文 | 红耳兔小姐姐
文首插画：堆糖网
1
花月溺水那年，正是春江水暖鸭先知的初春。
那天，在家里禁锢几个月的花月，已经快被憋疯了，于是等到有一日父亲外出办事，就带着婢女偷偷溜出门。
花月想去的地方是郊区的月牙湖。小时候，母亲曾带她去过一次。
花月一直都记得，那是一个春雨润如丝的早晨，母亲很早就在房中坐卧不安。等父亲前脚跨出大门，她后脚就跟了出去。
但她没料到花月这时候已经醒了，拉住她的袖子，非要跟过去。
母亲拗不过，就另吩咐了一台轿撵。
不知走了多久，外边的风景渐渐从繁华街道过渡到寂静郊野。
一条如丝带般光滑的小溪从山间涓涓流过。刚刚吐出嫩芽的杨柳随风摇摆。还有很多叫不出名字的野花在天地间肆意绽放。
花月觉得这里的风景比自家的花园要好看得多。
渐渐地，轿撵越走越偏，蛙鸣鸟叫成了天地主宰，绵绵细雨游进人间。
花月透过轿帘，看见了一片澄碧的湖水。
“这就是月牙湖，因为形状像月牙的关系。”站在轿撵边的嬷嬷告诉花月。
轿子突然停了，母亲从里面钻出来，手里捧着一些干桔梗。去年秋天的时候，母亲就开始收集许多桔梗花。
母亲驻足湖边，伸出手。桔梗花瓣滑落指尖，落入湖面，飘向了远方。
那天，母亲一个人在原地站了很久很久，直到暮色四合。
回来后，母亲越发郁郁寡欢，在那个冬季就病倒了，然后没有熬过第二年春天，溘然而逝。
2
花月此时站在母亲曾驻足的地方，眺望远方。婢女听话地远远候着。
脚下的碧波温柔地撞击着潮湿的湖岸。水面因为阳光的缘故，闪着细碎的金光。
“你母亲在出嫁前，曾倾心过一个乡野少年。据说他们是在月牙湖边相识相爱的。可你外公不同意，在你母亲及笄之年，自作主张跟门当户对的药商花家定了亲事。”
“你母亲出嫁那天，哭得肝肠寸断，从那时起身子就不大好了。加上生你时难产，气血亏虚。你父亲虽寻遍天下名医，却医不好你母亲的心病。”
花月贴身照顾的嬷嬷是母亲出阁前的侍女，时常会跟花月讲一些关于母亲的往事。特别是去年冬天，因为天寒地冻无法外出的缘故，嬷嬷叙述的细节越来越多。
而花月也终于理解了母亲为何钟情月牙湖。
可惜月牙湖它并不会说话，要不然应该讲出更多连嬷嬷都不知道的秘密来。
花月想着，有些出神，没有留意到脚下的泥土因为冰冻消融而渐渐有些松动。等婢女察觉到异样，大叫着冲过来的时候，花月已经跌进了湖里。
婢女不会游泳，光在岸边着急地喊叫。花月没扑通几下，就没入了水里。
在她闭上眼的刹那，依稀看见有一个白净少年正游向自己。
3
等花月再次醒来，已经躺在了自己的床中，眼前是一脸焦灼而恼怒的父亲。
“以后还看你敢不敢乱跑了！”
花月的眼泪一下子被父亲的吼声吓了出来。
父亲见状，立马压低了声音，但脸上怒气未消。
“明天你的救命恩人要来府上，我设了答谢宴。”
父亲说完，板着脸出去了
花月知道父亲不会真的生气，他打小就极宠爱自己，像今天这样发怒，已是少见。
第二日，婢女来房间服侍花月梳洗，悄悄告知，一大早有一位玉树临风的贵公子立在大门外。
花月想起父亲昨日说的话，猜测应该是自己的救命恩人来了，然后联想起那天游向自己的白净少年，脸颊竟泛起红晕。
答谢宴的时辰到了，花月低头缓步踏入膳厅。
父亲此时正和一位高大俊朗的男子高谈阔论。花月安静地坐下来。嬷嬷俯身告知，眼前跟父亲交谈的就是你的救命恩人。
