和碩看着衛妍漸漸融入大漠孤日血紅的殘影中，烈風揚起的沙令他眼前一片迷濛。
這是衛妍替他守住的最後一片江山。
“朕今，封皇后娘娘爲易恆將軍。”
“……他日，厚葬。”
壹
“哀家覺着左丞相辦了那湖州太守實是件好事，湖州本就毗鄰涼州，保不齊一二個心術不正之徒壞了咱們大黎的規矩，不過依哀家看，左丞相親自去坐這個陣怕是小用了，哀家瞧着近日聞宿錘鍊得可好……”
“碩兒，你如何以爲？”
正是秋日午後，太后宮外那小宮女正拿着柳樹枝歸攏落葉，窸窸窣窣的聲音很是好聽。和碩愜意地眯着眼，半靠着圓桌，手指再次伸向盛着杏仁酪的盤子。
太后微微皺了皺眉:“碩兒……”
“兒臣明白。”和碩輕咳了一聲，像是才聽到太后的試探，“兒臣這就遣聞宿前去湖州，且路途勞頓，前幾日傳州進貢的幾匹馬也隨着送去，算是犒勞聞表哥幾日辛苦。”
太后面色不善地看着和碩喫杏仁酪，眉目間慵懶氣色，讓他瞧着像個未涉世的孩子。
“今後這杏仁酪不可再做了。”太后偏頭吩咐宮女。
和碩拿着糕點的手頓了頓，將最後一塊杏仁酪放回盤中，微微低頭似是遺憾:“母后近日對碩兒愈發嚴格了。”
“你如今不比從前，哀家年紀大了，總不能事事靠着哀家。下去好好讀讀兵書，你正當盛年，便日日事不經心，這樣下去可如何是好？”
太后皺着眉頭斥責，揮手將和碩趕出寢宮。和碩躬身站在門外，擡頭便是簌簌而下的落葉。太后的寢宮曾是先皇所佈置，和碩幼時便知父皇最愛這般落葉木。只可惜宮闈仍在，秋日已至，這葉子落得多了些。
“封爲答應，賜居鍾慶宮。”和碩負手，隨手指了指被嚇得跪倒在地的掃落葉的小宮女，略略提高了聲音吩咐道。
人都說，和碩是個昏君，日日笙歌，不思民生，只思享樂。和碩十一歲即位，太后垂簾聽政十年，這大黎的半邊江山已被太后搶了去。太后刻薄精明，將外戚多人都升了官，眼看和姓之黎國不保，和碩仍不爲所動。
聽聞和碩登基之年地崩山裂，埋了半個州的無辜百姓，洪水漫天，人人饑荒。後黎國凋敝，涼州軍隊生生攻入，強取了黎國一城。和碩無能，下令過晚，最爲驍勇的衛家軍全軍覆滅，衛姓男丁無一倖免。
衛家三代從軍，自先帝登基便保衛着大黎，如此被滅門，實爲可怖。
只是好在，衛家獨留一女，征戰時走了另一條路，卻陰差陽錯地避開了最慘烈的戰場。衛姓終還是勉勉強強存下了一枝根苗。
衛妍與鬼門關岔了道。軍隊潰敗，和碩獨領一支精兵生生地撕開了敵軍的缺口，救出了衛妍，和碩昭告天下，黎國於衛家有愧，特追封衛家二子爲驍騎將軍，冊封衛妍爲皇后。
“皇后娘娘爲何不理朕？可是聽到了什麼說法？”和碩慢慢搖晃着清茶，含笑問。
他將新封的答應安排到皇后宮中，僅是半日便沒了興趣。衛妍冷眼看着和碩在她面前喫杏仁酪。
“皇上說笑了……皇上再喫，這點心便再難以上桌，皇上三思。”
初時衛妍被迫入宮，血氣未散便被塞入脂粉氣中惶惶不可終日，和碩將她安置在鍾慶宮，日夜作陪。衛妍年長和碩幾歲，二人之間雖有救命之恩，卻無情愛之意。
若盡此意，兩相敬重倒也罷，可不僅如此，長住宮中，難免有着些風言風語入耳。衛妍聽聞當年的戰爭，是由於皇帝懦弱、不敢出兵，衛家軍得到詔令出征時，南城已被攻破，易守難攻，才造得衛家全軍覆沒。而平日裏小皇帝和碩日日不思政事、不見民生，太后專權，和姓江山岌岌可危——
“風言風語，指不定就是真的呢？皇后所見，可不屬實？”
和頌以二指捏起最後一塊杏仁酪，幾近調笑着湊近，拍了拍她的肩膀，又指了指裝杏仁酪的玉盤子。
