在我的家鄉，過大年是極其神聖的，處處充滿着虔誠的儀式感。
除夕這一天，紅紅的春聯貼好了，紅紅的燈籠也掛起來了，院裏院外打掃的乾乾淨淨。隨着紅日西墜，冬日的原野上人們提着祭品、舉着長竿，來到祖先的墳塋上祭祀了。在長者的帶領下，一邊唸唸有詞的向列祖列宗們禱告，一邊焚香燒紙錢祭酒叩拜，然後用長竿挑起一掛掛長長的鞭炮，用最響亮的聲音表達着後人與祖先同慶新年的快樂。那些請家堂的人家則在祖瑩旁焚香，然後高聲招呼一聲：“老爺老嬤，回家過年啦！”然後捻着三炷香，回到祠堂。這時碩大的家堂軸子已經高高掛起，几案上各種祭品已經擺滿桌子，燭光搖曳，香菸繚繞，厚厚的家譜泛着歲月的金黃，牌位上祖宗的名號熠熠生輝。當大塊的方肉從鍋裏被撈起，濃濃的肉香溢滿了整個村莊的上空時，大年夜就到來了，辛苦一年的人們終於可以放下過去的一切，帶着新的期翼走進了新春的門檻。
孩子們最高興了，此時，他們可以隨心的喫平時見都見不到的方肉，可以隨意地放鞭炮，可以隨意地喫糖果、隨意的歡笑。女人們則忙碌着包餃子，置辦年夜飯。然後將豆腐、年糕和麪魚放到鍋稱之爲“壓鍋”。男人們則一邊把曬得幹颯颯的柴草整整齊齊地堆在竈房一邊，一邊把一捆捆芝麻稈均勻地撒在院子裏的走道上。還要把水缸放滿水，將幾棵洗得乾乾淨淨帶着根的菠菜放在水缸裏，謂之“撥財”。當一切都準備停當，夜幕也就完全拉滿了。家家門口的紅燈籠瞬間亮了起來，跳躍的燈光照亮了門前的街道，也照亮了那紅紅的對聯和花花綠綠的過門錢，它們如同一張紙笑臉，擴展着大年的喜慶與祥和。
自家的爺們兄弟都聚在了一起，推杯換盞慶祝新年的到來、預祝事事順利。大家不再提以前的糟心事，只提情義和打算。一杯熱酒落肚，再解不開的疙瘩也解開了，嬉笑聲充盈着每一個角落。
請家堂的人家，家堂軸子需要有人徹夜守着，守歲人一邊自斟自飲着小酒，一邊看守着香燭。他的責任重大，要不時的給祖宗們添香，在大年夜絕不能讓香火斷了。不多時，幾個喝完酒的閒漢來了。他們一是閒的無聊二是可以來再尋點酒喝。守歲人很辛苦，但他的酒菜是全家族供應的，決不會有不夠的情況發生。至於酒，守歲人並不急急的喝，而是一小口一小口慢慢地品，以此來熬過漫長的年夜。閒漢們的到來正好消除了他的寂寞，大家邊喝酒邊閒聊，順便談論一下祖先的一些軼事，很多家族的典故就是以這種形式傳承了下來的。
豬圈的門上貼着萬古不變的“六畜興旺”的對聯，此時圈裏長大的肥豬早已成了年貨，而沒有長成的小豬則喫上了豐盛的食物，平時菜多糧少的豬食變作菜少糧多，因此跨年的豬纔是所有豬中最幸福的。牛槽上也貼上了紅對聯，只是內容不一樣，上面寫的是“槽頭興旺”。主人此時會給牛添滿新鍘的乾草，並且加入了麩皮等佐料。主人深深給牛鞠上一躬，感謝它一年來的辛勤付出。一個個米缸和糧倉上都貼着“福”字或“豐”字，在昏暗的燈光下閃着神祕的光澤。
