整個晚上，四叔痛苦不堪，哀嚎不止，又拉又吐，排出的全是臭氣沖天的黑水。直到天快亮時才又昏昏沉沉的睡着了。一家人被他折騰得筋疲力竭，看到四叔睡熟了，四嬸就趕緊打發孩子們去補覺，自己則依靠在四叔身邊勉強打個盹。
太陽已經一杆子高了，一家人依舊睡得鼾聲四起。
“哎呦，哎呦，這是在哪裏啊？”
四嬸睡得正香，耳畔突然響起的呻吟聲讓她一骨碌身子就爬了起來。
“當家的，你可醒了，快嚇死我了!”四嬸看到四叔醒了，頓時喜極而悲，抓住四叔的胳膊嗚嗚的哭起來。
“這是哪裏呀？”四叔輕聲問道。
“這是咱們家，你回家了。”
“回家了？我還以爲這輩子都回不來了呢。”四叔眼角流下了一串淚水。
孩子們被他們吵醒了，都爬起來圍着自己的父親，臉上堆滿了驚喜。
“當家的，到底發生了什麼事？你喝酒咋喝到西南角的麥地去了，還好喝的爛醉爛醉的？”
“嗨，這事說來話長了……”四叔深吸了一口氣，這纔有氣無力的講起來。
那天中午，四叔從周武安家出來，就急急火火的往回走，因爲要到周武安家喫酒，所以換了件乾淨衣服，而下午還要到工地修渠道，所以就着急回家換衣服。恰巧碰到了上工地的計分員大利子，就趕緊交代了一番，這纔多少放了點心。
四叔低着頭，心裏琢磨着下午水渠的事，路上正好經過隊裏的蔬菜窨子，忽然記起隊裏儲存的大白菜這幾天一直莫名其妙的丟失，民兵日夜檢查，蹲點多日也沒發現是什麼人乾的，弄得他這個隊長很是鬱悶。畢竟這可是全隊社員過冬的蔬菜，若是被人偷淨了，這個冬天大家喫菜怎麼辦？甚至過年都可能喫不上餃子。他正想着這些事，猛擡頭髮現菜窨子裏跑出一隻大白兔來，像一個滾動的雪球。更奇怪的是那隻大白兔竟然像人一樣站着走，上肢還抱着一棵大白菜。四叔揉了揉眼睛，沒錯，是一隻大白兔抱着白菜在走。四叔驚得眼珠子都要掉出來了。出於隊長的責任，他隨口就喊了一聲：“站在，放下白菜!”他這一喊不要緊，那隻兔子嚇得一個趔趄，瞪着驚恐的紅眼睛回頭望了一眼四叔，立刻吱吱叫了幾聲，然後抱着大白菜飛奔起來。四叔就趕緊追了上去，邊追邊大聲罵着：“該死的畜生竟敢偷隊裏的蔬菜了，終於讓我捉住你了!”大白兔驚慌失措，丟了白菜拼命向田野裏跑去了，三追兩追就追到村西南的麥地裏去了，一轉眼大白兔倏忽不見了。
此時正值冬季，麥苗稀稀疏疏還不能蓋過地面，一隻雪白的兔子怎麼會突然就沒了呢？四叔實在納悶，就低着頭循着麥壟找，不知不覺就走到了南溝邊。
“找啥呢？”一個聲音從耳畔傳了過來。
四叔一擡頭這才發現前面竟有一間低矮的土坯草房，一個花白頭髮的老頭正彎着身子，眯着眼問他。
“啊？啊，我找一隻兔子，白色的。”四叔尷尬的回答道。
在四叔的印象中這裏好像沒有人家，怎麼突然有房子呢？這個老頭又是誰呢？
“你是南埠的吧，我是溝南十里坡徐家旺村的羊倌。這間房子是我冬天放羊躲風雪的臨時安身之處。原先有馬纓花林子和前面的山崖遮着，從北邊是看不見的。那是多麼漂亮的林子啊，誰知被你們村的人給伐沒了，可惜了，可惜了!哎，你也不像是打獵的，追只兔子幹什麼？”老頭用洪亮的聲音說着。
喔喔，四叔在南埠活了快四十年了卻從來聽說過這裏會有房子，就是砍伐馬纓花林子時也從沒有人看到過。徐家旺他倒是知道，不過離南埠足有二十多裏地，這羊倌是啥時候把房子建到南埠地界的？四叔滿肚子的疑問，禁不住上下打量着面前的這個老羊倌。
老羊倌身材高大，披着一件髒兮兮的老羊皮襖，裏面套一件滿是補丁的黑灰色粗布褂子。古銅色臉膛上佈滿了滄桑的皺紋，花白頭髮根根直豎，炯炯有神的眼睛中透着利劍般的光芒。雖是個羊倌卻有一種軍人的威嚴。
“哈哈哈，既然來到了這裏那就是和我這個老羊倌有緣分。我剛煮了一隻羊腿，還熱在鍋裏，來來來，咱倆一起喝兩杯。哈哈哈”老羊倌爽朗的笑着說，不由分說，握住四叔的手拉着他向土坯草房走去。