花月擡头，却立马被男子身边眼神清澈，举止谦恭的少年吸引。花月依稀记得，昨日救自己的是一位清瘦少年，跟他极相似。
“昨日我带着书童林塘去湖边踏春，刚好撞见小姐落水，就跳水拉了一把。”
男子华服傍身，气质高雅，谈吐阔气，从进门到现在，便吸引着所有人的目光。但花月眼里只有他一句带过的书童，林塘。
那个眼光沉静的少年。
一旁的嬷嬷继续喋喋不休。
“你的恩人叫任重清，是东街布料商任大老爷的独子。据说任家的生意跟皇宫有密切来往，这几年，名流商贾可是踏破门槛。任大公子也是许多富家小姐的春闺梦里人呢。”
花月听后，微微点头，并无多话。
4
觥筹交错间，任重清的目光频频投向花月。父亲眼光凌厉，了然于胸。
宴席结束，父亲主动说，一个月后是小女生辰，府中大办，任贤侄可否愿意来府上一起为小女庆生。
任重清一听，喜上眉梢，连连应允。
花月没想到，等任重清一众人离府后的第二日，林塘又出现在门外，手里托着一只锦盒。
“这是我家公子嘱咐小的特地送来的礼物，公子让我传话，说对小姐一见倾心，一日不见如隔三秋。”
林塘说这句话的时候，表情清冷，不似昨日的谦恭。
花月的婢女接过锦盒。林塘倏忽转身，不做丝毫停留。花月在门后看的一清二楚。
婢女把锦盒交给花月的时候，顺带抱怨了几句。
“那个书童，说到底不过是一个身份低微的小奴，行事却甚是狂傲。”
锦盒里，装着一颗耀眼夺目的夜明珠。侍女倒吸一口凉气。花月微微一惊，但很快关上锦盒，命侍女搁置梳妆台上。
花父晚上回府，听说了此事，更加笃定自己的猜想，这位鼎鼎有名的任大公子已对花月上了心，日后若能跟任家结上良缘，自己的药铺生意定会如虎添翼。
当夜，花父唤了花月来堂上，旁敲侧击地提点了一二，大意就是这位任公子既然可以舍身相救，日后定是一位值得终身托付的良人。
花月几次擡头，欲言又止。但苦于自己落水当日一直混混沌沌，加上婢女也支支吾吾地指认了任重清。这恩人的真真假假，怕是说了也没有人相信。
花月自知命不由己，只能在心底深深叹息。在父亲离去后，又独自思绪良久，想起同样悲苦的母亲，不禁潸然泪下。
5
一个月后，花月生辰当日，任重清不仅一早就立于门外，更是携了自己父亲一同前来。
任大老爷虽是个精于算计、眼高于顶的商人，但这会儿也面露恭敬，礼数周全。
花父老远就开始作揖，大声地说：“任老爷大驾光临，真是令花府蓬荜生辉啊。”
任大老爷也同样频频作揖，两人一边礼让，一边走进大门。
不到半日，任家少爷看上花府小姐的事，就传遍了大街小巷。人人都说这花府小姐是天降横福，得任大公子垂青。以后的泼天富贵，怕是享之不尽了。
此后，任重清更是频繁拜访花府。一个多月后，任府果然上门提亲了。
花父乐得快要合不拢嘴了，却没有注意到，花月已经许久没有笑过了。
这一两个月来，任重清也没闲着，每次登门拜访花父的时候，都让书童林塘带上贵重的礼物，悄悄赠于花月。
有一回花月从帘缝里看到林塘伸出手递出锦盒的时候，手腕上有一块乌青的胎记，这更印证了自己的猜想，当初救自己的是林塘，而不是任重清。
可是自己的婚事已经定在了下个月初八，再无回旋的余地。花月终于理解了母亲当初的悲苦。
爱而不得，得非所爱。这是人世间最无解的两种痛。
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未完待续，敬请期待《林塘花月下》下集。“红耳兔小姐姐”公众号，欢迎关注