因爲登陸火星已久，洞察號的太陽能板蓋了厚厚的灰（圖一），再加上凜冬將至，供電是大不如前了。
洞察號也不是沒想過辦法。今年2月，它啓動了多年未用的馬達，把太陽能板抖了又抖（圖二），指望能抖掉些灰塵。
然而，並沒有。
轉機大概出現在今年3月。
當時，洞察號的機械臂刨了點土，倒在火震儀的防風罩外殼上（圖三）。這是計劃中的操作，本意是把地震儀的數據給埋了，以減小氣溫變化帶來的影響——讓土從罩子外殼上滑下去，是蓋住數據線震動最輕的方式。誰曾想，一番操作之後，之前同樣覆了一層灰的防風罩，有一部分竟然光亮如新了！
這讓洞察號團隊產生了一個大膽的想法——要不，給太陽能板也來這麼一下？
當然了，太陽能板沒有斜坡，直接往上堆土肯定不行…… 但可以在太陽能板旁邊慢慢倒土啊！科學家團隊分析，如果有砂粒濺到太陽能板上，就有可能震起覆在板上的塵埃，讓它們騰空而起——這個時候要是再來一陣風，那些塵埃連同砂粒一起，不就都被吹走了嗎？
聽上去有點違背直覺，科學家也不確定到底有用沒用，但有辦法總比沒辦法強，試試就試試。
着陸火星的第884個火星日，也就是地球上的2021年5月22日，洞察號用機械臂刨了一鏟子土，高高舉起在“甲板”上空，等到當地時間的大中午，也就是風最大的時候，把這些土坷垃慢慢傾倒了下來（圖四）。
當時，那裏正颳着西北風，風速達到每秒6米。跟預期的一樣，土坷垃不止落了洞察號一身，太陽能板的一角也濺到了不少，連顏色都加深了一個色號——也不知道是因爲落了土，還是清了灰……
後來的數據顯示，這招以土攻土竟然收到了奇效——在那之後，洞察號每天的發電量增加了30瓦時！（0.03度電）
本來，按照計劃，在接下來長達數月的火星寒冬裏，洞察號打算關閉所有科學設備，轉入冬眠模式，只給加熱器、計算機和其他關鍵設備供電。現在，有了額外電量的助力，科學設備又能多撐上幾個星期，獲取更多寶貴數據了。
圖源：NASA/JPL-Caltech