“保密。”
貳
聽聞昨晚御書房的燈徹夜未熄，皇帝伏案和衣而眠，僅歇息了半個時辰。細細打聽來，是爲了湖州的事。
原駐守在湖州的左丞相宅子忽然起火，火勢極兇。後左丞相被救出，面目全非。聞宿的隊伍到達湖州後查出了大火的起因，是幾支帶着涼州圖騰和火星的強弩。
大黎與大涼世代毗鄰，時有矛盾，爭戰難免。接到消息後，太后命和碩緊急調兵前往湖州，同時分散糧草，幾乎也是徹夜未眠。
衛妍在御書房再見到和碩時，平日裏慵懶的少年面龐已現出微微的憔悴和煩躁，見衛妍親自端着清茶，和碩的眼神迷茫了一瞬，隨即放鬆下來。奉茶、飲盡，二人無言。
衛妍雖在後宮，卻憑着家族世代的眼線，外界的軍情也知道得七七八八。她知道此次調兵沒有那麼簡單，可和碩無能，本就做不了太后的主，更是在大事上連連退讓。
局勢變換，朝政成疾……
“皇后沒什麼事便退下吧，近來事忙，朕過一陣再去看你。”
“皇上……”
“退下。”
湖州戰事喫緊，江洲、鄔洲兵力皆不夠，自各州傳來消息，大涼軍隊正逼近，百姓人心惶惶。
危急關頭，和碩御駕親征，前往湖州征戰。
他站在城牆上，面前是朝廷最後的精兵。曾經和姓憑戰事和謀略爭得江山，一代一代和姓帝王克己秉公、心繫百姓，和姓在位的鼎盛時，國泰民安、河清海晏。
只可惜，代代帝王總會用人不察，奸臣當道外戚爭權，大權旁落時，和碩再堅持、再努力，也僅是保下了這些精兵而已。
“今朕掌帥，御賊人，諸位軍功在身，來日朕必將厚賞。”
叄
和碩御駕親征三日，湖州聞宿叛亂，與大涼軍隊內外勾結，湖州西被大涼佔領。
和碩及其所帶朝廷軍遭到圍困，三萬精兵死守朱雀關，和碩親自帶兵，親手斬殺聞宿，自己也受到重創。主帥重傷、副帥艱難支撐。
朱雀關不可破，朱雀關守住，才能守住湖州。
和碩早料到這種情況。在他的原計劃中，真正的突破目標，是朱雀關北的糧草營地——真正掌權的外戚得意忘形、疏於防範，此時進攻再合適不過。
夜半，風起。
和碩抽調了五百人，輕裝上陣，趁着夜幕掩護攻向林淵營地。果不其然，營地守衛並不多，和碩手下的人殺敵乾淨利落，迅速搗毀了營地的守衛。副帥放飛信鷹傳信，和碩殿後。
營地靠北，已接近大漠，瞧着很是荒涼。此時漆黑一片。看着天上閃爍的幾顆星星，和碩無端地想到了尚在宮中的衛妍。
他的皇后娘娘曾最愛黑夜殘星，問及原因，她卻說這是偷襲敵軍的好時候。
他走時，衛妍感風寒，幾日未出宮門，未見成最後一面。許是知道這一戰也許有去無回，他有心尋衛妍，衛妍卻不肯領情，只是遣了婢子回他。和碩苦笑。
這些年來，他與衛妍雖有夫妻之名，而無夫妻之情。衛妍這般勇敢果決的女子，是斷然不會耽於兒女情長的吧，和碩自嘲地想。
不見也罷，倒少了幾番負累……
“嗚——”
正出神，和碩忽然察覺到不遠處一絲異響，再凝神細聽時已重歸寂靜。他猛地轉頭，屏氣斂息，隨手抽出一支箭，試探着摸了過去。
並非兵器，有些柔軟……
和碩猛地緊張起來。
是信鷹！
剛剛放飛的信鷹腹部插着一支短箭，已因失血過多而死。和碩顫抖着手打開鷹爪上的字條。
一片血跡。
信鷹被攔？後方被攻？他早該想到……
“回朱雀關。”
朱雀關被攻，卻不是聞宿的軍隊，而是另一支隊伍。
——收了太后詔令的外戚聞盛帶兵埋伏、偷襲朱雀關。僅是太后指令，坐實了外戚造反的罪名，卻是一定要將和碩置於死地。
和碩是皇帝，是軍心，是主帥，和碩一死，軍心潰散，敗局即定。
