第五十節 嚴陽尊者
趙州從諗禪師是中國禪宗史上最爲頂尖的大師之一，並且弘法時間長達四十年，但是，他的嗣法弟子卻並不多，依《景德傳燈錄》之記載，也就只有十三人而已，並且這十三人中只有七人有機緣語錄記載。而嚴陽尊者，就是這七人中的一個。
嚴陽尊者，不知何方人氏，不知出生年月，不知何處出家受戒。
嚴陽尊者本來的法名叫善信，不過江湖中人都尊稱其爲嚴陽尊者，他本來的法名反而鮮有人提及了。
在當時僧人熱衷於行走江湖的風氣之下，嚴陽尊者也加入了四處參訪的大軍中。
這一天，嚴陽尊者來到了河北石家莊市趙縣城外的觀音院參訪大名鼎鼎的從諗禪師。
見到從諗禪師後，嚴陽尊者問道：“一物不將來時如何？”
從諗禪師道：“放下着。”
嚴陽尊者道：“既是一物不將來，放下個甚麼？”
從諗禪師道：“放不下，擔取去。”
嚴陽尊者一聽，不由得當下大悟禪宗玄旨。
嚴陽尊者見到從諗禪師後問道：“一物不將來時如何？”
從嚴陽尊者的問話中我們可以看出，嚴陽尊者出家以來的修行功夫是非常不錯的。
對於每一個出家人來講，他出家後都會認真學習刻苦修行的。他都希望通過自己的修行，把自己身上種種習氣去除掉的，他都希望自己能一塵不染的。
而一個僧人能通過刻苦修行達至一塵不染一物不帶之境，這已經是非常不錯的了。
所以，嚴陽尊者據此問從諗禪師道，一塵不染一物不帶之境如何呢？
不過，一物不將來之境雖然高妙，但在明眼宗師眼裏還算不上徹底。
當你說一物不將來時，其實你已經坐在一物不帶之境中了，所以你一物不帶，其實猶帶一物。而禪，那是不允許學人執滯於任何一機一境一物的。
而且對於出家之人而言，佛病最難醫，聖境最難除。這種刻苦修行而來之境，學人通常都會自以爲得從而蘊在心中，外人那是很難把它拔除掉的。
所以從諗禪師法眼如炬的回答道，你把這些自以爲是的境界放下吧。
嚴陽尊者一聽，不由得奇怪的問道，我已經是一物不帶一物不滯了，你還讓我放下個什麼呢？
看到嚴陽尊者始終抱着這個境界不放，從諗禪師繼續開示道，你要是不把你自以爲得之境放下的話，你就會落在此境中，從而被此境所縛。而你一旦被此境所縛，你又如何能稱得上是一物不帶一物不滯呢。
在高明禪師眼裏，不管什麼境界，師父都要給你奪去的。當學人的所有境界所有依侍之物都被奪去，並且奪無可奪之時，也許你纔會驀地明白禪客真正要達到的淨裸裸赤灑灑沒可把之境原來如此。
到了此時，嚴陽尊者才驀地回過神來，由此大悟禪宗玄旨。
對於這個公案，南北宋交際間的佛燈守珣禪師作偈評唱道：
一物不將來，兩手提不起。
直下要承當，渾是自家底。
元朝中峯明本禪師作偈評唱道：
地沒硃砂翻赤土，廩無粒米倒礱糠。
赤窮自是活不得，又被人來指賊贓。
宋末元初的橫川行珙禪師作偈評唱道：
香飄桂子十分月，雨滴芙蓉一半秋。
門外任他時節換，穩將衲被自矇頭。
嚴陽尊者在從諗禪師那裏獲得畢業證書後，便再次進入江湖遊歷。後來，嚴陽尊者被人迎請到江西九江市武寧縣之嚴陽山弘法。因爲嚴陽尊者禪宗功夫過硬，並且頗有異跡，從而深受江湖中人尊敬，所以江湖中人就尊稱其爲嚴陽尊者。一個禪師能被人尊稱爲尊者，這在江湖中還是不多見的。
嚴陽尊者是趙州從諗之得意門生，自然，他也完全繼承了從諗禪師簡潔明瞭單刀直入之禪風。
有僧人蔘問嚴陽尊者道：“如何是新興水？”
嚴陽尊者道：“前面江裏。”
新興是嚴陽尊者所居之地的地名，這僧問如何是新興水，既是在問水，更是在問嚴陽尊者之禪風。
而嚴陽尊者以實就虛道，新興水，前面江裏就是啊。你要想知道新興水之深淺，自己親自到水中一遊不就知道了啊。
又有僧人蔘問嚴陽尊者道：“如何是應物現形？”
嚴陽尊者道：“與我拈牀子過來。”
所謂法身無相應物顯形，所以牀子也可顯示法身。不過，若你拈過牀子，再問法身，箭去久矣。
嚴陽尊者在嚴陽山弘法期間，常有一蛇一虎陪伴在他的身邊，並且嚴陽尊者常常把食物放在自己的手中去餵食蛇和虎。所有看見之人，沒有不嘖嘖稱奇驚歎不已的。
不知何年何月，嚴陽尊者圓寂於嚴陽山，並被弟子們在寺院的西邊建塔安置之。