知，無所不能，就像國家的寶庫一樣，想從裏面取什麼東西就能取出什麼東西來。
可就是這樣一個風光無限的人物，在任荊州刺史時，卻經常向京師洛陽的一些權貴饋贈各種禮品，還動輒與他們一起飲酒作樂，席間談笑風生，親密如多年的故交。當時很多人對杜預的這種行爲感到不齒，也有人十分不解，說：“以你現在的地位，你根本對他們毫無所求，爲什麼還要在酒席上如此巴結他們呢？”杜預卻說：“我自然沒什麼有求於他們的，我之所以這麼做的唯一原因，是怕他們會加害於我。”
老子“和光同塵”可以說是一把進可攻退可守的利器。進，可以作建功立業的利劍；退，可以作明哲保身的盾牌。一般人總是認爲老莊哲學是教人出世，教人退隱的，但事實上，以“和光同塵”思想爲代表的老子處世哲學，是教人在出世和入世之間尋找一箇中間點。更進一步地說，在入世的時候，要有一個出世的態度，在出世的時候，也要有一顆入世的心。
老子的哲學從來不是涇渭分明、黑白瞭然的，此中有彼，彼中有此，此即是彼，彼亦是此的辯證思想，纔是老子哲學的核心。
我們的人生也是如此，非但在做事的時候，在選擇是非對錯的時候要懂得“和光同塵”，在做人的時候，在選擇入世與出世的時候也要懂得“和光同塵”，在入世和出世之間找到平衡點～…
【文中典故均有標註，詳參左傳，老子他譯，道德經，老莊哲學，禁止轉載】