和碩無子嗣，和碩一死，大黎江山徹底不保。
和碩難以置信地看着壓上來的外戚軍。他從沒想過太后會這樣在背後插他一刀，在宮中時，他裝作懶散、碌碌無爲，事事交由太后。近十年的裝瘋賣傻卻並未完全消除太后戒心。他沒想過太后謹慎至此——
是他的疏忽。
僅僅五百人，幾乎瞬間被太后的隊伍完全包圍消滅。聞盛的長箭不偏不倚地飛向他心口。
和碩被二人緊緊纏住，再無躲藏的機會。
和碩閉上了眼睛。
“殺——”
肆
預料中的疼痛並未到來，胸口一片暖溼，和碩慢慢睜開了眼睛。
衛妍的胸口劇烈起伏着，平日裏乾淨嫵媚的臉如今盡是灰塵和汗流下的痕跡。她擡頭，與和碩對視，雙目刺亮有神。
“衛妍……”和碩不敢相信地看着她。
外戚當道、朝政混亂，衛妍雖年紀小，卻也曾隨着父兄學習過調兵遣將。早在和碩連夜調兵、決定御駕親征之時，衛妍幾乎是同時注意了太后的行動。
和碩一直在顧忌着太后的戒心，看似碌碌無爲，背地裏卻在發展自己的勢力。衛妍看在眼裏，心下了然之餘，也有些佩服這個看似昏庸的小皇帝——能夠在太后幾乎一手遮天的朝廷練出自己的一隊精兵，他該處心積慮準備了多久。
外戚早在先皇在位時便猖狂，其根基哪是和碩一人可撼動。和碩自然明白，且早做好了隻身赴死、同歸於盡的準備。
憶及湖州遭侵、左丞相身亡之時，衛妍親自爲他奉茶。
“聞宿真的不能留嗎？”
“嗯。此番太后派聞宿去湖州，便是猜到了左丞相手中的領兵虎符，左丞相一案定是聞家所爲……外戚當道，百姓遭難，江山可危，朕怎能不管。”
和碩推開案上的奏摺，面色很是疲乏。
“左丞相他此生忠貞，朕定要不負他的囑託纔是。”
那夜，衛妍與鍾慶宮那小答應閒聊時，小答應無意間透露了曾撞見過太后與聞盛商議兵權，她才知太后定會有所動作。衛妍出身武門，生性果敢，對外稱風寒，連夜喬裝，逃出宮去，召快馬趕往湖州。
此前，和碩曾有意無意地暗示過衛妍他所暗中訓練過的一批精兵悍將可用，而號令這些精兵的虎符就在左丞相手中。衛妍先聞宿一步趕到，從左丞相的宅子中挖出了虎符。
隨即，和碩領兵，衛妍後衛，在聞盛有所動作後，快馬加鞭趕至朱雀關，救下囹圄中的和碩。
夜幕被刀戟狠狠撕破。孤日將升，殘影寥寥，衛妍的戰甲閃着冷光，一如曾經忠貞驍勇的衛家軍，鐵骨錚錚，守住了和姓江山。
“殺——”
“保護皇上——”
聞盛攻擊再起，軍隊鋪天蓋地地壓向朱雀關。細看來，外戚軍隊人數是朝廷的三倍不止，朱雀關中，每位將士都做好了戰死沙場的準備。衛妍翻身上馬，將和碩遠遠甩開，立即有將士得令貼身保護和碩。衛妍的戰馬如箭般直直射向聞盛，聞盛倉皇躲避，衛妍從馬上飛撲出去，藉着戰馬前衝的力，手中的刀穩穩指向聞盛胸膛。
一時間，衛家軍千萬忠烈，冥冥中隨衛妍一同握住刀柄，全力刺向亂臣。
血色映紅了朱雀關。
和碩看着衛妍漸漸融入大漠孤日血紅的殘影中，烈風揚起的沙令他眼前一片迷濛。
這是衛妍替他守住的最後一片江山。
“朕今，封皇后娘娘爲易恆將軍。”
“……他日，厚葬。”
伍
建寧十三年，外戚當道，禍亂朝政，民不聊生。
建寧十四年春，外戚反，佔湖州，黎宣帝掌帥親征，勝績千畝。
建豐元年，黎軍西行，收復湖州南城，收復南涼。
建豐二年，天平地成，千里同風。
——《黎史·史記十二卷》
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本文編輯：咕咕穀雨川
專題主編：城外的陽光sun