季，拆字解之：「禾」下有「子」。莊稼成熟，留種子以備來日撒種成穀。禾下有日，日象形為舌頭，舌上有穀，美味乃成，是為「香」。
《説文解字》記：少偁也。從子，從稚省，稚亦聲。古人以伯(孟)、仲、叔、季作兄弟排行，年紀最小的為「季」。如，鍾會，字士季。由字可知，鍾士季是書法家鍾繇的幼子。《儀禮·士冠禮》記，伯某甫,仲、叔、季,唯其所當。又《明史·太祖本紀》記：生四子，太祖其季也。
另，季爲「弟」的代稱，如李白《春夜宴桃李園序》: 「羣季俊秀，皆為惠連起。」
季又作姓，如司馬遷《訓儉示康》記：季文子相三君。(季文子輔佐三位國君。見《左傳》襄公五年。季文子，魯國大夫季孫行父，曾輔佐宣、成、襄三公，以忠儉著稱，「文」是他的諡號。相，輔助。)又，春秋吳國公子季札，姬姓。後人或以囯為姓，曰吳；或以祖排行為姓，曰季。
又有春秋魯國季孫氏，莊公弟記友後裔也。自友以下，有子孫季孫行父、季孫宿等，世為大夫，執掌魯政，頗專擅，權極勢盛。另説，日本多複姓（或復氏），如坂井泉水、手嶌葵、熊木杏裏。這與華夏族東渡有關。早在春秋，華夏就多複姓，如孔子學生衛國子貢，姓端木；虞囯大夫百里奚，姜姓百里氏；魏國鄴令西門豹，姓西門。秦滅六國，華夏東部諸國不少王室士大夫家族遠渡東瀛，也就把復姓（復氏）傳統遠播至東瀛。
從音韻上講，「季」字閩南語漳州腔讀作「kui21」，粵語 「gwai3」 ，客家話梅縣腔讀作「gwi5 」，音韻接近。可見與「季」字今客家話、閩南語、粵語，與自上古漢語及中古漢語相較，讀音變化很小。
另説，今閩南語（河洛話）、粵語、客家話皆由中原華夏及周邊先民南遷帶來，如今仍較多保留上古漢語、中古漢語的語法、音韻。比如多倒裝句，如閩南人說「熱鬧」，多用「鬧熱」。用字習慣上延襲古漢語，如表示「看」，粵語、閩南語、客家話仍用「睇」。
書歸正文，「季」還表示一段時間，如「季節」；表示末了，如「明季」（明朝末年）；表示物之幼嫩者，如《周禮·山虞》：凡服耜斬季材。
季字，從表示「禾下有子」，引申到其他諸多字意，可見華夏文化之淵博。今日國人當復興華夏，再現漢唐禮服四方，威加海內之氣象。