這一回，主要寫秦可卿身後的風光出殯。
秦氏離世僅有月餘，那和秦氏“娘們好過一回兒”的鳳姐，那在秦氏牀上夢入幻境的寶玉，特別是弟弟秦鍾，應該還沉浸在十分悲痛裏吧？
但是呢？
給秦氏送殯的路上，鳳姐謀劃着撈錢，寶玉在獵奇，而秦鍾更是與小尼姑搞在了一起。
儘管作者並沒直接用“人情冷暖、世態炎涼”這樣的字眼，但是看到這些，怎麼就不由品味出了涼薄呢？
第十五回 鳳姐弄權鐵檻寺 秦鯨卿得趣饅頭庵
01
頭戴潔白簪纓銀翅王帽，穿江牙海水五爪坐龍白蟒袍，系碧玉紅鞓帶，面如美玉，目似明星，好秀麗的北靜王水溶！寶玉連忙搶上來參見。
水溶從轎內伸出手挽住寶玉，也讚道：果然名不虛傳，如寶似玉。
水溶問寶玉銜的寶貝在哪裏？寶玉忙從衣內取出。
接過玉，水溶細細看過，問其是否靈驗，賈政只道未曾試過；水溶感嘆着理好了彩絛，親自給寶玉帶上；轉而又拉着寶玉問年齡，問讀書。
寶玉一一作答，水溶見他語言清楚，談吐有致，就對賈政道令郎真乃龍駒鳳雛，將來“雛鳳清於老鳳聲”，未可量也。
賈政陪笑道，犬子豈敢廖承金獎。還說若如是言，亦廕生輩之幸矣。
水溶卻又道，吾輩後生，甚不宜因鍾溺而荒失學業；他曾蹈其轍，現下寶玉若不能好好用功，可去他的府裏，常和高人一起談會，學問可日進矣。
水溶還將前日聖上親賜的一串極靈香珠，贈予寶玉，權當賀敬之禮。
賈政與寶玉感激謝恩。
熱鬧的送殯隊伍接着走起，到了城門前，賈赦、賈政、賈珍一一謝過在此設祭棚的同僚屬下。然後出城，踏上了去往鐵檻寺的大路。
鳳姐唯恐寶玉騎馬有個閃失，對賈母不好交代，就勸寶玉一起坐在車裏。
路途中，鳳姐帶寶玉秦鍾來到一莊戶人家裏，要稍事休息。
“此有何用？”不曾見過莊農們使用的工具，寶玉很好奇，小廝在旁一一解答着。
轉頭看見了紡車，寶玉覺得有趣，上手就要擰轉作耍。
“別動壞了！”一個十七八歲的莊戶丫頭跑來嚷着，秦鍾見狀暗拉了一下寶玉，兩人嘀咕說話裏，這丫頭親自動手紡線給寶玉瞧。在寶玉想搭話說時，丫頭卻被家人給叫走了。
寶玉悵然無趣。鳳姐這時吃了茶，收拾完畢，就啓程了。
看着那個丫頭懷抱小兄弟，同幾個小女孩說笑着走來，寶玉恨不得下車跟了去。
又走了不多會兒，鳳姐等人就跟上了出殯的大隊伍。
02
前面法鼓金鐃，幢幡寶蓋，鐵檻寺的接靈衆僧到了；少時入寺中，另演佛事，重設香壇。
安靈於內殿偏室之中，有寶珠在室裏相伴。
賈珍在外忙着款待答謝一應親友，從公侯伯子男一起一起的散去，至未末時分方纔散盡；鳳姐在裏面張羅接待堂客，先從顯官誥命散起，也到晌午大錯時方散盡了。
寶玉是乍到郊外，他不願即隨王夫人回城，而是跟着鳳姐留了下來。
鐵檻寺是當年有寧榮二公修造的，現還有香火地畝佈施，爲了京中老了的人口，在此寄放提供方便。
族中諸人皆留宿鐵檻寺裏，唯獨鳳姐覺着不方便，派人去饅頭庵和姑子淨虛說好了，專門騰出兩間房子作爲下榻之處。
饅頭庵就是水月庵，距鐵檻寺也不遠。
