“您老畫什麼不好，怎麼畫土鱉？”朋友不解。
“可別小瞧了這土鱉，只只都不同，”齊白石說，“你看，這只是畫的側面，這只是畫的背面，今天把它的樣子都畫下來，以後想畫就不用抓了！”
一九二一年的夏天，齊白石受朋友邀請到保定遊玩，期間在住的房子裏發現了土鱉，他饒有興趣地捉了幾隻置於案几，觀摩一番後並將它們畫了下來。
土鱉學名土元，別名地鱉蟲、地烏龜。身體扁，背上有殼，殼紫褐色，腿棕色，兩側全是毛毛刺。過去在農村比較常見，有人收購，據說有藥用價值。
生活中“土鱉”是個貶義詞，多用來調侃沒見過世面的人，“這你都沒見過，‘土鱉’”。
不管是它的長相還是習性，任誰也不會與“雅”聯繫到一起，“看到土鱉我覺得很享受”沒人會這麼說。
所以歷來很少有人將此物作爲繪畫題材，只是某些書籍中有相關插圖。畫土鱉者，齊白石當屬第一人。
從齊白石一貫的繪畫題材來看，畫土鱉並不稀奇。
因爲螞蚱、蝦米、蛐蛐、蒼蠅，甚至讓女子尖叫的老鼠和蟑螂，都在他的繪畫目錄裏。
畫土鱉有什麼，比起毫無用處的蟑螂，至少它還有一定的藥用價值。
不刻意選題，全從生活中來，卻又能細緻入微，這是畫家最難得的地方。而齊白石之所以爲齊白石，正因如此。
爲了便於觀察，我們將原畫作放大。左側“側面式佳”，意思是說側面畫比較好。右側一隻土鱉，雖然只有寥寥數筆，但沒有一絲懈怠。
觸角的長短以及背部紋路的寬窄比例，若非細心觀察體會，根本畫不成這樣。
最驚人的地方是腿上的毛毛刺，粗細長短各異，末端指向不盡相同，看似靜態實則靜中有動，縱然實物也不過如此。
恰恰它又與事物有別，少了色澤上的勻稱，多了線條上的協調；與工筆也不一樣，工筆是什麼就要畫什麼樣，而它只點到爲止，不在其外形，而在其神態。
也正如齊白石所言，他畫的土鱉一隻一個樣，有的在爬行，有的呈匍臥狀，還有的將腿直立在地面，好像遭人擺弄正在生氣，妙趣橫生。
有人說齊白石運氣好，在北平遇到了徐悲鴻先生，不然根本出不了名，可能畫都沒人要。
的確，他在工作上和生活上都得到過徐先生的幫助——徐先生擔任藝專校長期間曾力排衆議聘請他教畫畫，而且每月都要多拿錢給他。
不可否認有這方面的原因，但不全是。
要知道，機會和運氣是留給有準備的人。
設若齊白石畫技一般，徐先生也不會又給工作又給錢，還是說明他有水平，只是缺一個展示的平臺而已。
心細、善於觀察且能付諸筆端，是齊白石最大的優點。一個畫家心細到什麼程度，其實看齊白石畫的“土鱉”就知道了。
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