這座草房子從房基到屋檐沒有一塊石頭，覆蓋在屋頂的茅草也已是破爛不堪。走進屋內，一股濃重的黴味嗆得人直打噴嚏。由於沒有窗戶，裏面光線暗淡，在昏暗中看到最裏面有一土炕，上面只鋪着一張老羊皮，別的什麼都沒有。土炕前是一個竈臺，竈塘裏剛熄了火，上面有一個蓋着木蓋子的黑鐵鍋。一張破舊的小方桌立在牆角。地面雖然坑窪但打掃得很乾淨。
老羊倌熱情地把四叔讓進來，然後把小方桌安到土炕上。
“您炕上坐着。”
說完就忙活着從牆洞裏摸出一個粗瓷大碗來。揭開鍋蓋，一股帶着羶香味的熱氣冒了出來。
老羊倌用小匕首把熱乎乎的羊腿肉剔到了大碗裏，然後端到小方桌上，接着遞給四叔一雙用樹枝削成的“筷子”。
“就這條件，您別嫌棄。”說着變戲法似的從牆洞裏掏出幾瓶地瓜燒酒來。
“這是地瓜燒，雖然便宜但味道不錯，你試試。”
四叔剛喝了酒，又怕耽誤下午的活，就再三推辭，說自己剛喝過酒也吃了飯，肚子實在用不下。不成想老羊倌一下子就火了。
“你這人真不爽快，喝個酒都推三拒四的，難不成害怕我酒裏有毒？”
話說到這裏了，好意難卻，再推卻似乎太不給面子。四叔只好陪着笑臉，接過了酒碗。
老羊倌酒量很大，不停地舉杯暢飲，碗裏的羊肉卻幾乎不動。而四叔卻不行了，畢竟中午剛喝過酒，幾碗下去就有些暈乎了。不過羊肉倒是非常鮮嫩，四叔覺得這麼多年來從未喫過這麼好的羊肉。當幾瓶地瓜燒幾近見底時，四叔自己一個人竟吃了大半隻羊腿。
老羊倌和四叔邊喝邊聊，老羊倌興致很高，時不時開懷大笑。他見多識廣，博古通今，天文地理無所不知，很是開闊了四叔的眼界。
“兄弟，我想問你一個問題，你覺得南埠人還守信用嗎？”老羊倌兩眼通紅，似有醉意。
“此話怎講？”四叔不解的問。
“你們是不是已經忘記了與小義將軍的約定了？”
“小義莊嗎？那只是個傳說而已，你也聽說過？”四叔笑着說。
“你不用回答了，都是些忘恩負義的東西!沒有小義將軍怎會有南埠的人丁興旺？跪下!”老羊倌一下將手中酒碗啪地摔在了地上，一腳將四叔踢到了炕下。
四叔嚇得四肢癱軟，瞠目結舌。他不知老羊倌爲何如此生氣。
“你們喫我的，喝我的，我保了你們一方平安，竟然忘恩食言，可恨，可恨!今天不給你個教訓，南埠人就不知道小義將軍的威嚴!哈哈哈！”老羊倌怒目圓睜，滿臉猩紅，張着大嘴發出令人毛骨悚然的狂笑聲。
“小義將軍，你是小義將軍!原來傳說都是真的，這裏就是小義莊!將軍饒命啊！”四叔魂飛天外，體如篩糠。
“你就死在這裏吧，讓你的屍體告誡南埠的人吧。誰敢違揹我的誓言，我將十倍奉還!”
突然老羊倌不見了，草房也沒了，眼前只有一座長滿荒草的大冢，一截斷碑橫在荒草之中。隱隱約約露出幾個破損嚴重的陰刻大字：“小義將軍之墓”。
“小義將軍，我們錯了，饒了我吧。”四叔哀嚎着， 不停地磕着響頭。
忽然，四叔四周呼啦一下子冒出了一圈立陡的峭壁，像一條條巨蛇扭動着身子不斷上升着，最後直插到雲霄裏去了。四叔就像被丟棄在了深井之中，叫天天不應叫地地不靈。
“你的死就是對南埠的警告!”空中傳來了洪鐘般的聲音。
“小義將軍，我錯了-----”四叔猛得吐了一口黑水，昏死過去。
不知過了多久，隊裏放羊的啞巴恰巧發現了麥田邊縮成一團，快要凍死的四叔，於是趕緊把他背了回來，交給了巡邏的民兵。可是啞巴比劃了半天大家也沒弄明白到底出了什麼事，只是聞到四叔滿身酒氣就認爲他喝多了，醉倒在了麥田裏。
四嬸聽完後驚愕得張着嘴半天沒說話。是的，一直傳聞小義莊，可誰真正相信過？南溝的尋物石陣，孩子的迷失，巫師的告誡，大家也就是當個風俗或玩笑而已，沒人相信是真的。如今即使親眼目睹了小義將軍，可又能跟誰說的清呢。
(待續)