季，拆字解之：「禾」下有「子」。庄稼成熟，留种子以备来日撒种成谷。禾下有日，日象形为舌头，舌上有谷，美味乃成，是为「香」。
《说文解字》记：少偁也。从子，从稚省，稚亦声。古人以伯(孟)、仲、叔、季作兄弟排行，年纪最小的为「季」。如，钟会，字士季。由字可知，钟士季是书法家钟繇的幼子。《仪礼·士冠礼》记，伯某甫,仲、叔、季,唯其所当。又《明史·太祖本纪》记：生四子，太祖其季也。
另，季为「弟」的代称，如李白《春夜宴桃李园序》: 「群季俊秀，皆为惠连起。」
季又作姓，如司马迁《训俭示康》记：季文子相三君。(季文子辅佐三位国君。见《左传》襄公五年。季文子，鲁国大夫季孙行父，曾辅佐宣、成、襄三公，以忠俭著称，「文」是他的谥号。相，辅助。)又，春秋吴国公子季札，姬姓。后人或以囯为姓，曰吴；或以祖排行为姓，曰季。
又有春秋鲁国季孙氏，庄公弟记友后裔也。自友以下，有子孙季孙行父、季孙宿等，世为大夫，执掌鲁政，颇专擅，权极势盛。另说，日本多复姓（或复氏），如坂井泉水、手嶌葵、熊木杏里。这与华夏族东渡有关。早在春秋，华夏就多复姓，如孔子学生卫国子贡，姓端木；虞囯大夫百里奚，姜姓百里氏；魏国邺令西门豹，姓西门。秦灭六国，华夏东部诸国不少王室士大夫家族远渡东瀛，也就把复姓（复氏）传统远播至东瀛。
从音韵上讲，「季」字闽南语漳州腔读作「kui21」，粤语 「gwai3」 ，客家话梅县腔读作「gwi5 」，音韵接近。可见与「季」字今客家话、闽南语、粤语，与自上古汉语及中古汉语相较，读音变化很小。
另说，今闽南语（河洛话）、粤语、客家话皆由中原华夏及周边先民南迁带来，如今仍较多保留上古汉语、中古汉语的语法、音韵。比如多倒装句，如闽南人说「热闹」，多用「闹热」。用字习惯上延袭古汉语，如表示「看」，粤语、闽南语、客家话仍用「睇」。
书归正文，「季」还表示一段时间，如「季节」；表示末了，如「明季」（明朝末年）；表示物之幼嫩者，如《周礼·山虞》：凡服耜斩季材。
季字，从表示「禾下有子」，引申到其他诸多字意，可见华夏文化之渊博。今日国人当复兴华夏，再现汉唐礼服四方，威加海内之气象。