秦國作爲戰國時期的最強王者，它的歷史差點被一個商人一手改變了，甚至可以說，這個商人已經改變了一部分歷史。
這個人就是：呂不韋。
太史公對呂不韋的評價是一個字：聞。（聞就是有名聲的人）
這是《論語》裏面孔子教導子張時說得：有名聲的人，他們表面看起來非仁義，但行動卻違背仁義，而且他們自己也從不會心虛。這樣的人在任何地方都會有名聲。
呂不韋就是這樣，表面仁義的人。
呂不韋是陽翟的大商人，來往各地，販賤賣貴，積累起了千萬的家產。
有一次，他呂不韋在趙國邯鄲談生意時，剛好碰見了子楚。他作爲來往各國的大商人，也經常關注政治，所以他知道這是秦國安國君和小妾生下的兒子，同時他也知道安國君的正夫人沒有兒子。
呂不韋當即頓悟：此奇貨可居也。
他立馬回家和他父親商量這筆錢該不該投資，他問父親：耕田有幾倍利潤？
父親說：十倍。
他又問：販賣珠玉幾倍利潤？
父親答：百倍。
他再問：立國家之主，能贏多少倍？
父親說：無數。
有了父親的支持，呂不韋立馬開始操盤整件事。
他去見子楚說：我能幫你光耀門楣，咱倆合作一次如何？
子楚輕蔑地說：你還是先光耀了你的門楣再說吧。
呂不韋說：先光耀了你的門楣，我的自然就光耀了。
子楚彷彿明白了什麼，於是就和呂不韋商量了起來。
呂不韋說：我聽說安國君特別寵愛華陽夫人，但是她沒有兒子，你可以過繼當她的兒子，這樣你就是太子了，將來肯定可以即位當秦王，你覺得如何？
子楚按捺住心中的喜悅：具體該怎麼操作呢？
呂不韋說：這你就別管了，我一手操辦，保準妥妥當當，畢竟我是最大的投資人。
然後呂不韋給了子楚五百金，讓他在這裏結交賓客已顯名聲；同時自己又拿出五百金買了很多的珍奇異寶，去拜訪華陽夫人。
他先拜訪了華陽夫人的姐姐，對華陽夫人的姐姐陳述了利害關係。
然後又去見華陽夫人，把所有的珍惜異寶都獻給華陽夫人，然後把話題都引到子楚身上。
呂不韋也是個縱橫捭闔的高手，他說：以色事人者，色衰而愛馳。現在夫人跟着太子，有權有勢，太子百年之後，您該怎麼辦呢？不如現在在太子的兒子中找個賢明的人，讓他爲繼承人，這樣太子在世，您被人尊重，太子百年之後，你的兒子繼位，你也不會失勢。我看太子的兒子中，就子楚最賢明，我在趙國也見過他，他說非常想您。您可以立他爲繼承人。
華陽夫人聽到這番話後，陷入了深深地沉思中，良久，她點了點頭。
華陽夫人和安國君說了這個想法後，安國君非常贊成，送來很多禮物給子楚，還讓呂不韋當子楚的老師，因此子楚的名聲在諸侯中越來越大。
看到華陽夫人這邊問題解決了，呂不韋又去爲子楚尋求脫身之計。
呂不韋請子楚喝酒，一邊喝一邊商量，差不多上頭了，呂不韋請美人趙姬來伴舞，好幾年沒見過女人的子楚，看見美人眼睛都直了，立馬說：讓這個女人給我當老婆吧。
呂不韋大怒。
原來，呂不韋一直和這個女人同居，貌似還懷孕了。但是已經子楚花了很多錢了，那就忍痛割愛，再給個女人吧。（這個問題史學界一直有爭議，就是：秦始皇到底是誰的兒子。趙姬嫁給子楚，以及婦產科的知識，最後的結論是，秦始皇只能是子楚的兒子，和呂不韋沒有關係。）
於是，趙姬成了子楚的老婆，也就是後來秦始皇的母親。
儘管發生了一些不愉快，但是呂不韋還是一直在瞅機會救出子楚。
秦昭王五十年，派王齮攻打趙國，趙國就拿子楚當擋箭牌，於是，呂不韋花了六百金買通門衛，趁機和子楚跑回秦國了。
秦昭王五十六年的時候，逝世了，安國君繼位，是爲秦孝文王。
說來也怪，這個孝文王即位三天就逝世了，也有說一年的。總之，子楚的春天來了。
子楚即位，是爲秦莊襄王。
但是子楚在位的時間也不長，僅僅在位三年時間，也逝世了。
接下來太子嬴政即位，這便是千古一帝秦始皇。
秦始皇即位後，尊呂不韋爲仲父。
呂不韋常常和太后私通，太后的前身本來就是呂不韋的妾，因子楚才成了秦國太后，現在子楚逝世，呂不韋自然就來填補空缺了。
呂不韋的家有奴僕上萬人，但是真正有本事卻屈指可數。
當時，趙有平原君、楚有春申君、齊有孟嘗君、魏有信陵君，他們的門客都有三千門客，而且個個身懷絕技。
呂不韋看在眼裏，急在心裏，也開始廣招門客。
因此，一些有本事的人就投到了呂不韋的門下，呂不韋命令他們著書立說，這就是後來的《呂氏春秋》也叫《呂覽》。
呂不韋看過之後，認爲這本書天上地下、古往今來無所不包，於是把這本書和一千金掛在城門上，放話：誰能改動書裏面的一個字，賞千金。
這便是成語“一字千金”的由來。
此時，呂不韋的權勢已經到達了鼎盛，但是他犯下了一個大錯，葬送了他的錦繡前程。
他發現太后永遠不知滿足，於是他就找了個猛男獻給了太后。
太后自然是非常喜歡。
但是沒過多久，就被人告發給了秦始皇。
秦始皇開始調查這件事。
這件事就牽連到了呂不韋，
秦始皇勃然大怒，有着統一六國的手段，當然不能坐視這種傷風敗俗的事在自己眼皮底下發生啊。
於是，他殺了嫪毐，並滅族，把嫪毐的食客全部遣散。
本來也想殺掉呂不韋，但是因爲他輔佐先王，確實有功，再加上呂不韋的門客一直在求情，就免了他的死罪。
但活罪難饒。
這一年，秦始皇免了呂不韋的相國職務，讓他回了自己的封地河南。
但是呂不韋還是對政治不夠敏銳。
他家裏每天都有很多人來看望他，秦始皇一看這情況，總覺得呂不韋在謀劃什麼事情，於是決定斬草除根。
秦始皇把呂不韋遷到了屬地，並且責問他：你有何功，秦國封你在河南，食邑十萬戶。你和秦國有何血緣關係，而號稱仲父。
呂不韋看見這些話，知道秦始皇不會繞過他。
就喝下毒酒自殺了。
縱觀呂不韋的一生，其實就是他沒有擺正自己的位置，或許是因爲自己立主定國因此有些自滿吧。