酒足飯飽之後，孩子們除了幾個興奮過了頭的，基本上不知不覺就睡着了。而大人們卻又忙碌起來。女人們忙着做祭天地的“碗”。煎得金黃的豆腐，雪白的白肉，翹着尾巴和腦袋的全魚，被整齊的放在碗裏，靜靜等待初一早上的祭祀活動。男人們則將各種各樣的貢品擺在財神、竈王爺等的神祗面前，點上三柱高香，讓他們也享受一下人間過年的快樂。
新年的鐘聲終於敲響，整個人間似乎下達了統一的命令，鞭炮聲瞬間響起。即使最貪睡的人也會從夢中驚醒，趕緊找自己的新衣新帽穿戴整齊迎接新年。
此時竈間裏熱氣騰騰，白胖胖的餃子嘩啦啦下了鍋，在翻滾的沸水中翻滾着。即使偶爾有煮破了的也不能說破了，要大聲說：“餃子掙了!”大家就齊聲說：“掙了好，使勁掙!”餃子分兩種，一種是素餡餃子，一種是肉餡餃子。素餡餃子主要用來祭祀，肉餡餃子用來享用。聽到一聲“下餃子啦！”的吆喝，大家就要趕緊放鞭炮，用響亮亮的聲音迎接新年到來。煮出素餡餃子要盛在碗裏，有家堂的人家要把餃子先送去祭祀祖先，同時在天地棚裏擺上三碗，在竈王爺、財神爺、門神爺面前也擺上三碗，然後焚香燒黃表紙、金銀元寶，全家叩頭祭拜，祈禱新的一年天下太平，五穀豐登。據說在大年夜所有的神仙都會下凡與民同樂，因此有什麼心願此時許一許，實現率會很高。祭了一圈，所有的神祗都祭拜完了，這時肉餡餃子也出鍋了，於是一家人開始圍在一起喫餃子。餃子有包着硬幣的，有包着紅棗的。喫到硬幣的人來年發大財，喫到紅棗的，也有說法：“喫到棗，一年過的好。”一家人熱熱鬧鬧的喫餃子時，要有意把一兩個餃子掉到桌子底下，目的只有一個，那就是讓那些沒有親人的祭典，大年夜只能躲在角落裏暗自神傷的孤魂野鬼也能喫上餃子。人人都有過年的權利，即使雞鴨豬狗也不例外，何況那些可憐的孤魂。
剛喫罷餃子，拜年的人就來了。大家踩在院子裏的芝麻稈上發出“”咯吱咯吱”的聲音，這就是所謂的“踩歲”。大家互賀“新年好！”有老人的，年輕人會磕頭拜年。主人家趕緊沏茶遞煙，抓瓜子捧花生，若是有小孩子，還會一個勁兒的向孩子口袋裏塞糖果。這一撥人剛走那一撥又來了，大家笑容滿面，“過年好！”“給您磕頭”的聲音彼起此伏。鞭炮聲忽遠忽近，空氣中瀰漫着濃濃的火藥味。燈籠在微風中搖曳跳動着，紅底黑字的對聯在燈光下泛着紅潤潤的色澤，一切是那麼平和，又是那麼的熱烈。從孩子到老人都沉浸在新年的幸福與滿足之中。
拜年其實也有講究。要先拜自己本家再拜別姓人家，有家堂的要先拜家堂再拜後人。以前有長輩或老人的拜年要磕頭，無老人的則互相問候。現在拜年已不再磕頭而是問候了。
等熱熱鬧鬧拜完了年，到了初一下午，大家就圍在一起打牌、聊天。請家堂的人家就要把祖宗們恭恭敬敬地送回去了，拿着紙牌位，在墳塋旁焚香燒紙錢、壓墳頭紙、放鞭炮。至此，從除夕開始的神聖的過年活動纔算是告一段落。後面就是走親訪友，破五迎財神，初十慶石爺爺生日，元宵節看花燈，直到二月二龍擡頭新年的氣氛纔算徹底消散完畢。