奠過晚茶，鳳姐辭了衆人帶寶玉、秦鍾就去往水月庵；水月庵的淨虛帶着至善、智能兩徒弟出來迎接。
見面後，大家坐說閒話；那秦鍾、寶玉就在大殿上玩耍。
智能來了，寶玉笑道：“能兒來了。”秦鍾：“理那東西做什麼？”
寶玉就說了，你別裝鬼騙我，那天在老太太屋裏，我看到你摟着她了。
“我叫他倒的是無情義的，不及你叫他倒的是有情意的。”見秦鍾還不承認，寶玉就讓秦鍾去跟智能說，倒碗茶來喝。
秦鍾只得說道：“能兒，倒一碗茶來給我。”
智能自幼在榮府裏走動，如今長大了，漸懂風月，看上了風流的秦鍾；秦鍾也極喜智能的嬌妍嫵媚，二人暗地已情投意合。
03
那邊鳳姐想過去淨室歇下，老尼趁着人少開口說，正好有一事想要到府裏求太太，先請奶奶示下。鳳姐就問什麼事？
老尼說，當年他在長安縣善才庵內出家那會兒，有個張施主是個大財主。張施主的女兒小名叫金哥，每年都到老尼的廟裏來進香，就偶遇了長安府府太爺的小舅子李衙內。
李衙內一見鍾情，打發人來求親，要娶金哥；不料金哥這裏已收了，原任長安守備的公子的聘禮。
怕守備不答應退親，因此張家回覆說金哥已有人家；誰知李公子還是執意要娶。張家無計可施，兩處爲難。
守備家聽說了，也不管青紅皁白就去辱罵作賤張家，說一個女兒許幾家。偏不退定禮，還去打官司告了狀。
氣得張家要退定禮，就急派人上京來尋門路。
長安節度雲老爺與府上最契，老尼想求太太給老爺說說，寫封信，求雲老爺和那守備說明白，也就不怕守備還不答應。
若這個法子能行，張家情願傾家報答。
鳳姐聽完笑了，事倒是不大，只是太太再不管這樣的事了。
老尼道：“太太不管，奶奶也可以主張。”鳳姐說了自己不缺銀子，不願管這樣的事。
淨虛嘆道：“倒想府裏連這點子手段也沒有的一般。”
鳳姐聽此一說，反來了勁頭：這件事說行就行，只需拿三千銀子來，就替他出這口氣。
淨虛跟着說了一路奉承話，鳳姐越發受用，也不顧勞乏了，又接着攀談起來。
04
這邊秦鍾趁着黑天沒人，來找智能；正巧智能獨自在房中洗茶碗，秦鍾跑來摟着就親嘴。
他不顧智能的牴觸，一口氣吹了燈，黑燈瞎火裏將智能抱到了炕上，雲雨起來。智能脫不了身，又不能喊叫，就依了秦鍾。
兩人正得趣，有一個人走進屋裏，將二人按住後也不出聲；二人被唬的不敢動，那人卻撐不住了，嗤的一聲笑了。
聽聲音知道是寶玉，秦鍾起身抱怨：“這算什麼？”而智能羞的趁黑跑了。
寶玉對秦鍾道：“你可還和我強？”
“好人，你只別嚷的衆人知道， 你要怎樣我都依你。”
到安歇時，鳳姐在裏間，秦鍾寶玉在外間，滿地下都是家下婆子，在打鋪坐更。也不知寶玉將秦鍾如何了。
第二天，寶玉還不肯回城，而秦鍾正戀着智能，就調唆寶玉去求鳳姐再住一天。
鳳姐應了，並趁機悄悄將昨日老尼所託之事，讓來旺外出去辦妥帖。
一天過去了，鳳姐在告別時，讓老尼三天後去府裏聽回信。
這秦鍾自是不忍與智能分離，卻只能含恨而別。
鳳姐又回鐵檻寺照望了一番。
寶珠不願回寧府，堅持留在鐵檻寺，賈珍就派了婦女來和她做伴。