“和光同尘”是道家思想中的重要内涵，出自《老子》：“塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。”这四句是老子核心思想——玄同哲学的一部分。玄同哲学是老子最伟大的思想，“和其光，同其尘”是玄同哲学的表达。老子的玄同思想极为深刻，是中国文化的阴阳互缺的更深刻的表达方式。
“和其光，同其尘”包含了三重深刻的意义。尘与尘同，光与光同，尘与光同。老子用尘和光二个比喻，就是看到了尘和光都具有一个重要特性——没有质碍。物质与虚空的最大区别就是质碍，物质有质碍，虚空无质碍。
知者不言，言者不知。塞其兑，闭其门；挫其锐，解其纷；和其光，同其尘。是谓玄同。故不可得而亲，不可得而疏；不可得而利，不可得而害；不可得而贵，不可得而贱。故为天下贵。
意思为：智者晓得道体精微，所以不任意向人民施加政令；好施加政令的人就不是智者。塞绝情欲的道路，关闭情欲的门径，不露锋芒，消解纷扰，含敛光耀，和尘俗同处，这就是玄妙的齐同境界。修养能达到这种境界，就不分亲疏，不分利害，不分贵贱。能够超越这种亲疏、利害、贵贱的，才是天下最为尊贵的人。
真懂的人不多说话，夸夸其谈者往往不是真懂。塞堵住嗜欲的孔窍，关闭起嗜欲的门径；收敛了锐气，消解了纷争；调和了光芒，混同于尘垢。这叫做玄妙的大同。达到了这种境界，就谁也无从与他亲近，谁也无从与他疏远；谁也无从让他得利，谁也无从让他受害；谁也无从令他高贵，谁也无从令他卑贱。因此他得到天下人的尊重。
在老子看来，得“道”的圣人，能够“挫锐”、“解纷”、“和光”、“同尘”，达到“玄同”的最高境界。因此，他提醒人们，要加强自我修养，排除私欲，不露锋芒，超脱纷争，混同尘世，不分亲疏、利害、贵贱，以开阔、无偏见的心胸去对待一切人和物。
尖锐的东西是容易断折不能长保的，把尖锐的东西磨去了，可以避免断折的危险。人若只从各自的视角出发，坚持自己的意见，排斥他人的意见。是非纷纭，无所辨清。解纷的办法，就在于大家都放弃片面的意见，全面地看问题。
有阳光能照射到的地方，就必然有它照射不到的阴暗一面存在。只看到了它照射着的一面，而忽略它照射不着的另一面，不能算是真正懂得光的道理。
宇宙间到处充满着灰尘，人世间如此纷繁复杂，超脱尘世的想法与做法是不现实的，只有破除成见、毫无私心的人，才能对于好的方面，不加阻碍地让它尽量发挥作用；对不好的方面，也能因势利导，善于帮助它发挥应有的作用。同其尘，是对立统一的终极运用。
要让自己尽量适应外界的环境，而不是去跟环境作无谓的斗争。每个人所在的世界总是有许多既定的规则，如果一直与所处环境格格不入，只会让自己受到排挤，最后一事无成。
“和光同尘”非但要求我们尽量跟周围的环境保持同步，即便是对那些自己看不惯的人，也无需急着与之划清界限。
西晋大学者杜预是一个文武双全的名士，他撰写了《春秋左氏经传集解》，这是我国早期研究《左传》的最为重要的著作，同时还亲自指挥讨伐东吴的战斗，统一了中国，可谓文能安邦，武能定国，上知天文，下知地理，在当时知识领域和社会生活各方面都作出了杰出的贡献。当时人称他“杜武库”，称赞他无所不知，无所不能，就像国家的宝库一样，想从里面取什么东西就能取出什么东西来。
可就是这样一个风光无限的人物，在任荆州刺史时，却经常向京师洛阳的一些权贵馈赠各种礼品，还动辄与他们一起饮酒作乐，席间谈笑风生，亲密如多年的故交。当时很多人对杜预的这种行为感到不齿，也有人十分不解，说：“以你现在的地位，你根本对他们毫无所求，为什么还要在酒席上如此巴结他们呢？”杜预却说：“我自然没什么有求于他们的，我之所以这么做的唯一原因，是怕他们会加害于我。”
老子“和光同尘”可以说是一把进可攻退可守的利器。进，可以作建功立业的利剑；退，可以作明哲保身的盾牌。一般人总是认为老庄哲学是教人出世，教人退隐的，但事实上，以“和光同尘”思想为代表的老子处世哲学，是教人在出世和入世之间寻找一个中间点。更进一步地说，在入世的时候，要有一个出世的态度，在出世的时候，也要有一颗入世的心。
老子的哲学从来不是泾渭分明、黑白了然的，此中有彼，彼中有此，此即是彼，彼亦是此的辩证思想，才是老子哲学的核心。
我们的人生也是如此，非但在做事的时候，在选择是非对错的时候要懂得“和光同尘”，在做人的时候，在选择入世与出世的时候也要懂得“和光同尘”，在入世和出世之间找到平衡点～…
【文中典故均有标注，详参左传，老子他译，道德经，老庄哲学，禁止转载】