早晨的曙光，穿過精緻窗格，斑駁的照在紅桌上，紅椅上，紅地上，細細碎碎的光輕盈迷茫。到處都是喜慶，到處都纏繞着紅紗幔帳。
翠兒隔着層層紅幔，輕聲喚道：“小姐，小姐……”
阿桃伸着懶腰，瞧見身上的中衣仍完好地穿着，便好奇地問道：“翠兒，二殿下呢？”
“二殿下，天不亮就去上朝了。”
“哦！”她一陣狂喜，大聲喚道：“快，我要起來！”
撩起輕絲紗幔，丫鬟們魚貫而入，整整齊齊地站了一排，洗漱擦拭應有盡有。
翠兒站在榻前，手捧着一件水紅長裙，輕聲道：“小姐，宮裏的管事嬤嬤在前廳正候着呢。”
阿桃一驚，昨夜只顧得緊張，竟忘了這事兒。
她掀起龍鳳喜被，露出白淨柔軟的喜帕，帕間不知何時竟落紅點點，如雪中的紅梅嬌豔無比。
她心中一震，一切瞭然，怪不得，昨夜他一直在窸窸窣窣擺弄着什麼。她凝視身側零亂的被褥，心中一暖，禁不住伸出纖細的手指，撫摸着那絲滑緞面，那裏似乎還殘留着男人薄荷般的氣息。阿桃的臉不由得一熱，從窗外射入的碎光，照紅了她愈發嫵媚動人的臉。
三日後，便是歸寧的日子。
一早，區元灝便命人備好金絲軟轎，候在王府門前。他登上駿馬，高大威武，氣宇不凡，阿桃竟有些挪不開了眼。
這幾日，他總是半夜歸來，她總假裝熟睡不起，心裏卻砰砰直跳，細密的睫毛微微顫動，恰似蝶兒輕抖的翅膀。區元灝深深地凝望，無聲地嘆息，默默地躺在她的身旁，若有所思。
倆人一路無言，一進相府，父親便帶家人向他們請安行禮。阿桃心中一痛，忙伸手攔住，見父親髮間灰白，哽咽道：“自家人，無需行此大禮！”
飯後，父親和區元灝繼續攀談，母親卻將她拉進內室，仔細端詳，見她華服搖曳，步搖搖晃，沉默了片刻後問道：“二殿下待你可好？”說着眼角流下淚來，阿桃忙掏出帕子遞給她，嬉笑道：“二殿下待我極好，您就放心吧！”
母親一遍遍摸索着她纖細的手指，低低說道：“阿桃，皇帝的身體不濟，卻總拖着不立太子。一方面，大殿下資質平庸，難堪重任；另一方面，二殿下剛剛回來，毫無功勳，怕朝臣議論。現在，二殿下即將遠征，如能凱旋而歸，大獲全勝，必將穩坐東宮，繼承大統。”
母親將她的手攥進手心，眉宇間露出了不安道：“你姑姑性格剛烈，一直想讓大殿下當太子，如果不遂她願，她必定大動肝火……”
阿桃的臉愈發蒼白，指縫間寒意陣陣，她斂眉垂目，長長的睫毛遮擋住所有的情緒。
母親擔憂地看着她，又小心翼翼地說道：“你知道你姑姑脾氣，你父親想讓你注意二皇子動機，找個適當的機會離開他？”
阿桃擡頭，蛾眉深鎖，眸光遊離，她忽覺自己墜入一潭淤泥，怎麼也爬不起。她輕輕嘆息，見院中的薔薇開得真旺，紅的，粉的，白的，枝葉繁密，高高低低，竟半遮了前廳虛掩的兩扇門。
透過密密匝匝的花枝，她見區元灝正與父親侃侃而談，他低眉眼目，神情恭敬，那骨節分明的手指攝着白玉瓷蓋，輕輕攪動着升起的嫋嫋霧氣，發出的“叮……叮……”的清脆聲音。
“母親，二皇子對我有恩，我不能離開他。”她堅定的聲音在寂靜的屋裏響起。
母親疑惑地望着她，神情黯然，爲難地說：“阿桃，一邊是你的姑母，一邊是你的夫君，將來你該如何取捨？”
“母親……”阿桃哽咽了，生氣的抽離了手指，剛捂熱的指端那經不起早春的涼意，瞬間便冰涼無比。